Enigma-Variationen
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Die Enigma-Variationen sind ein Orchesterwerk des britischen Komponisten Edward Elgar. Die 14 Variationen beschreiben Menschen aus Elgars Umfeld.
Die Enigma-Variationen entstanden 1898, als Elgar eine zufällige Melodie auf dem Klavier spielte, die seiner Frau Alice gefiel. Anfang 1899 schickte er die Partitur, die er ursprünglich Variations on an Original Theme nannte (den jetzigen Namen Enigma bekam das Stück erst später), dem Dirigenten Hans Richter.
Hans Richter war es, der das Werk am 19. Juni in der St. James Hall in London aufführte. Die Enigma-Variationen machten Elgar auch international bekannt.
[Bearbeiten] Besetzung
Die Besetzung besteht aus 2 Flöten, 2 Oboen, 2 Klarinetten, 2 Fagotte, Kontrafagott, 4 Hörnern, 3 Trompeten, 3 Posaunen, Tuba, Pauke, Tamburin, Triangel, Große Trommel, Becken, Orgel (Violine, Bratsche, Violoncello and Kontrabass).
[Bearbeiten] Die einzelnen Variationen
Die Variationsbezeichnungen enthalten die Initialen der betroffenen Personen:
Die 1. Variation (CAE) spielt auf Elgars Frau Alice an und beschreibt die Melodie, die Elgar Abends beim Nach-Hause-Kommen pfiff.
Die 2. Variation (HDS-P) enthält Tonleiterkaskaden, die an den Klavierstil von Elgars Freund Hew David Steuart-Powell erinnern.
Die 3. Variation (RBT) ist dem Schauspieler Richard Baxter Townsend gewidmet, der gerne Dreirad fuhr.
In der 4. Variation (WMB) geht es Willam Meath Baker, der in den Raum stürzt, um lautstark seine Anordnungen zu verkünden und im Anschluss den Raum zu verlassen.
In der 5. Variation (RPA) sinniert Richard Arnold, Sohn des Dichters Matthew Arnold.
Die 6. Variation (Ysobel) imitiert das schwerfällige Bratschenspiel von Isabell Fitton.
Die 7. Variation (Troyte) dagegen erinnert an das Klavierspiel von Elgars Freund Arthur Troyte Griffith.
Die 8. Variation (WN) beschreibt Winifred Norbury, die Sekretärin der Worcestershire Philharmony Society war.
Die 9. Variation (Nimrod) ist August Jaeger, einem der engsten Freunde Elgars, gewidmet. Die Bezeichnung dieser Variation geht auf eine Legende zurück, die Nimrod als "gewaltigen Jäger vor dem Herrn" bezeichnet.
Die 10. Variation (Dorabella) erinnert an Dora Penny, einer weiteren engen Freundin Elgars.
Die 11. Variation (GRS) beschreibt den Organisten Dr. G. R. Sinclair und seine Bulldogge Dan, die bei einem Spaziergang in den Fluss stürzte und sich ans Ufer retten konnte.
In der 12. Variation (BGN) schildert Elgar seine Freundschaft zu einem «ernsten und ergebenen Freund», dem Cellisten Basil Nevinson.
Die 13. Variation (***) schildert laut Elgar den Namen einer Dame, «die sich zur Zeit der Komposition auf einer Seereise befand» und enthält ein Zitat aus Felix Mendelssohn Bartholdys Meeresstille und glückliche Fahrt.
Die 14. Variation (EDU) schließlich beschreibt Elgar selbst.
[Bearbeiten] Ein weiteres Geheimnis
Ein Rätsel, das Elgars Enigma-Variationen umgab, wurde in der Zwischenzeit gelöst, nämlich obige Zuordnung, welche Variation welchem Freund gewidmet ist. Ein weiteres Rätsel um dieses Werk steht aber noch aus, denn laut Elgar «'geht' durch und über die ganze Komposition ein anderes und größeres Thema, das aber nicht gespielt wird. So erscheint das Hauptthema nie, der wichtigste Charakter tritt niemals auf.». Bis heute ist die Lösung dieses Rätsels unbekannt, auch wenn diverse Theorien aufgestellt wurden.
