Radikal 38

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Das Radikal 38 mit der Bedeutung "Frau" ist eines von 34 der 214 traditionellen Radikalen der chinesischen Schrift, die mit drei Strichen geschrieben werden. Mit 161 Zeichenverbindungen in Mathews' Chinese-English Dictionary gibt es sehr viele Schriftzeichen, die unter diesem Radikal im Lexikon zu finden sind.

Das Piktogramm Frau stellt sie in der unterwürfigen Haltung dar, wie sie für die chinesische Frau typisch war: die Hände vor dem Körper in den Ärmeln verschränkt, den Rücken gebeugt, das Haupt geneigt. Später zeigt das Schriftzeichen die Frau im Profil, auf den Knien.

Als Sinnträger im zusammengesetzten Zeichen stellt 女 sie in das Bedeutungsfeld "Frau, weiblich" wie zum Beispiel 妇 (fu = Frau), 姑 (gu = Tante, als 姑娘 (guniang = Mädchen), 娥 (e = schöne junge Frau), 婆 (po = alte Frau). Viele Zeichen mit dem Radikal 女 sind offensichtlich unter männlich-chauvinistischen Gesichtspunkten konstruiert worden wie zum Beispiel 奸 (jian hinterhältig, auch vergewaltigen, eigentlich sogar mit drei Frauen, zwei unten, eine oben, geschrieben). Weitere Beispiele für solche negativen Bedeutungsfelder des Radikals 女 sind 妄 (= absurd) und 嫖 (= Bordellbesuch, den in der Regel Männer unternehmen. Auch das Schriftzeichen 姓 (xing = Familienname) wird von dem Radikal Frau regiert. Der Experte Wang Yinglin (王应麟) aus der Song-Dynastie wies in diesem Zusammenhang darauf hin, dass ursprünglich die Bezeichnung für Familienname nach Geschlecht getrennt war. 姓 (xing) stand für den Familiennamen der Frau. 氏 (shi) für den der Männer). So komme es, dass manche Familiennamen bis heute das Radikal Frau als Komponente enthalten wie zum Beispiel 姬, 姜, 姚 und andere.