Abdankung Eduards VIII.
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Wie schon 400 Jahre zuvor der Entschluss Heinrichs VIII., Anne Boleyn zu heiraten, dessen Königreich erschüttert hatte, beschwor Eduard VIII. in den 1930er Jahren eine Krise im Vereinigten Königreich und im Britischen Commonwealth herauf, als er Wallis Simpson heiraten wollte. Häufig wird behauptet, dass das Problem für Eduards darin lag, dass er als König auch Oberhaupt der Church of England war. Die Church of England erlaubte es Geschiedenen nicht, wieder kirchlich zu heiraten, so lange der frühere Ehepartner noch lebte. Wallis Simpsons frühere Ehemänner lebten beide noch. Ironischerweise hatte Heinrich VIII. den englischen Katholizismus der Kontrolle Roms gerade deswegen entzogen, damit er sich von Katharina von Aragón scheiden lassen[1] und Anne Boleyn heiraten konnte, so lange Katharina noch lebte.
Von Kritikern dieser These wird behauptet, dass das Problem bei den Regierungen des Commonwealths lag, die mit dem Wunsch des Königs, eine geschiedene amerikanische Prominente zu heiraten, nicht einverstanden waren.
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[Bearbeiten] Die Gerüchte um Wallis Simpson
Hätten die Berater des Königs Mrs. Simpson für eine angemessene Gemahlin gehalten, hätten sie sich womöglich stärker angestrengt, eine legale Lösung für sein Problem zu finden. (Da ihre erste Ehe in den Vereinigten Staaten geschieden worden war, wäre sie auch dann rechtlich eine „Geschiedene“ gewesen, wenn ihre zweite Ehe annulliert worden wäre.) Aber seine Minister (und auch seine Familie) befanden Mrs. Simpsons bisherigen Lebenslauf und ihr Auftreten für eine Königin völlig unangemessen. Eduards Mutter, Königinwitwe Maria, mutmaßte sogar, dass sie ihn „sexuell gefangen“ halte. Eduards offizieller Biograf, Philip Ziegler, schloss sich dieser Ansicht an. Er schrieb:
- Es muss sich um eine Art sado-masochistischer Beziehung gehandelt haben ... [Eduard] genoss die Verachtung und Grobheit, mit der sie ihm begegnete.[2]
Die privaten Aufzeichnungen Walter Turner Moncktons, Eduards Rechtsberater, wurden 2003 von der Bodleian Library in Oxford freigegeben (ausgenommen die private Korrespondenz zwischen Monckton und Königinmutter Elizabeth, die bis 2037 unter Verschluss bleibt). Sie bieten wertvolle Einblicke in die Hintergründe der Abdankung, und die Gerüchte und Anspielungen, die sie prägten, besonders bezüglich Wallis Simpson.
[Bearbeiten] Simpsons andere Liebhaber
Polizeiliche Ermittler, die Mrs. Simpson beobachtet hatten, berichteten, dass sie trotz ihrer Beziehung zu Eduard ein weiteres sexuelles Verhältnis hatte, und zwar mit Guy Trundle, einem verheirateten Automechaniker und -händler. Dies könnte sehr wohl wichtigen Mitgliedern der politischen Klasse Großbritanniens mitgeteilt worden sein, auch Mitgliedern des Königshauses. König Eduard blieb aber über die Untreue seiner Mätresse im Unklaren. Es wurde außerdem ein dritter Liebhaber aufgedeckt, Edward FitzGerald, Herzog von Leinster, ein enger Freund Eduards.
[Bearbeiten] Die „Goldgräberin“ aus Baltimore
Im Zuge der Affäre schrieben einige Bürger aus Baltimore, Mrs. Simpsons Heimatstadt, Briefe an die königliche Familie und hochrangige britische Politiker. Ihre Inhalte sind bestenfalls Mutmaßungen und vom Hörensagen übernommene Gerüchte. Die Briefe zeigen jedoch die Unbeliebtheit von Wallis Simpson und den Hass, mit dem ihr zum Teil begegnet wurde.
