Bataille de France
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 Avancée des armées allemandes entre le 13 et le 25 juin 1940 et tentative d'attaque Italienne à partir du 21 juin |
|
| Informations générales | |
| Date | 10 mai- 22 juin 1940 |
|---|---|
| Lieu | Pays-Bas et Belgique, puis France |
| Issue | Victoire décisive allemande |
| Belligérants | |
| Alliés | Allemagne nazie Italie fasciste |
| Commandants | |
| Maurice Gamelin, puis Maxime Weygand (France) Lord Gort |
Gerd von Rundstedt Fedor von Bock Wilhelm von Leeb |
| Forces en présence | |
| 145 divisions 4000 chars 3200 avions 2 800 000 hommes |
141 divisions 2500 chars 4000 avions 3 200 000 hommes |
| Pertes | |
| 90 000 tués 1 900 000 prisonniers |
40 000 tués-disparus 110 000 blessés |
| Seconde Guerre mondiale | |
Durant la Seconde Guerre mondiale, la Bataille de France, aussi connu comme l'Effrondrement de la France, est l'offensive de l'armée allemande sur les anciens Pays-Bas ("Low Countries" en anglais : le Benelux et le Nord-Pas-de-Calais) et la France. L'offensive commenca le 10 mai 1940 ce qui mit définitivement fin à la «Drôle de guerre» et se termina le 22 juin par la capitulation des forces armées françaises et la signature de l'armistice par le gouvernement Pétain.
La France fut alors divisée, entre une zone occupée par l'Allemagne au Nord et à l'Ouest, une zone occupée par l'Italie dans le Sud-Est et une zone libre par le gouvernement de Vichy. La Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas furent également occupés à la suite de cette bataille. Ils ne recouvrirent la liberté qu'en 1944.
Sommaire |
[modifier] Prélude
[modifier] La Drôle de guerre
Voir l’article Drôle de guerre.À l'invasion de la Pologne en septembre 1939, les pays alliées déclarèrent la guerre à l'Allemagne mais ils étaient pétrifiés devant ce que l'on appella pour la première fois la Blitzkrieg, la guerre éclair. La déclaration de guerre ne donna lieu à aucune attaque de front, alors même que la France avait garanti un traité d'assistance mutuelle avec la Pologne. Le général Gamelin n'envisagea aucune attaque sur l'Allemagne et le seul geste qu'il fit pour respecter l'engagement d'assistance mutuel avec les Polonais, selon lequel les Français devaient attaquer avant le quinzième jour de mobilisation, fut de faire avancer symboliquement des troupes jusqu'aux avant-postes dans la Sarre.
À part cela, la France ne fit rien de concret. Elle avait pourtant peu à craindre des Allemands car à peu près toutes leurs troupes étaient engagées dans la campagne de Pologne. Si une grande attaque avait été lancée vers le cœur de l'Allemagne, la route aurait été peu difficile. Les états-major anglais et français étaient persuadés qu'ils pouvaient bloquer les Allemands comme lors de la Première Guerre mondiale, et ce malgré la démonstration de force des stratégies allemandes. À la défaite polonaise, les troupes françaises - et anglaises car l'Angleterre avait envoyé sur le continent des unités des Forces Expéditionnaires Britanniques (BEF) - quittèrent les avant-postes de la Sarre et se replièrent derrière la ligne Maginot.
Cette période de trève tacite, que l'on surnomma la «Drôle de guerre», dura jusqu'au 9 avril 1940 avec l'opération Weserübung lancée par l'Allemagne sur le Danemark ainsi que la Norvège, pour devancer les Alliés qui prévoyaient d'envoyer un corps expéditionnaire à Narvik pour des raisons stratégiques.
Hitler qui voulait une attaque sur l'Europe occidentale le 12 novembre 1939 juste après l'invasion de la Pologne fut convaincu par son état-major de la postposer à l'année prochaine. La Wehrmacht prépara pendant ce temps les plans d'invasion.
