レオーネ1400エステートバン4WD
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[編集] レオーネ1400エステートバン4WD
戦後、ジープタイプを除いた量産乗用車のAWDは、1964年に、フランス「ルノー4」のAWD版である「ルノー4サンパー」の登場が最初である。ルノーでは1969年登場の「ルノー6」、「ルノー12」にも、そのAWD版である「サンパー」を設定し、天候を問わない使い勝手の良さで好評を得ていた。 また、1966年、イギリスのバックヤードビルダー、ジェンセンが発表した「ジェンセン・インターセプター」のAWD版である「ジェンセンFF」は、330psの最高出力を、当時、F-1、インディ500マシンにも各コンテンダーがこぞって採用していた「ファーガスン4WDシステム」により37：63の前後不均等トルク配分で伝達。４輪ディスクブレーキ、ABSと相まって、「一般公道において最も安全なクルマ」と絶賛された。 日本では、東北電力の要請に伴って開発され、ごく少数が生産・販売された「スバルff-1 1300Gバン 4WD」を経て、その市販モデルである、1972年9月1日登場の、レオーネ1400エステートバン4WDが国産車初となる。
もともと、富士重工業 = スバル では、スバル1000開発の過程ですでにAWD化が話題に上っていたという。しかしスバル1000登場当時、日本ではようやく「マイカー時代」を迎えたところで、AWDといえばジープタイプしか存在せず、業務用・レジャー用 といったセカンドカー的なAWDのイメージから、市場性が全く見込めなかった。 富士重工業 = スバル の乗用車ベースAWDの開発の発端になったのは、東北電力から1スバルディーラーである宮城スバルに対する、「ジープより快適で、通年使用可能な現場巡回用車輌」の開発要請であったとされる。これに対して宮城スバルがスバル1000バンをベースに、日産・ブルーバード（510型）のプロペラシャフト、リヤアクスルを追加してAWD化。関係者の好評に、富士重工業 が関心を示し、1971年3月に 富士重工業・群馬製作所に運び込まれた。その後、綿密なテストを経て、商品化が決まった。しかし、ベースとなったスバルff-1 1300G はスバル・レオーネへのモデルチェンジを控えており、スバルff-1 1300Gバン 4WD はごく少数が生産・販売されたにとどまり、1972年9月1日にレオーネ1400エステートバン4WDとしてデビュー。発売後、当初見込まれていた山間地・積雪地の業務用などとしての需要の他、海外でも広くレジャー用としての需要に支えられ、着実に生産を増やしていった。1984年トヨタ・スプリンター]]カリブの登場まで、長く「ライバル不在」が続き、その間に 富士重工業 = スバル が AWDメーカーとしての地歩を固めることができたことは非常に幸運だったといえる。
