Scovilleschaal
De Scovilleschaal, ontwikkeld door Wilbur Scoville in 1912, meet de heetheid van Spaanse peper. Oorspronkelijk werd dit gedaan door smaaktests waarbij gekeken werd hoever men een gemalen peper moest verdunnen voor hij niet meer als scherp werd waargenomen. Tegenwoordig gebeurt het door de concentratie van capsaïcine te meten. Een gerecht wordt al als zeer pittig ervaren rond de 500-1000 Scoville-eenheden, jalapeñoes variëren tussen de 3000 en 6000, en habanero-pepers kunnen soms wel een heetheid van 300.000 eenheden bereiken. De capsaïcine die de peper scherp maakt zit vooral in de ribben van de vrucht (de inwendige zaadlijsten), en in de zaden.