[modifier] Genèse du plan allemand
À l'origine, l'OKW, Oberkommando der Wehrmacht (Haut-Commandement de la Wehrmacht), envisageait une attaque du front ouest en préconisant une stratégie d'enveloppement des armées alliées par le Nord ; en quelque sorte une reprise du plan Schlieffen de 1914 qui aurait amené un puissant groupe d'armées "B", le G.A. "B" (général Fedor von Bock), stationnée au nord du front allemand, à déborder les unités franco-anglo-belges sur leur aile gauche, par une offensive blindée à travers la Belgique et les Pays-Bas, et d'en rabattre les éléments défaits sur la région lorraine. Puis, dans un deuxième temps, il était envisagé de prendre en tenaille les troupes alliées restantes ; le G.A. "B" venant de l'ouest les repoussant sur le G.A. "A" (général Gerd von Rundstedt), placé face à la région Nord et à l'Alsace, et qui aurait joué le rôle d'une enclume sur laquelle auraient été définitivement écrasées les meilleures divisions alliées.
Cependant, suite à l'écrasement des forces polonaises en moins d'un mois, et ayant pris conscience de la valeur tactique remarquable que représentait le tandem chars-aviation d'assaut, Hitler, qui espérait toujours trouver un réglement politique au conflit en cours avec les Occidentaux, ne cessait de remettre la date du début des opérations à l'Ouest. Ce répit ponctuel permit au général von Manstein de lui soumettre un nouveau plan. Celui-ci, baptisé "Sichelschnitt" (coup de faux), prenait le contre-pied de la théorie précédente et préconisait une attaque en force venue, non plus du Nord, mais du centre. Il partait de l'hypothèse qu'il fallait surprendre l'adversaire au défaut de la cuirasse puis, la surprise passée, le prendre de vitesse dans une avance rapide vers la Manche : le pivot de l'offensive ne pouvait se trouver qu'à travers le massif boisé de l'Ardenne, région défendue par des unités françaises de réservistes mal armés et sous équipés et lieu précis où l'on avait arrêté la construction de la Ligne Maginot. Ce nouveau plan, de par sa hardiesse même et sa logique tant tactique que stratégique, enthousiasma Hitler qui l'imposa à un OKW réticent.
Dès lors le Fall gelb vit le jour ; désormais le poids du succès reposait sur le groupe d'armées du centre, le G.A. "A", dont on s'empressa de renforcer les capacités opérationnelles en mettant à sa disposition les deux-tiers des forces blindées de toute l'armée.
[modifier] Forces en présence au 10 mai
[modifier] Alliés
Voir l’article Armée française en 1940.| Nation | nombre de divisions | nombre de canons | nombre de chars | nombre d'avions |
|---|---|---|---|---|
| France | 104 | 10 700 (b) | 3 700 | 1 400 |
| Grande-Bretagne (a) | 10 | 1 300 | 310 | 460 |
| Belgique | 22 | 1 400 | 100 | 250 |
| Pays-Bas | 9 | 700 | 1 | 175 |
| Total | 145 | 14 000 | 4 000 | 3 225 |
(a) Ne sont pris en compte que l'armement et effectifs du BEF (British Expeditionary Force) en France au 10 mai.
(b) En ce qui concerne la France, si nous connaissons exactement le chiffre des matériels en date du 1er septembre 1939, il en va différemment pour celui du 10 mai 1940. Ainsi l'armée française disposait, dès septembre 1939 , de 2 946 blindés, dont 2 300 chars et 650 automitrailleuses, auxquels il fallait adjoindre 1 590 chars démodés (Renault FT-17 et Char 2C) et 3 700 chenillettes de transport et ravitaillement. En outre de septembre 1939 à mai 1940, 2 909 nouveaux blindés (dont 1 597 chars ; 314 lourds), avaient été produits ; mais il faut dire qu'une grande partie avait été soit livrés à d'autres États (264), Turquie et Roumanie par exemple, soit n'étaient pas complétement achevés et demeuraient encore au parc du matériel de Gien (environ 700). Quoiqu'il en fut, au 10 mai 1940, la France possédait un minimum de 3 700 chars modernes, sans compter plusieurs milliers d'autres véhicules blindés légers, automitrailleuses, chars obsolètes ou chenillettes d'infanterie.
