Richard Nixon

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Richard Milhous Nixon (* 9. Januar 1913 in Yorba Linda, Kalifornien; † 22. April 1994 in New York) war ein US-amerikanischer Politiker der Republikaner und 37. Präsident der Vereinigten Staaten (1969 bis 1974). Nixon war der bisher einzige Präsident der Vereinigten Staaten, der während seiner Amtszeit zurücktrat. Grund dafür war die Watergate-Affäre.

Inhaltsverzeichnis 1 Leben 2 Politischer Aufstieg und Fall 3 Würdigung 4 Film 5 Schriften 6 Literatur 7 Weblinks

[Bearbeiten] Leben

Nixon wurde am 9. Januar 1913 in Yorba Linda im US-Bundesstaat Kalifornien geboren. Seine Eltern waren Francis und Hannah Milhous Nixon. Hannahs Familie stammte aus Deutschland; der ursprüngliche Name war „Milhausen“. Nixons Erziehung folgte streng den Regeln des Quäkertums. Seine Mutter erzog ihn als einen evangelischen Quäker, und sie hoffte, dass er eventuell Missionar werden würde. Die Familie lebte alkoholabstinent, spielen, tanzen und fluchen war verpönt. Es ist bemerkenswert, dass Nixon als Erwachsener diese Doktrin preisgab. Nixons Vater Frank war vor seiner Ehe Katholik gewesen und seiner Frau zuliebe konvertiert.

Nixons Vater betrieb einen Laden, in dem er Lebensmittel und Benzin verkaufte. Nixon sprach von seinen Eltern immer mit großer Ehrfurcht. Er verwies auf seine Mutter als „eine quäkerische Heilige“, und begann seine Memoiren mit dem Satz, „Ich wurde in einem Haus geboren, das mein Vater selber aufgebaut hatte“. Heute hat man das Richard Nixon Library & Birthplace Museum in Yorba Linda gleich neben dem originalen Haus aufgebaut. Die Öffentlichkeit darf das Haus besichtigen. Dennoch wuchs Nixon eigentlich in der Kleinstadt Whittier auf, einige Meilen vom originalen Haus entfernt. Heute ist diese Gegend völlig besiedelt, aber sie bestand damals nur aus Ackerland. Nixon hatte vier Brüder. Sie wurden, wie er, nach englischen Königen benannt: Harold, Arthur, Donald und Edward. Arthur starb schon im Alter von 7 Jahren und Harold verstarb mit 23 Jahren an Tuberkulose.

Nixon besuchte die Fullerton High School. Der Harvard-Club von Kalifornien verlieh ihm seinen Preis für die beste akademische Leistung im ganzen Bundesstaat. Nixon war zweifellos begabt. Er hatte die Fähigkeit, lange Auszüge aus lateinischen Gedichten sowie Shakespeare auswendig zu lernen und vorzutragen. Der Harvard-Preis war ein Stipendium, das alle Studiengebühren abglich. Jedoch war die Summe nicht ausreichend, denn Kost und Logis waren nicht eingeschlossen und die Krankheiten der Brüder waren für die Familie eine große finanzielle Belastung. Manche Historiker und Autoren behaupten, diese frühe Enttäuschung sei der Ursprung von Nixons lebenslanger Antipathie gegen das sogenannte "Eastern Establishment" gewesen. Statt Harvard besuchte Nixon das quäkerische Whittier College. Dort gründete er seine eigene Studentenverbindung, die Orthogonian Society, die mit der etablierten Franklin Society konkurrierte. Nixon, der Football liebte, versuchte sich für die Universitätsmannschaft zu qualifizieren. Sein Talent für das Spiel war allerdings gering und er verbrachte fast die ganze Zeit „auf der Bank“. Nixon verlor seine Vorderzähne beim Spielen und er erhielt eine Brücke, die später in zahllosen Karikaturen zu sehen war. Er wurde zum Präsidenten der Studentenschaft gewählt, und seine größte Errungenschaft war die Organisation des ersten Schulballs – was bis dahin nach der quäkerischen Tradition immer verboten gewesen war.

1934 beendete Nixon das College als Zweiter seiner Abschlussklasse und begann ein Jurastudium an der Duke University, die ihm ein Stipendium verlieh. Eine der Bedingungen dieses Stipendiums war ein bestimmter Notendurchschnitt. Obwohl Nixon eigentlich keine Mühe hatte, gute Noten zu erzielen, stand er unter großem psychischem Druck. Im zweiten Jahr des Studiums führte dieser Druck dazu, dass er einen Freund überzeugte, ihm beim Einbruch ins Büro des Dekans zu helfen, um Einsicht in die Akten zu nehmen. Nixon wurde dafür nicht bestraft. Viele Jahre später entdeckte die Presse diesen Jugendstreich und man sprach spöttisch von „Nixons erstem Einbruch“.

