Vonnis
Een vonnis is een beslissing van een rechter. Meer specifiek van een lagere rechter, die verbonden is aan een rechtbank. Sinds in 2002 de kantongerechten bij de rechtbanken zijn ondergebracht en daarin de sector kanton vormen, gaat het daarbij ook om uitspraken van de Kantonrechter. Het kan een eindvonnis zijn, maar ook een tussenvonnis.
De rechter neemt zijn beslissing na kennisneming van de schriftelijke stukken, die beide partijen daartoe hebben ingediend, eventueel na het horen van getuigen en deskundigen. In Nederland mag een rechter bij de beoordeling alleen de feiten mee laten wegen, die door de partijen zelf zijn ingebracht. Hij mag geen feiten toevoegen. Wanneer de rechter zelf bepaalde feiten weet, die niet door de partijen bij het proces zijn behandeld, mag hij deze kennis niet gebruiken voor het vonnis. Feiten of omstandigheden die algemeen bekend zijn en algemene ervaringsregels mag een rechter altijd gebruiken. Dat geldt ook voor feiten die uit openbare bronnen op eenvoudige wijze gekend kunnen worden.