[modifier] Wehrmacht
| Nation | nombre de divisions | nombre de canons | nombre de chars | nombre d'avions (a) |
|---|---|---|---|---|
| Allemagne | 141 | 14 000 | 2 550 | 4 020 |
(a) ce chiffre ne prend en compte que le nombre d'avions réellement opérationnels
État des forces blindés allemandes au 1er septembre 1939 et au 10 mai 1940:
| Modèles | Au 1er septembre 1939 | Au 10 mai 1940 |
|---|---|---|
| Pz I | 1 445 | 523 |
| Pz II | 1 223 | 955 |
| Pz III | 98 | 349 |
| Pz IV | 211 | 278 |
| Skoda.35 (t) | 0 | 166 |
| Skoda.38 (t) | 0 | 228 |
| Pz de commandement | 0 | 135 |
| TOTAUX | 2 977 | 2 574 |
[modifier] Fall Gelb : les terribles jours de mai 1940
[modifier] La percée de Sedan
La partie nord de l'offensive, contre la Hollande et la Belgique, avance très vite, en particulier grâce à l'emploi de troupes aéroportées, notamment au fort d'Ében-Émael et au Canal Albert, la Hollande submergée capitule au bout de cinq jours et les troupes allemandes atteignent Bruxelles le 17 mai et Anvers, le 18 tandis que le duché de Luxembourg est conquis sans combat.
Les forces belge tentent en vain de contenir l'ennemi lors de la dure Bataille de la Lys.
Imaginant les Ardennes et la Meuse infranchissables, et croyant avoir affaire à la répétition des plans du premier conflit mondial, le commandement français fait avancer son aile gauche au secours de ses nouveaux alliés, en application d'un plan, dit manœuvre Dyle, engageant les meilleures et les plus mobiles des divisions franco-britanniques en Belgique.
Mais les divisions de blindés du général von Kleist créent une surprise stratégique, en attaquant dans le dos de ces unités. Après avoir traversé les Ardennes belges - non sans s'être heurtées à une résistance extraordinaire de troupes d'élites wallonnes des Chasseurs ardennais à Bodange, fait non secondaire dans cette histoire - et le Luxembourg, elles attaquent le front français sur la Meuse, près de Sedan. Cette partie du dispositif allié est tenue par des unités de second rang, souvent très mal équipées. Le 13 mai, les divisions allemandes réalisent donc très rapidement une percée, qu'elles exploitent en se dirigeant droit vers la mer en direction d'Abbeville.
Le commandement allemand s'attendant à une contre attaque française qu'il considère comme inévitable, tente à maintes reprises de ralentir la progression vers l'ouest, au beau milieu du dispositif français. Mais les commandants des panzerdivisions désobéissent et poussent toujours plus à l'ouest et atteignent la mer le 20 mai. Le haut commandement allemand vit alors des journées d'angoisse à l'idée d'une vaste contre offensive stratégique sur les flancs de la percée, pensant tomber dans un piège. Il ne peut imaginer que Weygand, succédant à Gamelin, a reporté de trois jours la contre-offensive prévue. Le 31 mai les allemands réduisent la poche de Lille.
La seule grosse alerte vint de la 4e DCR commandée par le colonel de Gaulle, qui s'enfonce quelques jours dans le flanc de la progression Allemande, mais le succès ne put être exploité, faute de soutien d'infanterie et aérien. Les généraux français, abasourdis par la rapidité manœuvrière de l'armée allemande, restent comme anesthésiés durant de longs jours. Ils dispersent et épuisent les meilleures unités françaises restantes, dans des contre-attaques locales sans réel plan d'ensemble. Ils gardent aussi des réserves considérables derrière la Ligne Maginot, secteur calme jusqu'à la mi-juin. Pourtant, les soldats français se sacrifient avec cent mille morts en un mois et demi.
[modifier] Le tournant de Dunkerque
Voir l’article Bataille de Dunkerque.
Les forces de l'aile gauche française et le corps expéditionnaire britannique, sont alors enfermées dans une poche autour de Dunkerque (Nord de la France) et contraintes au rembarquement. Il faut le sacrifice d’une division d’infanterie française qui se fait littéralement tuer sur place, luttant à un contre quatre durant plusieurs jours jusqu'à épuisement des munitions, appuyée par l'infanterie britannique et la RAF, pour permettre l’évacuation de trois cent quarante mille hommes, Britanniques et Français, dans des conditions épouvantables. L'armée belge, elle, capitule le 28 mai.