Ein Autor, Joe Longoton, schrieb: „Wir kennen diese Goldgräberin oder Schürferin des Abends“, von der er weiterhin schrieb, sie sei eine „Queen of the Golden Gummet“ (d.h. eine Lesbe). Er behauptete außerdem, der König sei schwul, und ihre beabsichtigte Hochzeit eine „Lavendelhochzeit“, durch die beide ihre wahren sexuellen Neigungen verstecken könnten. Auch andere Baltimorer erhoben wenig schmeichelhafte Anschuldigungen, zum Beispiel, Mrs. Simpson sei intersexuell. Andere Briefeschreiber behaupteten, es sei „allgemein bekannt“, dass Mrs. Simpson eine Abtreibung hinter sich habe; dies war damals in der großen Mehrzahl der Staaten der Welt ein Verbrechen. Ein weiterer Briefeschreiber legte nahe, Mrs. Simpsons „Griff“ auf die Zuneigung des Königs rühre daher, dass „sie ihn am Trinken hält und ihm möglicherweise Drogen in den Alkohol mischt.“
Es ist nicht bekannt, ob solche Behauptungen der Königsfamilie oder den Politikern zu Ohren kamen. Sie veranschaulichen jedoch die im politischen Establishement (und sogar bei einigen von Wallis Simpsons Freunden) verbreitete Ansicht, dass sie als Königsgemahlin völlig ungeeignet sei, von einer Rolle als Frau des Oberhaupts der Church of England ganz zu schweigen.
[Bearbeiten] Bericht des FBI
Die amerikanische Bundesuntersuchungsbehörde, das FBI, erhob ebenfalls eine Reihe von Anschuldigungen gegen Simpson. Eine der schwerwiegendsten war, dass sie 1936, als sie die Geliebte sowohl König Eduards als auch Guy Trundles war, noch einen dritten Liebhaber (ihren Ehemann nicht mitgezählt) hatte, nämlich den deutschen Botschafter in Großbritannien, Joachim von Ribbentrop. Das FBI behauptete nicht nur, dass sie eine Beziehung hätten, sondern auch, dass von Ribbentrop ihr jeden Tag 17 Nelken schickte, eine für jedes Mal, an dem sie miteinander geschlafen hätten.
[Bearbeiten] Simpson: Eine Agentin der Nationalsozialisten?
Laut Akten, die seit Januar 2003 freigegeben sind, wurde der britischen Regierung mitgeteilt, dass Wallis Simpson eine Agentin der Nationalsozialisten sei. Es ging das Gerücht, dass sie Zugang zu streng geheimen Akten der Regierung hätte, die König Eduard zugestellt wurden und die er in seinem Sitz in Fort Belvedere dauernd unbeaufsichtigt liegen ließ. Sogar nach Eduards Abdankung wurden dem Innenministerium von einem Ermittler Berichte geschickt, worin behauptet wurde: „Mrs. S. könnte jeden Moment ... nach D flitzen [nach Deutschland fliehen].“
[Bearbeiten] Die Wahlmöglichkeiten
Ergebnis all dieser Gerüchte war, dass sich unter den britischen Politikern die Auffassung durchsetzte, dass Simpson keine königliche Gemahlin werden könne. Eduards Herrschaft wurde ohnehin wegen seiner Vorstellung einer modernen Monarchie[3], seiner Einmischung in die Politik und seiner mutmaßlichen Sympathien für Deutschland[4] kritisch gesehen, und die Möglichkeit, sich seiner über seine Affäre mit Simpson zu entledigen, deshalb auch von der Regierung verfolgt.
Premierminister Stanley Baldwin informierte König Edward VIII. ausdrücklich darüber, dass die Regierung gegen seine Heirat mit Simpson sei. Sie deutete auch an, dass sie geschlossen zurückträte, wenn er Simpson gegen ihren Rat doch heiratete. Auf den Druck des Königs hin erklärte sich Baldwin (der wusste, wie die Antwort lauten würde) einverstanden, Eduards zahlreichen anderen Premierministern in den anderen Königreichen des Commonwealths drei Optionen zur Wahl zu stellen. Es wurde vorgeschlagen, dass:
- die beiden heirateten und Mrs. Simpson Königin würde, oder
- die beiden heirateten, sie aber nicht Königin würde, sondern einen anderen Ehrentitel erhielte (eine „morganatische Ehe“), oder
- er abdankte, um Mrs. Simpson zu heiraten.
