Arcadio di Bisanzio

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Arcadio (377/8 - 1 maggio 408) fu un imperatore bizantino. Figlio di Teodosio I e Flacilla, e fratello di Onorio, che era imperatore della metà occidentale dell'impero. Nel 395, alla morte del padre, divenne imperatore d'oriente, primo ufficialmente riconosciuto.

Teodosio, vedendo in lui il suo successore cominciò ad educare il figlio all'arte del governo sin dalla minore età.

Nel 383 difatti, all'età di soli sei anni, Arcadio fu proclamato Augusto dall'Imperatore e fu associato al governo. Il suo rapido “cursus honorum” vede poi la nomina a console a soli 8 anni, carica che gli sarà riconferita altre due volte nel 392 e nel 394.

Nel 386 Teodosio I decise che il figlio di 9 anni fosse sufficientemente maturo per apprendere l'arte militare; lo portò qundi con sé nella campagna contro i Greutungi, associandoselo poi nel trionfo celebrato a Costantinopoli. A 17 anni Arcadio si trovò a reggere il governo dell'Impero romano d'Oriente sotto la guida del prefetto Rufino mentre il padre muoveva con l'esercito contro l'usurpatore Eugenio.

Alla morte di Teodosio I il 5 gennaio 395 l'Impero venne diviso in Impero romano d'Oriente e Impero romano d'Occidente. 'Arcadio' ottenne il controllo dell'Impero d'Oriente, ovvero le prefetture dell'Illirico(Dacia e Macedonia)e quella d'Oriente (Tracia, Asia, Ponto, Oriente, Egitto), mentre il secondogenito di Teodosio, Onorio, divenne imperatore d'Occidente con le sue refetture d'Italia (Italia, Africa)e di Gallia (Gallia, Britannia, Hispania).

Questa ripartizione dell'eredità di Teodosio non intendeva condurre a una divisione dell'Impero romano; ma i contrasti insorti tra le due parti per questioni territoriali, la crescente diversità degli spiriti e di tendenze tra Oriente e Occidente posero fine a ogni effettiva unità. In questo senso Arcadio è stato considerato il primo Imperatore bizantino.
Onorio era sotto il controllo di Stilicone, mentre Arcadio era dominato da Rufino. Stilicone voleva controllare entrambi gli Imperatori, e fece assassinare Rufino nel 395, ma Eutropio, il nuovo consigliere di Arcadio, prese il posto di Rufino.

Arcadio fu dominato anche dalla moglie Elia Eudossia (Aelia Eudoxia), che nel 399 convinse il marito a disfarsi di Eutropio. Ad Eudossia si oppose duramente Giovanni Crisostomo, il Patriarca di Costantinopoli, che credeva che l'imperatrice avesse usato i beni della sua famiglia per prendere il controllo dell'imperatore. Eudossia, usando la sua influenza, fece deporre Crisostomo nel 404, ma morì l'anno seguente.

Arcadio fu dominato per il resto della sua vita da Antemio, suo Prefetto del pretorio, che fece pace con Stilicone ad occidente. Arcadio era più preoccupato di apparire come un pio cristiano che delle questioni politiche o militari, e morì, detenendo nominalmente il controllo dell'impero, nel 408.

Precedessore:	Imperatore bizantino	Successore:
Teodosio I	Arcadio (395-408)	Teodosio II

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