[modifier] Fall Rot : l'invasion de la France
Le 6 juin, l'offensive reprend alors vers le sud avec une supériorité numérique écrasante et malgré une résistance héroïque de certaines unités françaises, l'avance allemande est très rapide. Les forces allemandes arrivent au bord du Cher ("frontière" de la future ligne de démarcation).
Le 10 juin, l'Italie déclare la guerre à la France mais son offensive est bloqué dans les Alpes.
[modifier] L'effondrement et la demande d'armistice
Le 14 juin, les blindés atteignent Paris et le 22 juin, la France signa l'armistice à Rethondes, dans la forêt de Compiègne.
Après cette catastrophe, et malgré la signature de l'armistice , les soldats de la ligne Maginot poursuivirent la lutte, estimant n'avoir pas été vaincus, et pour certains jusqu'à la mi-juillet. L'armée des Alpes n'a de son côté pas failli, en repoussant tous les assauts de l'armée italienne jusqu'aux derniers jours de combat.
La plus grande partie de la France est occupée par les troupes allemandes, le pays est divisé en une zone occupée et administrée militairement par l'Allemagne (nord, ouest et sud-ouest), et en une zone libre (centre et sud) qui est elle administrée par le gouvernement de Vichy du maréchal Philippe Pétain.
[modifier] L'armistice
Dés que la décision de demander l'armistice fut prise par le nouveau gouvernement Pétain, le 17 juin, chacun s'attendit au pire. Il suffisait de se rappeler les conditions drastiques, pour ne pas dire humiliantes, qui avaient accompagné l'accord français fait aux plénipotentiaires allemands de novembre 1918, pour envisager une terrible réaction des autorités du IIIe Reich. Il en allait tout autrement pour la France de juin 1940 : non seulement les armées alliées avaient été détruites ou capturées, mais encore, prés des deux-tiers du territoire national était occupé par la Wehrmacht. L'armistice laisse de côté la flotte française, accepte l'existence d'une "Zone libre" possédant son propre gouvernement indépendant et son armée réduite à 100 000 hommes (comme l'armée du traité de Versailles) et allèrent même jusqu'à obliger leur allié italien à retirer certaines de leurs exigences, particulièrement celles concernant la flotte et la Tunisie. Il est vrai qu'une telle attitude ne devait point durer et que beaucoup dans le gouvernement du nouvel État français, élu le 10 juillet 1940, durent vite déchanter au vu des nouvelles exigences allemandes: 400 000 000 de francs par jour pour les frais d'entretien des troupes d'occupation, taux de change forcé entre le reichsmark et le franc, qui permit aux divers services économiques de l'administration militaire et de la SS d'entreprendre un pillage systématique de la France, sans parler des commissions d'armistice qui imposèrent des limites très strictes à la théorique autonomie des autorités de Zone libre.
Paradoxalement, et avant qu'un tel état de chose n'empire, c'est l'opération Catapult, menée en juillet 1940, en vue de neutraliser définitivement le risque que représentait la flotte française, et qui aboutit au désastre de Mers-el-Kébir, qui devait amener les autorités allemandes à plus de souplesse dans leur relation avec le gouvernement Pétain, allant jusqu'à proposer à celui-ci une politique de collaboration.
[modifier] Les raisons de la défaite française
En dépit d'une idée courante, l'armée française était loin d'être inférieure à l'armée allemande en qualité et en quantité, exception faite des domaines de l'aviation et de la défense antiaérienne. Le ciel n'est cependant pas vide, comme il a souvent été dit, même si les chasseurs français vraiment capables de rivaliser avec leurs homologues allemands sont encore trop peu nombreux au sein des unités, comme le Dewoitine D520, avec seulement trente six exemplaires. L'artillerie française, contrairement au premier conflit mondial et à la guerre de 1870-71, n'a rien à envier à son homologue allemande.