Für die zweite Option gab es in Europa Präzedenzfälle (zum Beispiel in Österreich Erzherzog Franz Ferdinand), aber keinen vergleichbaren Fall in der britischen Verfassungsgeschichte. Die Premierminister des Commonwealths wurden um ihre Meinung gefragt. Alle außer einem (Eamon de Valera von Irland, der für die erste Option Partei ergriff und sagte, da Ehescheidung legal sei, solle es dem König erlaubt werden, eine Geschiedene zu heiraten) erklärten, dass eine Ehe mit Mrs. Simpson in irgendeiner Form für sie nicht akzeptabel wäre.
Die Regierung hatte inzwischen mithilfe der Times, deren Herausgeber Geoffrey Dawson ein enger Vertrauter Baldwins war, Edwards Affäre auch der britischen Öffentlichkeit bekannt gemacht und dabei den Eindruck vermittelt, man habe zwar Verständnis für Eduards schwierige Lage und übe auch keinen Druck auf ihn aus, sehe aber keine andere Möglichkeit als einen Verzicht entweder auf Simpson oder auf die Krone[5]. Die Times selbst brachte kaum Beiträge, die für den König Partei ergriffen (eine Ausnahme war der des konservativen Hinterbänklers Winston Churchill am 7. Dezember[6]), und drängte auf eine schnelle Entscheidung in der Angelegenheit[6]. Man fürchtete zum einen eine Spaltung des Parlaments, wenn im Laufe der Zeit Eduard immer mehr Anhänger gegen die Regierung gewinnen könnte[7], und zum anderen separatistische Bewegungen in den Commonwealth Realms. Während der König selbst eine „königstreue Partei“ strikt ablehnte, waren zumindest die Befürchtungen im Hinblick auf die Dominions, besonders Südafrika und Irland, nicht unbegründet[8].
Indem Eduard allerdings überhaupt Baldwin den Auftrag gab, die anderen Regierungen des Commonwealth zu kontaktieren, statt es selbst zu tun, ermöglichte er ihm, diese im Sinne der britischen Regierung zu beeinflussen[9]. Zusammen mit dem Umstand, dass Eduard keinen seiner Verbündeten aufforderte, die Krise aus seiner Sicht in der Presse zu schildern, lässt dies darauf schließen, dass er insgeheim eine Lage, in der er abdanken „musste“, herbeiführen wollte [9][5].
[Bearbeiten] Die Abdankung
Eduard war mitgeteilt worden, dass er nicht gleichzeitig auf dem Thron bleiben und Mrs. Simpson heiraten könne. Premierminister Baldwin hatte außerdem sein Ansinnen, der britischen Nation in einer Ansprache „seine Version der Geschichte“ zu erzählen, aus Verfassungsgründen blockiert (siehe unten). Daher wählte Eduard die dritte Option und wurde der erste Monarch der jüngeren britischen Geschichte, der freiwillig abdankte. Da er noch nicht gekrönt worden war, wurde die Krönungszeremonie, die für Eduard VIII. geplant worden war, die seines Bruders, Georgs VI.
Eduards VIII. schriftliche Abdankung wurde von seinen drei jüngeren Brüdern (Albert, Herzog von York, der durch sie König Georg VI. wurde, Heinrich, Herzog von Gloucester, und Georg, Herzog von Kent) gegengezeichnet. Sie wurde dann durch His Majesty's Declaration of Abdication Act 1936 zum Gesetz. Es war die königliche Zustimmung zu diesem Gesetz, und nicht die Abdankungserklärung, die der Abdankung im Vereinigten Königreich und im Britischen Empire zur Gültigkeit verhalf.
