Fossielenvindplaats Groeve Messel
De fossielenvindplaats Groeve Messel ligt in het dorpje Messel, nabij Darmstadt, in Duitsland. De groeve meet circa 1000 bij 700 meter.
Op deze plek werd vanaf het einde van de 19e eeuw oliehoudende schalie gewonnen. Ondanks dat het eerste fossiel, een krokodil, er al in 1875 ontdekt werd, bleef de groeve het terrein van de mijnbouw. Toen het winnen van olie op deze manier niet meer rendabel was, besloot men het gebied te veranderen in een vuilstortplaats. Protesten van archeologen en burgers wisten dit te verhinderen, en sinds 1991 is het beschermd terrein.
In 1995 werd het toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst, als de beste en rijkste fossielenvindplaats ter wereld met overblijfselen uit het Eoceen.
[bewerk] Oorsprong
De oliehoudende schalie werd 50 miljoen jaar geleden als klei afgezet in een meer gelegen in een subtropisch woud. De klei en de zuurstofarme bodem van het meer zorgden voor bijzondere conservering van het ecosysteem uit die tijd: vissen, planten, insecten, amfibieën, reptielen, vogels en zoogdieren. Veel van de dierenskeletten zijn in hun geheel bewaard gebleven. Bijzonder is ook dat bij fossielen weke delen bewaard zijn gebleven, bijvoorbeeld kevers met gekleurde dekschilden.
De hypothese bestaat dat het meer het toneel is geweest van een natuurramp, wat geleid heeft tot het bewaard blijven van grote groepen vleermuizen (die letterlijk uit de lucht kwamen te vallen) en ook de compleetheid en dichtheid van de skeletten van de dieren kan verklaren. Op 26 augustus 1986 is er in het vulkaanmeer Nyos (Kameroen) iets soortgelijks gebeurd: er kwam plotseling een enorme hoeveelheid koolstofdioxide vrij in een alles verstikkende gaswolk, waarbij meer dan 1700 mensen de dood vonden.
[bewerk] Gevonden fossielen
Sinds het begin van de jaren zeventig werd er intensief naar fossielen gezocht. Duizenden fossielen werden gevonden, zowel door amateurs als wetenschappers. Er wordt nog steeds gegraven.
Meest in het oog springend zijn de Messel-(dwerg)paardjes. De Propaleotherium parvulum had een schouderhoogte van slechts 30-35 centimer, en de Propaleotherium hassiacum was ongeveer 55-60 centimeter hoog. Beide paardjes hadden vier hoeven aan hun voorbenen, en drie hoeven aan de achterbenen.
Andere vondsten zijn:
- Ailuravus (een knaagdier, vergelijkbaar met een grote eekhoorn)
- Formicidium Gigantum (reuzenmier)
- Kopidodon
- Miacis
Verschillende in Messel gevonden fossielen worden tentoongesteld in het dorpsmuseum van Messel, het Landesmuseum Hessen in Darmstadt en in het Senkenberg Museum in Frankfurt. Ook is er veel in privé-bezit terechtgekomen.
Dom van Aken | Abdij en Altenmünster van Lorsch | Slot Augustusburg en Slot Falkenlust te Brühl | Binnenstad van Bamberg | Bauhauslocaties in Weimar en Dessau | Klassiek Weimar | Dom van Keulen | Tuinenrijk Dessau-Wörlitz | Vallei van de Elbe bij Dresden | Rammelsbergmijn en binnenstad van Goslar | Hanzestad Lübeck | Luthergedenkplaatsen in Eisleben en Wittenberg | Abdij van Maulbronn | Fossielenvindplaats Groeve Messel | Muskauer Park (m/ Polen) | Kloostereiland Reichenau | Museumeiland Berlijn | Binnenstad van Quedlinburg | Bedevaartskerk van Wies | Historisch centrum van Regensburg, inclusief Stadtamhof in Beieren | Romeinse monumenten, Dom en Onze-Lieve-Vrouwekerk van Trier | Sanssouci, New Palace, Charlottenburg | Michaeliskirche en Dom, Hildesheim | Dom van Speyer | Binnensteden van Stralsund en Wismar | Stadhuis van Bremen en het Rolandstandbeeld | Limes Germanicus (m/ VK) | Het Rijndal tussen Rüdesheim en Koblenz | IJzersmelterij van Völklingen | Kasteel Wartburg | Residentie van Würzburg | Industriecomplex Zeche Zollverein in Essen