Malgré un mythe répandu, les panzers de la Wehrmacht n'ont rien d'invincibles en eux-mêmes, bien au contraire. La France dispose des SOMUA S35 et les B1/B1 bis qui sont parmi les plus puissant chars d'Europe. Leur blindage résiste à tous les canons antichars allemands de l'époque, ainsi qu'aux canons des Panzer II, III et Panzers IV et leur armement surpasse celui de la majorité des panzers. S'il est vrai que la majorité des chars en service sont des blindés légers, c'est également le cas dans les divisions blindées allemandes, où le char le plus puissant, le Panzer IV, seul capable de rivaliser avec les chars Somua S-35 et B1 bis français, ne représente qu'environ 10 % des blindés en service.
Alors pourquoi la France a t’elle été vaincue si rapidement en 1940 ?
Au niveau tactique, principalement en raison de la doctrine d'emploi des armes, en particulier des blindés. Alors que les 2 592 panzers allemands sont regroupés au sein de dix divisions très autonomes et cohérentes, d'environ 250 blindés soutenus par de l’infanterie, du génie et de l’artillerie motorisés, plus des deux tiers des quatre mille deux chars français sont répartis en Groupements de bataillons de chars d'une centaine d'engins aux diverses armées, sans aucune autonomie opérationnelle, ni appui. Pour l'état-major français de l'époque, le blindé reste principalement, comme en 1918, un élément d'accompagnement et de soutien de l'infanterie.
Les chars français sont donc conçus en conséquence et, en dépit de leur blindage et de leur armement supérieur, souffrent de nombreuses lacunes par rapport aux allemands. L'absence quasi totale de système de communications radiophoniques, par ailleurs, les rares disponibles sur les chars lourds tombent bien souvent en panne, en comparaison tous les chars allemands disposent de radios modernes et fiables. Une autonomie réduite toujours du fait de leur conception en tant que soutien d'Infanterie, qui se combine avec la faiblesse du système de ravitaillement en carburant. On note aussi la prédominance de tourelles monoplaces où le chef de véhicule est surchargé. D'une certaine façon, le pire côtoie le meilleur. On voit néanmoins, des succès francs, voire retentissants, comme à Stonne, avec plus de 100 chars allemands détruits, dont douze par un seul char B1 bis, ou encore Hannut et Montcornet. Mais les chars français ont cependant peu d'opportunités de montrer leur supériorité, et ne peuvent influer sur le cours des événements, car la guerre menée par les Allemands va plus vite qu'eux.
Si l'emploi combiné de l'aviation et des blindés explique en partie la défaite française, elle est insufisante à elle seule. Élaborée et mise en pratique sur le plan tactique par les Allemands lors de la campagne en Pologne en 1939, son efficacité contre l’armée française était encore sujette a caution au sein du commandement allemand avant le déclenchement des opérations. Même si elle y reçoit un écho peu favorable, en raison du conservatisme idéologique de l'état-major, elle est connue aussi en France et pourrait être appliquée, par de ses théoriciens, comme le colonel Charles de Gaulle. La France dispose alors de sept divisions blindées : les 1re, 2e et 3e divisions légères mécaniques et 1re, 2e, 3e et 4e divisions cuirassées. Certes, les deux dernières ont été constituées un peu à la hâte après le début du conflit, mais la plupart sont plus puissantes que leurs équivalentes allemandes, même si elles sont un peu moins bien organisées.
Cette idée d'une tactique allemande irrésistible, la blitzkrieg, semble avoir été mise en avant après la défaite, pour minimiser la responsabilité des chefs militaires français, dans la débâcle française, leurs erreurs sur le plan stratégique ayant été nombreuses et graves ; dés le procès de Riom, les autorités vichystes qui ont à juger les "fautifs" de la grande débâcle du printemps 40 vont jusqu'à avancer les chiffres (pour le moins fantaisistes) de 7 500 chars et de plus de 5 000 avions mis en ligne par la Wehrmacht. Une manipulation arithmétique bien dérisoire pour cacher une réalité bien plus simple et bien plus prosaïque. Les historiens, en particulier anglo-saxons, tels Kenneth Macksey ou John Keegan portent aujourd'hui un regard neuf sur cet épisode historique, et remettent de plus en plus en cause la supériorité allemande.