Da durch das Statut von Westminster 1931 die gemeinsame Krone des ganzen Empires aufgeteilt worden war, und nun jedes Königreich im Commonwealth eine eigene Krone hatte, die alle von einem einzigen Monarchen getragen wurden, musste jedes Königreich im Commonwealth der Abdankung Gesetzesform geben. Im Irischen Freistaat geschah das durch den External Relations Act einen Tag später als überall sonst, wodurch Eduard VIII. formal einen Tag „König von Irland“ war, während Georg VI. bereits König aller anderen Länder des Commonwealth war.
Der neue König Georg machte seinen älteren Bruder zum Herzog von Windsor, einschließlich der Anrede Seine Königliche Hoheit. Als der Herzog später Mrs. Simpson heiratete, wurde sie zwar zur Herzogin von Windsor, zu Eduards Verärgerung aber nicht mit der Anrede Ihre Königliche Hoheit.
[Bearbeiten] Eduards Ansprache: Die ausgestrahlte und die blockierte Fassung
Nach seiner Abdankung hielt Eduard (der jetzt wieder, wie vor seiner Thronbesteigung, „Seine Königliche Hoheit, Prinz Eduard“ war, bevor ihn sein Bruder inoffiziell am nächsten Morgen und offiziell im Frühjahr 1937 zum „Herzog von Windsor“ machte) eine Ansprache von Schloss Windsor an das Volk. Die offizielle Ansprache war in einem gemäßigten Ton gehalten. Er sprach darin von seiner Unfähigkeit, seine Aufgabe „wie ich es gewünscht hätte“ zu erfüllen, wenn er nicht die Unterstützung der „Frau, die ich liebe“ habe.
In einem früheren Entwurf der Rede jedoch, die Eduard noch als König und vor seinem Entschluss zur Abdankung halten wollte, war er viel radikaler im Ton. Dieser Entwurf wurde von Premierminister Baldwin blockiert, der sagte, er zöge einen 'schweren Bruch von Verfassungsgrundsätzen' nach sich und würde 'viele Menschen schockieren'. In einem zensierten Abschnitt wollte Eduard sagen:
- Mit ihr hätte ich ein Heim und all die Gesellschaft und gegenseitige Zuneigung und das Verständnis, das ein Leben in Ehe mit sich bringen kann. Weder Mrs. Simpson noch ich haben je darauf beharrt, dass sie Königin werden sollte. Alles, was wir wollten, war, dass unser Eheglück einen angemessenen Titel und Würde für sie mit sich bringen sollte, wie es meiner Ehefrau angemessen wäre.
- Nun, da ich euch endlich so weit ins Vertrauen habe ziehen können, denke ich, dass es das beste ist, für eine Weile fortzugehen, sodass nun ihr in Ruhe und Bedacht, aber ohne unnötigen Verzug, darüber nachdenken könnt, was ich gesagt habe.
In der Ansprache machte Eduard klar, dass er auf dem Thron bleiben oder nach einer erzwungenen Abdankung darauf zurückgerufen werden[10] und trotzdem Mrs. Simpson heiraten wollte. Indem er gegen die Regierung die Zustimmung des Volkes suchen wollte, wollte er den bindenden Ratschlag der Regierung missachten – ein schwerer Bruch britischer Verfassungsgrundsätze, die mindestens bis zur Glorious Revolution von 1688 zurückreichten. Tatsächlich wollte er den Rat aller Commonwealthregierungen (außer der Irlands) ignorieren. Angesichts des Inhalts der Rede und dem, was sie über seine Auffassung von der verfassungsmäßigen Ordnung Großbritanniens durchblicken lässt, überrascht es nicht, dass die meisten Historiker Eduards Abdankung letztlich als Glücksfall für Großbritannien und das Haus Windsor sehen. Sein eigener Privatsekretär, Alan Lascelles, merkte an:
- Das beste, was ihm passieren könnte, wäre, wenn er sich den Hals bräche[4].