Nixon zeigte auch bei seinem Jurastudium hervorragende Leistungen; er graduierte als Dritter seiner Klasse. Deswegen hoffte er, Arbeit bei einer der prestigevollsten Anwaltskanzleien in New York zu finden. Aus mehreren Gründen hatte er keinen Erfolg - es war das Jahr 1937, die Weltwirtschaftskrise belastete Amerika seit Jahren. Manche Autoren stimmen mit Nixons Behauptung überein, dass ihm die notwendigen gesellschaftlichen Verbindungen fehlten. Er war zudem Kalifornier, und damals gehörte die Duke-University nicht zu den Elite-Universitäten. Es ist aber auch möglich, dass er beim Vorstellungsgespräch einen schlechten Eindruck machte. Während der Watergate-Affäre fand ein Rechtsanwalt bei White & Case Notizen von jenem Gespräch. Man beschrieb Nixon dort als „zwielichtig“ oder „gerissen“ ('shifty').

Nach diesem Misserfolg kehrte Nixon nach Kalifornien zurück. Er legte schnell das Staatsexamen ab und begann, bei der kleinen Kanzlei eines Familienfreundes zu arbeiten. Die Arbeit war meist Routine und Nixon fand sie langweilig, obwohl er tüchtig und kompetent war. Später räumte er ein, dass die Familienrechtsfälle ihn beunruhigten. Seine Erziehung hatte immer Reserviertheit und Konservatismus bei persönlichen Angelegenheiten betont, und für ihn waren die intimen Details einer Ehe sehr peinlich.

Zu dieser Zeit lernte er seine spätere Ehefrau Patricia "Pat" Ryan kennen. Sie war High-School-Lehrerin in Whittier und spielte neben Nixon in einem Amateurtheaterstück. Zuerst hatte Pat kein Interesse an Nixon. Er gab nie auf, um sie zu werben. Er fuhr sie sogar mit seinem Auto zu Verabredungen mit anderen Männern. Schließlich zahlte sich Nixons Beharrlichkeit aus und die beiden heirateten am 21. Juni 1940 im Mission Inn in Riverside, Kalifornien.

Im Zweiten Weltkrieg diente Nixon bei der US-Marine. Wegen seiner Geburt als Quäker hätte er das Recht gehabt, den Militärdienst ohne Nachteile zu verweigern. Trotzdem entschloss er sich, in die Marine einzutreten. In manchen Biographien steht, dass Hannah Nixon in Tränen ausbrach, als sie ihren Sohn zum ersten Mal in seiner Uniform sah. In seinen Memoiren behauptete Nixon, er hätte Hitler gehasst, und dass der Angriff auf Pearl Harbor ihn schockiert hatte. Nixon war Nachschuboffizier im Pazifik und betrieb auch einen Imbiss, wo er Hamburger und Obstsaft verkaufte. Man beförderte ihn bis zum Rang eines Lieutenant Commanders und seine Vorgesetzten hielten ihn für einen ausgezeichneten Offizier und Führer. Interessanterweise lernte Nixon als Marineoffizier das Pokern – noch etwas, das das Quäkertum ablehnt. Schnell wurde er als der beste Spieler der ganzen Marine bekannt und am Kriegsende hatte er ungefähr 10.000 US-Dollar gewonnen. Bei der Marine lernte er seinen zukünftigen Außenminister William P. Rogers kennen.

[Bearbeiten] Politischer Aufstieg und Fall

1946 wurde Nixon für die Republikaner in den Kongress gewählt. Sein Gegner war der liberale Politiker Jerry Voorhis. Nixons Wahlkampagne war besonders aggressiv und viele Beobachter hielten ihn für einen Hetzer. Entscheidend für seinen Aufstieg wurde die Rolle, die er im Untersuchungsausschuss der Alger-Hiss-Affäre spielte. 1951 wurde er Senator für Kalifornien. Während dieses Wahlkampfes setzte er sich gegen die Herausforderin Helen Gahagan Douglas durch, indem er sie als Sympathisantin der Kommunisten diffamierte. Die Zeitung Independent Review gab ihm darauf hin den Spitznamen "Tricky Dick", den er nie wieder los wurde.

