Oliepalm
| Oliepalm | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
||||||||||||
| Taxonomische indeling | ||||||||||||
|
||||||||||||
| Soort | ||||||||||||
| Elaeis guineensis |
De Oliepalm (Elaeis guineensis) behoort tot de palmenfamilie (Arecaceae)'. Hij heeft een krachtige, rechtopstaande, tot 30 meter hoge stam. De stam is nog lang bedekt met resten van oude bladshedes en -stelen. De bladeren zijn geveerd en tot 7 meter lang. Het blad is meestal vanuit de opgericht voet boogvormig overhangend. De deelblaadjes zijn aan de onderkant met stevige stekels bezet.
De bloemen zijn klein, crèmewit en zitten dicht opeengedrongen aan de takken van de bloeiwijze, die ieder in een doornachtige punt uitlopen. De vruchten zijn oranjerood, vaak met een gele voet en een bijna zwarte top. Ze zijn langwerpig-eivormig, meestal zwak driekantig en tot 5 cm groot. Ze zitten bij honderden tot duizenden bijeen in een dichte, tot 25 kg zware tros.
Inhoud |
[bewerk] Verspreiding
Deze palm komt oorspronkelijk uit West-Afrika. In de tempo doeloe hebben de Nederlanders 13 exemplaren van deze palm meegenomen naar Nederlands-Indië. Vanuit de botanische tuin van Batavia is deze palm verspreid geraakt over heel Zuidoost-Azië vanwege de betekenis voor de landbouw.
[bewerk] Landbouw
De oliepalm levert de gewilde palmolie. De teelt vindt voornamelijk plaats in plantages die het toonbeeld zijn van landbouwkundige efficiëntie.
[bewerk] Gebruik
Palmolie wordt gebruikt in margarine, frituurolie, aardappelchips, tarochips, sauzen en koekjes, als grondstof voor zeep en andere detergenten, als biobrandstof biodiesel en als brandstof voor de opwekking van zogeheten groene stroom.
[bewerk] Duurzaamheid
De aanleg van plantages met oliepalmen wordt door bepaalde milieuorganisaties scherp bekritiseerd, omdat dit vaak ten koste van zou gaan van oerwoud. Feit is echter dat de kap van oerwoud wordt gedreven door de opbrengsten van tropisch harthout. De ontwikkeling van plantages is een langjarig proces en een kostbare investering. Als het echter een gegeven feit is dat op bepaalde grond oliepalm wordt geteeld, dan is dit een vorm van duurzaam landgebruik:
- De palmen bedekken de bodem permanent zodat deze is beschermd tegen erosie.
- Omdat de mens alleen is geïnteresseerd in de koolhydraten en deze door de oliepalm uit koolstofdioxide worden gemaakt, kunnen in principe alle nutriënten in het systeem blijven. Hierdoor zijn weinig kunstmatige meststoffen nodig, zolang de uitgeperste oliepalmpitten maar als bemesting worden gebruikt.
- De opbrengst per hectare is zeer hoog, zodat één hectare oliepalm meerdere hectaren koolzaad zou kunnen vervangen. Door de import van palmolie zou een Europees land netto meer hectaren aan de natuur kunnen teruggeven.
Naast duurzaam landgebruik zijn er meer milieuvoordelen van palmolie. Als groene brandstof kan palmolie fossiele brandstoffen vervangen en worden ingezet als biodiesel. Eerder verving de palmolie al vetten uit de walvisvaart.
