Posidonios

Wikipedia

Avbild av en byst på Posidonios på hans äldre dagar

Posidonios (Ποσειδώνιος), född omkring 135 f.Kr., död 51 f.Kr. var en grekisk stoisk filosof, historiker, astronom, geograf, fysiker, politiker och lärare. Inget av hans många verk finns bevarade annat än som fragment.

Posidonios föddes i den syriska staden Apamea i en grekisk familj; staden var då en del av det Romerska riket. Han studerade i Aten där han kom i kontakt med stoicismen, flyttade till Rhodos och blev politiker. Under en tid var han ambassadör i Rom. Han ägnade sig åt flera studieresor i de romerska provinserna, vilka gav de erfarenheter som låg till grund för hans arbeten.

Under en resa till Cadiz fann han att tidvatten måste uppstå på grund av månen. Han var en av de första som beskrev kelterna och deras druider, som han trodde var ett slags filosofer. Troligen använde Tacitus honom som källa till Germania. Snart var hans rykte som universalgeni så vidsträckt att det uppstod en skola runt honom på Rhodos.

Såsom stoiker upphöjde han logos som princip för kosmos. Han trodde att de fysiska lagarna utgjordes av en ”kosmisk sympati” mellan elementen i världen, och att världen var rationellt designat. Hans verk i astronomi finns endast bevarat som fragment i Cleomedes verk, där Posidonios försökte beräkna solens och månens storlekar. Han menade att solen emananerade livskraft som genomsyrade och uppbar världen.

Det är framför allt som historiker, geograf och beskrivare av olika etniciteter som Posidonios blev berömd. Han menade att olika folkslag fick olika karaktärer på grund av klimatet där de var hemmahörande, vilket skulle få politiska följder i det romerska riket, som såg sig som världens härskare. I sitt historieverk tar han vid där Polybios slutade, och behandlar tiden 146 - 88 f.Kr. Hans verk skall ha upptagit 52 band. Historiografiskt skiljer han sig från Polybios, och anlägger en psykologisk förklaringmodell, men han vävde även in sin teori om klimatets påverkan på människorna för att förklara de historiska skeendena.

Vidare författade han en handbok i krigsföring, som brukar ses som ett bevis på att han själv haft ledande militära befattningar.

Strabon kallade Posidonios den mest lärde av alla historiker någonsin, och han fick flera efterföljare, Livius, Plutarkos, Seneca d.y., Diodorus Siculus, Ptolemaios med flera. Under medeltiden citerades han ännu som en ledande auktoritet i lexikonet Suda.