Nixon war von 1953 bis 1961 Vize-Präsident der USA unter Dwight D. Eisenhower. Seine Kandidatur war umstritten, gegen die Vorwürfe der Korruption wehrte er sich erfolgreich durch einen spektakulären Fernsehauftritt, die Checkers-Speech (er erklärte, das einzige Geschenk das er je angenommen habe sei sein Cockerspaniel Checkers, und auch diesen habe er nur behalten, um seiner kleinen Tochter Patricia nicht das Herz durch eine Weggabe des Hundes zu brechen). Während seiner Zeit als Vize-Präsident vertrat er – nach einem Herzanfall Eisenhowers – zweimal den Präsidenten. Weltweites Aufsehen erzielte er durch die Küchendebatte mit Nikita Chruschtschow und durch eine Südamerikareise, bei der er mit Tomaten und Steinen beworfen wurde. 1960 unterlag er mit denkbar knapper Stimmenzahl (möglicherweise war auch Betrug im Spiel) bei der Präsidentschaftswahl gegen John F. Kennedy, ironischerweise ein Freund Nixons. 1962 schien seine politische Laufbahn ein jähes Ende zu finden, als er nach einer erneuten Niederlage bei den Gouverneurswahlen in Kalifornien auf einer von ihm selbst so bezeichneten "letzten Pressekonferenz" die Journalisten beschimpfte und seinen Abschied von der Politik bekannt gab..

Diese Entscheidung revidierte er jedoch schon bald und in der Präsidentschaftswahl 1968 setzte er sich gegen Hubert H. Humphrey durch und wurde zum 37. Präsidenten der USA gewählt. Dabei profitierte er von den internen Streitigkeiten und Machtkämpfen der Demokraten, ausgelöst durch den Mord an dem ursprünglich vorgesehenen Kandidaten Robert Kennedy. In der Präsidentschaftswahl 1972 schlug Nixon den Herausforderer George McGovern und wurde mit sehr großer Mehrheit bestätigt. Er erhielt über 60 Prozent der Stimmen und gewann die Mehrheit in allen Bundesstaaten außer Massachusetts. Seine Vize-Präsidenten waren Spiro Agnew (1969 – 1973) und in seiner zweiten Amtsperiode Gerald Ford (1973 – 1974). Am 9. August 1974 führte die Watergate-Affäre zum Rücktritt Nixons.

In seinen 8 Jahren als Vizepräsident unter Eisenhower hatte Nixon eine Abneigung gegen Kabinettssitzungen entwickelt. Als er ins Weiße Haus einzog, war er von Anfang an entschlossen, mit Hilfe seiner Berater selbst zu regieren. Seine wichtigsten Berater waren Bob Haldeman (Stabschef), Henry Kissinger (Sicherheit und Außenpolitik) und John Ehrlichman (Inneres).

[Bearbeiten] Würdigung

Die größte Herausforderung, die er bei seinem Amtsantritt vorfand, war der Vietnam-Krieg, den er von seinen Vorgängern geerbt hatte und der die Nation spaltete. Nixon musste einsehen, dass dieser Krieg nicht zu gewinnen war. 1973 schloss er einen Frieden, der faktisch einer verzögerten Kapitulation gleichkam.

Wirtschaftspolitisch versuchte Nixon der Inflation in den USA Herr zu werden. In einem ungewöhnlichen, an Planwirtschaften erinnernden Experiment sollten in mehreren Phasen (Phase I bis Phase IV) Löhne und Preise per staatlicher Verordnung eingefroren werden. Es kam dann tatsächlich zu Erscheinungen, wie sie aus kommunistischen Planwirtschaften bekannt waren. Eine Tankstelle stellte ein in den Medien vielbeachtetes Schild auf: „Nix-on gas today“ (Nix mit Benzin heute).

Unter Nixon gaben die USA auch 1971 die Golddeckung des US-Dollars auf, ein Schritt hin zum Ende des Systems von Bretton Woods 1973.

Der Name Nixon wird wohl dauerhaft mit dem Watergate-Skandal verbunden bleiben, jedoch wird dies der Präsidentschaft Nixons im Ergebnis nicht gerecht. So wird oft vergessen, dass Nixon auf außenpolitischem Gebiet beachtliche Erfolge erzielte. Anzuführen ist hier seine aktive Entspannungspolitik und Abrüstungsbemühungen (SALT) in den Hochzeiten des Kalten Krieges. Nixon war der erste amerikanische Präsident, der Staatsbesuche nach Moskau und Peking unternahm, und somit dem feindlichen kommunistischen Lager Gesprächsbereitschaft signalisierte. Die nach ihm benannte Nixon-Doktrin von 1972 sah zudem eine größere regionale Eigenverantwortung vor allem der Staaten in Asien vor; die Rolle der USA sollte zukünftig lediglich die einer Ordnungsmacht im Hintergrund sein. Im Rahmen seiner Entspannungspolitik unterstützte er auch – nach anfänglicher Skepsis – die Ostpolitik von Willy Brandt.