On peut s'interroger sur la possibilité qu'avait la France de continuer la lutte.
Il faut souligner que les forces Allemandes ont subi des pertes journalières supérieures à celles observées dans l'opération Barbarossa et qu'elles étaient dans une situation périlleuse sur le plan logistique lors de l'Armistice.
Un rapport de Guderian transmis à l'OKH début octobre 1940 indique que les forces allemandes engagées en France avaient besoin de 4 à 6 semaines d'arrêt avant de reprendre l'avancée vers le sud.
- État du carburant : 15 % des besoins.
- État des munitions : 17 % des besoins.
- État des transport par camions : 25 % à 30 % du nombre requis
Dans ces conditions, plusieurs historiens estiment que l'on aurait put ralentir l'avance allemande suffisamment longtemps pour que les forces française puisse se replier en Afrique du nord.
[modifier] Chronologie
- Le 10 mai 1940, l'armée allemande lance une offensive sur le front ouest, avec 141 divisions, 2 flottes aériennes comprenant presque 4 020 avions et 1 corps de blindés. La Hollande capitula au bout de cinq jours, les troupes allemandes se trouvèrent à Bruxelles le 17 mai, puis à Anvers le 18. Pendant ce temps, la division de blindés du général von Kleist avançait au Luxembourg et traversait la Meuse, près de Sedan.
- Le 13 mai : la campagne de France était pratiquement jouée.
- Le 20 mai, les blindés allemands approchaient d'Abbeville.
- Le 28 mai, l'armée belge capitula , les troupes britanniques étaient concentrées à Dunkerque d'où elles furent évacuées par la mer.
- Le 6 juin, les blindés allemands continuaient leur marche victorieuse vers le sud. L'armée française en pleine déroute ne fut pas en mesure de contenir l'attaque : le 14 juin, les blindés atteignirent Paris
- Le 22 juin, la France signa l'armistice à Rethondes, dans la forêt de Compiègne. La plus grande partie de la France resta occupée par les troupes allemandes. Le pays fut ensuite divisé en une zone occupée militairement et en une zone libre administrée par le gouvernement de Vichy du maréchal Philippe Pétain.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Bibliographie
- Ward Rutherford (trad. François Lourbet), La Bataille de France, E.P.A., Paris, 1980 (ISBN 2-85120-097-6)
- Lt-Col. Eddy Bauer, Col. Rémy, Les terribles journées de mai 1940, Christophe Colomb, Glarus, 1984 (ISBN 2-88097-107-1)
- Marc Bloch, L'Étrange Défaite, 1940, Franc-tireur, Paris, 1946
- (en) Lt. Robert M. Gerard, Tank-Fighter Team, Washington, 1943
- Commandant Pierre Lyet, La Bataille de France, mai-juin 1940, Payot, Paris, 1947
- (en) Maier et al, Germany and the Second World War, vol.2, Oxford, 1994 (ISBN 0198228856)
- (en) Dear et al, the Oxford companion to the Second World War, Oxford, 1995 (ISBN 0192141686)
- Gilbert Foël, Les "miracles" de 40, éd. Salvador, Paris, 1998 (ISBN 2706701781)
- Mai-Juin 1940, Défaite française, victoire allemande sous l'œil des historiens étrangers, Autrement, Paris, 2000 (ISBN 2-862609-91-9). Actes du colloque. Karl-Heinz Frieser, colonel au bureau de recherche de l'armée allemande met ainsi fin à la légende de la blitzkrieg. Version courte (minimaliste) dans Historia, juin 2005, p.46-48.
- Dominique Lormier, Comme des lions, le sacrifice héroïque de l'armée française, éd. Calmann-Lévy, Paris, 2005 (ISBN 2702134459)
[modifier] Liens internes
- France pendant la guerre de 1939-1940
- Étapes marquantes de la Seconde Guerre mondiale :
- avant : Drôle de guerre
- Bataille de France | Bataille de Dunkerque | Poche de Lille
- après : Bataille d'Angleterre
- Chronologie : mai 1940 - juin 1940
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