Warmtekrachtcentrale
Met een warmtekrachtcentrale wordt in het algemeen een elektriciteitsopwekker bedoeld, waarbij de restwarmte ook wordt gebruikt. Bijvoorbeeld een verbrandingsmotor die een dynamo (generator) aandrijft en waarbij de restwarmte in het koelwater en uitlaatgassen wordt gebruikt om in de omgeving een object (huis, kas) te verwarmen.
Internationaal is COGEN een organisatie die de toepassingen van warmtekracht, of in het Engels Cogeneration, ondersteunt.
[bewerk] Voorbeelden
Typische voorbeelden zijn aardgasmotoren bij bloementeelt in kassen, waarbij de opgewekte elektriciteit wordt gebruikt voor kunstmatige belichting en de warmte voor verhoging van de temperatuur in de kas. Soms wordt ook de CO2 uit de uitlaatgassen gebruikt om de planten te bemesten. Hiermee wordt een veel hoger rendement uit aardgas gehaald, dan wanneer het gas alleen zou worden verbrand voor het warmwatercircuit en de elektriciteit apart wordt ingekocht.
Naast gasmotoren worden ook wel gasturbines gebruikt. Gasturbines hebben een lager thermodynamisch rendement, maar leveren hun restwarmte op een hogere temperatuur, waardoor ze juist bij warmtekrachttoepassingen gebruikt worden.
[bewerk] Warmtekrachtkoppeling
Zo'n gasmotor heet in die tuinderswereld een warmtekrachtkoppeling (wkk). Typisch zijn elektrische vermogens van een paar honderd tot meer dan duizend kWe (elektrisch). De warmtecapaciteit is ongeveer het dubbele van de kWe.
Toepassingen waarbij een blok huizen of een klein kantoorpand wordt opgewarmd noemt men mini-wkk's. Typische vermogens zijn minder dan 50 kWe.
De Stirlingmotor is in Australië toegepast als micro-wkk voor zeegaande zeilboten. Dit type is verder ontwikkeld in Nederland bij de Gasunie voor toepassing bij huishoudens. Vermogen ligt onder de 10 kWe.
[bewerk] Rendement
Het rendement kan bij zo'n installatie wel boven de 90% komen te liggen. Hoe meer de gebruikte/afgewerkte energie of afgassen benut kunnen worden des te hoger het rendement zal zijn. Een goed berekende en bedreven warmtekrachtcentrale (of in het Engels "Cogeneration"-installatie) zal richting 100 % gaan. Echter om de laatste procenten binnen te halen zal fors geinversteerd moeten worden.