Als Herzog von Windsor diente Eduard während des Krieges als Gouverneur der Bahamas, wo er einem Bekannten einen aufschlussreichen Kommentar gab:
- Wenn der Krieg vorbei ist und Hitler die Amerikaner zerquetscht hat ... übernehmen wir. Sie (die Briten) wollen mich nicht als ihren König, aber ich werde bald als ihr Führer zurückkehren[4].
Einem anderen Bekannten sagte er: „Es wäre eine Tragödie für die Welt, wenn Hitler gestürzt würde“. Solche Kommentare bestärkten die Meinung, dass der Herzog und die Herzogin Sympathien für die Nazis hegten, und dass die Folge der Abdankungskrise von 1936 war, dass ein Mann vom Thron vertrieben wurde, dessen politische Ansichten eine Gefahr für sein Land werden konnten, und durch einen König ersetzt wurde, der keine solchen Sympathien zeigte.
Die Gefühle seiner ehemaligen Untertanen zu König Eduards Abdankung waren ähnlich wie die der Amerikaner nach Präsident Nixons Rücktritt 1974 im Zuge der Watergate-Affäre: Erleichterung, dass die Krise, die die Regierung gelähmt hatte, vorüber war, Stolz, dass die Mechanismen zur Bewältigung solcher Krisen funktioniert hatten, Trauer über die Situation, die die Krise ausgelöst hatte, und andauernde Zweifel, ob es nicht einen besseren Weg aus der Krise gegeben hätte.
[Bearbeiten] Anmerkungen
- ↑ Formal unterschieden sich die „Scheidungen“: Obwohl es damals „Scheidung“ genannt wurde, wollte Heinrich VIII. eigentlich eine Annullierung seiner Ehe mit Katharina von Aragon (d.h. eine Bestätigung der Katholischen Kirche nach kanonischem Recht, dass die Ehe von Anfang an null und nichtig war und sie daher nie gültig verheiratet gewesen waren). Mrs. Simpsons Scheidungen waren aber gesetzliche Scheidungen gültiger Ehen.
- ↑ Philipp Ziegler, zitiert auf der BBC-Website (Profile: Wallis Simpson) über die Veröffentlichung der Monckton-Unterlagen zur Abdankungskrise.
- ↑ Edward, Duke of Windsor, A King's Story: Memoirs of the Duke of Windsor (New York, G.P. Putnam's Sons 1947). S. 280.
- ↑ a b c BBC-Website - Profile: Edward VIII
- ↑ a b Brandi McCary, Press, Politics and the Abdication of Edward VIII
- ↑ a b The Times, Montag, 7. Dezember 1936, S. 8
- ↑ Michael Bloch, The Reign and Abdication of Edward VIII (London, Transworld Publishers Ltd., 1990), S. 115.
- ↑ The Times, Samstag, 12. Dezember 1936, S. 9
- ↑ a b Bloch, S. 82.
- ↑ Nach der Abdankung Eduards VIII. ist es schwer vorstellbar, wie er den Thron wieder hätte besteigen können, selbst wenn er gewollt hätte - jedenfalls ohne regelrechte Revolution oder einen Staatsstreich. Es gab zwar einen Präzedenzfall für die Absetzung eines Monarchen (König Jakob II/VII von England/Schottland) und seinem Erben, und seinen Ersatz durch Königin Maria II. und ihren Mann, König Wilhelm III., aber Maria war bereits zweite Anwärterin auf den Thron. Das Parlament musste nur argumentieren, dass Jakob abgedankt hatte, und seinen jungen Sohn aus der Thronfolge herausnehmen. Aber durch seine Abdankung stand Eduard nirgendwo mehr in der Thronfolge, und es hätte der Absetzung König Georgs VI. und der Rücknahme des Abdankungsgesetzes durch alle Parlamente im Commonwealth bedurft. Dass Eduard glaubte, das sei eine realistische Möglichkeit, zeigt das Ausmaß seiner Unkenntnis der britischen Verfassung.
[Bearbeiten] Quellverweise
- Berichte über die (von der Bodleian Library am 29. Januar 2003 freigegebenen) Monckton-Unterlagen, der Daily Mail vom 30. Januar 2003 und der BBC-Website entnommen.
