Nascita di Gesù

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La nascita di Gesù, ovvero la storia del Natale, è stata tramandata attraverso i secoli e si fonda principalmente sui Vangeli di Matteo e Luca. Il vangelo di Marco e quello secondo Giovanni non fanno menzione di una giovinezza di Gesù.

Le versioni di Matteo e Luca sono diverse. Luca narra la storia del Natale così come è tradizionalmente conosciuta, dal punto di vista di Maria, madre di Gesù, cercando di presentare la madre di Cristo come il modello dell'autentico credente. Matteo, invece, racconta la nascita di Gesù dal punto di vista di Giuseppe, con l'intento di mostrare che Gesù è il discendente di Davide promesso dai profeti.

Indice 1 La natività di Gesù 2 Nel vangelo di Luca 3 Nel vangelo di Matteo 4 I pastori e i Magi 5 Interpretazioni 6 Riferimenti storici

[modifica] La natività di Gesù

In base alla tradizione Gesù Cristo nacque nel paese di Betlemme in una grotta, dalla Vergine Maria assistita da San Giuseppe. Stando all'iconografia tradizionale, al riscaldamento, provvidero un bue e un asino che già si trovavano in situ.

Il Vangelo di Luca racconta la natività in questo modo:

In quei giorni uscì un editto di Cesare Augusto che ordinava il censimento di tutta la terra. Questo primo censimento fu fatto quando Quirino era governatore della Siria. Tutti andavano a dare il loro nome, ciascuno nella propria città. Anche Giuseppe dalla Galilea, dalla città di Nazaret, salì nella Giudea, alla città di Davide, che si chiamava Betlemme, perché egli era della casa e della famiglia di Davide, per dare il suo nome con Maria, sua sposa, che era incinta. Mentre si trovavano là, giunse per lei il tempo di partorire e diede alla luce il suo figlio primogenito. Lo avvolse in fasce e lo depose in una mangiatoia, perché per loro non c'era posto all'albergo."
(Luca, 2, 1-7)

Quanto alle prime viste, nei versetti successivi (8-20) Luca racconta che nel bel mezzo della notte i pastori furono visitati da un angelo che disse loro:"Non temete, perché, ecco, vi annunzio una grande gioia, che sarà per tutto il popolo: oggi, nella città di Davide, è nato a voi un salvatore, che è il Messia, il Signore. Questo vi sia di segno: troverete un bambino avvolto in fasce e deposto in una mangiatoia". E d'un tratto si unì all'angelo uno stuolo numeroso dell'esercito celeste, che lodava Dio e diceva:"Gloria a Dio nei cieli altissimi, e pace in terra agli uomini del suo beneplacito". I pastori si diressero quindi a Betlemme e trovarono il bambino come aveva deto l'angelo e dopo averlo lodato portarono la notizia del lieto annuncio nella loro terra.

È solo il Vangelo di Matteo, invece, a raccontare dei Re Magi provenienti dalla Persia che visitarono Gesù nella mangiatoia e gli regalarono oro, incenso e mirra. Essi arrivarono alla mangiatoia seguendo una misteriosa stella che apparve in cielo e che indicò loro dove doveva nascere il Messia. La sorgente di questa storia è il Vangelo di Matteo, anche se non vi sono specificati il numero e la provenienza dei Magi. La tradizione vuole che essi fossero tre probabilmente in base al numero dei regali che essi portarono.

Ricordare La Natività è uno degli eventi centrali della cristianità, ed essa viene celebrata nel giorno di Natale il 25 dicembre.

Tradizione vuole che nelle case si prepari una ricostruzione della natività di Gesù chiamata presepe.

[modifica] Nel vangelo di Luca

Luca narra che l'arcangelo Gabriele fu inviato a Maria e le annunciò (Annunciazione) in nome di Dio che ella avrebbe concepito un figlio, non da uomo, ma per opera dello Spirito Santo. Il figlio annunciato era destinato ad essere grande e chiamato Figlio dell'Altissimo. Di fronte all'incredulità di Maria l'angelo le indicò la sua parente Elisabetta la quale vecchia e sterile stava aspettando un figlio per grazia di Dio ed era già al sesto mese, poiché nulla è impossibile a Dio. Maria disse il suo "sì" dichiarandosi serva del Signore; quindi, si mise in viaggio in fretta per andare a visitare Elisabetta (Visitazione), che abitava presso Gerusalemme, a circa 120 chilometri di distanza.

Successivamente Maria e suo marito Giuseppe lasciarono Nazaret per andare a Betlemme, il paese di origine della famiglia di Giuseppe, che era della discendenza di Davide, per partecipare al censimento organizzato dall'imperatore romano Augusto. Nel caravanserraglio nel quale passavano la notte tutti i pellegrini con le loro bestie, Maria diede alla luce Gesù, lo avvolse in fasce e lo depose in una mangiatoia degli animali. Fu così che Gesù nacque a Betlemme di Giudea, città della casa di Davide dalla quale Giuseppe discendeva, confermando la profezia di Michea (5,1).

