Krowa morska
Z Wikipedii
| Krowa morska | |
 Szkielet krowy morskiej w muzeum Dybowskiego we Lwowie |
|
| Systematyka | |
| Domena | eukarioty |
| Królestwo | zwierzęta |
| Gromada | ssaki |
| Podgromada | ssaki żyworodne |
| Szczep | łożyskowce |
| Rząd | syreny |
| Rodzina | diugonie |
| Rodzaj | Hydrodamalis |
| Gatunek | krowa morska |
| Nazwa systematyczna | |
| Hydrodamalis gigas | |
| (Zimmermann, 1780) | |
Krowa morska (Hydrodamalis gigas) – wytępiony przez człowieka wielki morski ssak z rzędu syren, najbliżej spokrewniony z diugoniami. Zamieszkiwał wody północnego Pacyfiku blisko azjatyckiego wybrzeża Morza Beringa. Odkryte w 1741 przez rosyjskiego przyrodnika niemieckiego pochodzenia Georga Stellera, który podróżował z badaczem Vitusem Beringiem. Mała populacja szacowana na ok. 1000 osobników zamieszkiwała arktyczne wody wokół Wyspy Beringa i pobliskiej Wyspy Miedzianej. Krowę morską wytępiono w 1770 z powodu znakomitego mięsa. Osiągała 4 tony wagi i 9 m długości. Żywiła się glonami rosnącymi blisko brzegu.
Tak jak wszystkie diugonie miała dwie masywne płetwiaste przednie kończyny i ogon jak u waleni . Steller opisał ją słowami:
"Zwierzę nigdy nie wychodzi na ląd, ale zawsze pozostaje w wodzie. Jego skóra jest czarna i gruba jak kora starego dębu..., jego głowa w proporcji do ciała jest mała..., nie ma żadnych zębów, ale tylko dwie płaskie białe kości - jedna powyżej, druga poniżej".
Odżywiały się rozmaitymi wodorostami morskimi, jak np. kapusta morska, a tam gdzie się pożywiały, morze wyrzucało na brzeg sterty łodyg i kawałków wodorostów.
Populacja krów morskich była mała. Georg Steller nie przewidział, że przez opis walorów smakowych mięsa i tłuszczu oraz niezwykłej skóry krów morskich wyda niejako na nie wyrok śmierci. Niebawem w stronę wysp skierowało się 19 flotylli z ok. tysiącem ludzi załogi czyli tyle na ile szacuje się dzisiaj pogłowie krowy morskiej w tamtym czasie. Ostatnia samotna sztuka o jakiej wiemy padła w 1768 nieopodal Wyspy Beringa. Zaledwie 27 lat potrzebował człowiek żeby zniszczyć ten gatunek.
W Polsce można obejrzeć okazałą czaszkę krowy morskiej wystawioną w sali ochrony przyrody Muzeum Zakładu Zoologii Systematycznej i Doświadczalnej PAN w Krakowie.