[Bearbeiten] Film

1995, kurz nach Nixons Tod, kam Oliver Stones Film Nixon - Untergang eines Präsidenten ins Kino. Umstritten sind Szenen, die einen heftig dem Alkohol zusprechenden bzw. unter Alkoholeinfluss handelnden Nixon zeigen. Diese Darstellung wurde ebenso wie andere - beispielsweise eines Zigarren rauchenden Henry Kissinger - von Zeitzeugen scharf kritisiert. Am Ende des Films verwendete Stone Bilder von der Beerdigung und man hört einen Nachruf von Bill Clinton und dessen lobende Worte für Nixons Leistungen. Die Familie Nixons kommentierte den Film, in dem bei aller Kritik auch ein - begrenztes - Maß an Verständnis und Sympathie durchklingt, als das Bild Nixons "verzerrend".

Der Film Attentat auf Richard Nixon von Niels Mueller mit Sean Penn aus dem Jahr 2004 setzt sich mit Nixons Rolle Mitte der 1970er Jahre auseinander.

Robert Altmans Spielfilm Secret Honor bietet einen ausführlichen Blick auf Nixons Perspektive sowie eine alternative Interpretation der Watergate-Affäre.

[Bearbeiten] Schriften

• Richard Nixon: Memoiren. Ellenberg, Köln 1978, ISBN 3-921369-61-4
• Richard Nixon: So verlieren wir den Frieden: Der 3. Weltkrieg hat schon begonnen. Kristall-Verlag, Hamburg 1980, ISBN 3-607-00001-8
• Richard Nixon: Autobiographie. Ullstein 1984, ISBN 3-548-3301-0X
• Richard Nixon: Real Peace: Eine Strategie für den Westen. Ullstein 1985, ISBN 3-548-3304-44
• Richard Nixon: Staatsmänner unserer Zeit: Politische Profile und persönliche Begegnungen. Bonn Aktuell, Stuttgart 1987, ISBN 3-87959-317-5

[Bearbeiten] Literatur

• Richard Reeves: President Nixon: Alone in the White House. Simon & Schuster, ISBN 0743227190
• Iwan Morgan: Nixon. London [u.a.] 2002, ISBN 0-340-76031-1
• Vamik D. Volkan, Norman Itzkowitz, Andrew W. Dod: Richard Nixon: A psychobiography. Columbia Univ. Press, New York [u.a.] 1997, ISBN 0-231-10854-0
• Melvin Small: The presidency of Richard Nixon. Univ. Press of Kansas, Lawrence, Kan. 1999, ISBN 0-7006-0973-3
• Keith W. Olson: Watergate: The presidential scandal that shook America. Univ. Press of Kansas, Lawrence, Kan. 2003, ISBN 0-7006-1250-5
• Louis W. Liebovich: Richard Nixon, Watergate, and the press: A historical retrospective. Praeger, Westport, Conn. [u.a.] 2003, ISBN 0-275-97915-6
• Jeffrey Kimball: The Vietnam War files: Uncovering the secret history of Nixon-era strategy. Univ. Press of Kansas, Lawrence, Kan. 2004, ISBN 0-7006-1283-1
• J. Edward Lee, H.C. Toby Haynsworth: Nixon, Ford, and the abandonment of South Vietnam. McFarland, Jefferson, NC [u.a.] 2002, ISBN 0-7864-1302-6
• Dean J. Kotlowski: Nixon's civil rights: Politics, principle, and policy. Harvard Univ. Press, Cambridge, Mass. [u.a.] 2001, ISBN 0-674-00623-2
• Mémoires d'extrême asie : le président Nixon en Chine, Etienne Manac'h, revue des deux mondes, 1980
• Nixon, le président maudit, Catherine Durandin, Paris, éd. Grancher, 2001, ISBN 2012351417 article sur cette biographie
• Andreas Möller: Die "Küchendebatte". Nixon und Chruschtschow im Wettstreit der Ideologien. Geschichte lernen, Nr. 94 (2003), ISBN 3-617-17094-3.

[Bearbeiten] Weblinks

• Richard Nixon Library & Birthplace (Richard Nixons Präsidentenbibliothek) (engl.)
• The Nixon Center Politisches Forum der Nixon-Foundation (Stiftung) (engl.)
• Literatur von und über Richard Nixon im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• www.whitehouse.gov - Biographie (engl.)
• History Declassified: Nixon in China (Transskript des Federal News Service, in dem unveröffentlichtes, weil bislang geheimes Material zur Sprache kommt)

Personendaten
NAME	Nixon, Richard Milhouse
ALTERNATIVNAMEN	Richard Nixon
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Politiker, 37. Präsident der USA (1969-1974)
GEBURTSDATUM	9. Januar 1913
GEBURTSORT	Yorba Linda, Kalifornien, USA
STERBEDATUM	22. April 1994
STERBEORT	New York City, New York, USA