[modifica] Nel vangelo di Matteo

Il Vangelo dell'infanzia di Matteo inizia con la genealogia e la nascita verginale di Gesù, e termina con la visita dei Magi provenienti dall'Oriente, giunti sul luogo per adorare il Messia appena nato a Betlemme.

Queste diverse interpetazioni ci pongono di fronte ad un'ambiguità riguardante il luogo scelto da Giuseppe e Maria per far nascere Gesù: Nazaret o, come suggerisce il loro accesso, a Betlemme. I Re Magi arrivarono in un primo momento a Gerusalemme e riferirono a Erode, il re locale, che essi avevano visto una stella annunciare la nascita di un re. Ulteriori indagini suggerirono ai Magi di dirigersi verso Betlemme presso la stalla dove avevano trovato alloggio Giuseppe e Maria. Offrirono a Gesù un tesoro composto da "oro, incenso e mirra". Durante la notte ogni mago sognò che Re Erode aveva in progetto di uccidere tutti i bambini appena nati. Decisi ad ostacolare i progetti del sovrano, ritornarono a casa senza informare Erode del successo della loro missione.

Matteo riporta che la famiglia di Gesù si dette alla fuga verso l'Egitto al fine di evitare la furia assassina di Erode, deciso ad eliminare i bambini di Betlemme sospettati di nascondere fra essi un possibile rivale per il potere, dopo che un angelo aveva messo in allarme Giuseppe in sogno. Quando poi Gesù e la sua famiglia ritornarono in Israele, tornarono a Nazaret, il paese dove Maria e Giuseppe risiedevano abitualmente.

[modifica] I pastori e i Magi

Un altro aspetto della nascita di Cristo, presente sia nella tradizione evangelica che in quella popolare, è l'annuncio dell'Angelo della nascita di Gesù ai pastori. Alcuni racconti tradizionali riferiscono che i pastori osservarono un'enorme stella nel cielo sopra Betlemme e che la seguirono fino al luogo della nascita. Anche i Magi che, come Matteo riferisce nel suo Vangelo, osservarono una stella gigante, sono stati interpretati in diversi modi, come astrologi o semplicemente re. Si suppone provenissero dall'Arabia dove avevano acquistato i loro doni: "oro, incenso e mirra". Gli storici e gli astronomi hanno cercato negli ultimi decenni e con diversi successi, eventi celesti, storicamente invidividuabili, che potessero spiegare l'apparizione di una stella gigante, mai vista prima.

[modifica] Interpretazioni

I racconti di Matteo e Luca sono molto diversi tra loro, questo fatto unito all'assenza di qualsiasi riferimento alla nascita di Cristo negli altri vangeli ed al fatto che persino le narrazioni di Matteo e Luca furono scritte decenni più tardi, senza testimoni oculari, getta molte ombre sull'accuratezza di questi racconti. Come per ogni precetto di fede i cattolici accettano la veridicità della storia del Natale, nonostante le evidenti difficoltà di conciliare le versioni differenti - e nonostante l'esegesi moderna (dall'inizio del novecento con i teologi cattolici Alfred Loisy ed Ernesto Buonaiuti sino ad oggi con Hans Küng passando per i protestanti Rudolf Bultmann e Dietrich Bonhoeffer) abbia messo in luce le ragioni contingenti (storiche e "sociologiche") di queste diversità.

Le differenti versioni della natività contenute nei due vangeli, infatti, rispecchiano due diverse esigenze catechistiche dei redattori. Le prime comunità cristiane a cui era rivolto il testo di Matteo erano infatti composte da ebrei: così si spiega la genealogia ed i frequenti riferimenti ai testi veterotestamentari.

Il "pubblico" del vangelo di Luca erano invece i Gentili, ragione per cui nel suo vangelo, ed in particolare nel racconto della natività, vi sono numerosi riferimenti all'"attualità" dell'epoca (il censimento decretato da Cesare Augusto, risalente al 6-7 d.C.) ben comprensibili da parte di una comunità alla quale, al contrario, sarebbero risultate totalmente oscure le citazioni dell'Antico Testamento che caratterizzano il testo di Matteo.

[modifica] Riferimenti storici

Nessuno dei vangeli cita il mese dell'anno in cui la nascita avvenne.
L'innesto delle nuove credenze cristiane nel corpus del calendario e delle tradizioni popolari romane fissò la commemorazione della natività di Cristo nelle antiche feste invernali dedicate a Saturno, i Saturnali, forse perché erano feste che segnavano la fine di un tempo, ed anche perché caratteristica dei Saturnalia era la temporanea abolizione delle differenze sociali e l'inversione dei ruoli tra schiavi e padroni.

Da una presumibilmente inesatta datazione della natività all'anno 753 dalla fondazione di Roma decorre in occidente, a partire dal VI secolo, la datazione della c.d. era cristiana.