Eugène Scribe

Augustin Eugène Scribe

Augustin Eugène Scribe (Parijs, 24 december 1791 – aldaar, 20 februari 1861) was een Frans toneelschrijver en librettist. Hij was een van de belangrijkste en productiefste schrijvers van de 19e eeuw en grondlegger van het Well-Made Play.

Scribe zou zijn vader niet opvolgen in de zijdehandel. In de plaats genoot hij een goede opleiding in de Rechten, maar ging uiteindelijk toch toneelstukken schrijven. Zijn eerste werk Le Prétendu sans le savoir - anoniem gepubliceerd in Variétés in 1810 – flopte. Er volgden talrijke andere stukken, die hij in samenwerking met diverse auteurs schreef, maar Scribe gooide geen hoge ogen tot 1815.

Hoofdonderwerp bij Scribe was de bourgeoisie van zijn tijd. Hij schreef geregeld voor vaudeville. Zijn stukken zijn aantrekkelijk en goed geconstrueerd rond een plot, maar missen echte diepgang. Zijn eerste belangrijk succes Une Nuit de la garde nationale uit 1815 kwam tot stand in samenwerking met Delestre Poirson. Veel van zijn recenter werk werd eveneens in samenwerking met anderen geschreven.

Hij was uiterst productief en schreef elk soort drama - vaudevilles, komedies, tragedies, libretti voor opera en ballet… Het Theater Gymnase alleen al zou hij zo’n 150 stukken hebben aangeleverd nog voor 1830. Hij had uiteraard enige medewerkers, een voor het verhaal, een ander voor de dialogen en nog een voor de grappen etc. Zijn medewerkers waren onder andere Jean Henri Dupin, Germain Delavigne, Delestre-Poirson, Mélesyule (AHJ Duveyrier), Marc-Antoine Desaugiers, Xavier Saintine en Gabriel Legouvé.

Soms in samenwerking met Giacomo Meyerbeer produceerde hij libretti voor een aantal opera’s. Zo schreef hij onder andere voor Giuseppe Verdi, Vincenzo Bellini, Daniel Auber, Gaetano Donizetti en Gioacchino Rossini. Zijn samenwerking met Hector Berlioz liep op niets uit. Net voor zijn dood werkte hij aan het libretto voor L'Africaine van Meyerbeer.

Zijn debuut in de ernstige komedie viel in 1822 in het Théâtre Français met Valérie, het eerste van een succesvolle reeks stukken in het zelfde genre. Scribe’s productiviteit bleek onnavolgbaar evenals zijn inzicht in theatertechnieken en de smaak van het publiek. Een halve eeuw was hij het bekendste exponent van de Franse middenklasse, hoewel zijn stijl en karakters heel alledaags bleven.

Hij schreef ook enkele novellen van minder betekenis.