Ruitkrokodil
| Ruitkrokodil | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
|||||||||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||||||||
|
|||||||||||||||
| Soort | |||||||||||||||
| Crocodylus rhombifer Cuvier, 1807 |
|||||||||||||||
 Verspreiding |
De ruitkrokodil of Cubaanse krokodil (Crocodylus rhombifer) is een middelgrote soort uit de familie krokodillen (Crocodylidae).
[bewerk] Beschrijving
De lengte bedraagt ongeveer 3,5 meter, hoewel ook exemplaren van 5 meter bekend zijn. De kop is kleiner en stomper dan die van andere echte krokodillen, maar lijkt niet op die van een alligator. De ruitkrokodil heeft een breed lichaam met op de rug drie rijen langwerpige opstaande randen. De flanken en buik zijn sterk gevlekt, ook bij de oudere exemplaren die veel donkerder van kleur zijn. Hieraan heeft de soort de Engelse naam 'parelkrokodil' aan te danken. Juvenielen zijn olijfgroen gekleurd en hebben op de rug een schaakbord-achtige tekening. Van alle krokodillen hebben ruitkrokodillen het kleinste verspreidingsgebied.
[bewerk] Levenswijze
Een echte voorkeur heeft de ruitkrokodil niet als het gaat om voedsel; alles wat hij aan kan en eetbaar is wordt opgegeten. De voorkeur gaat uit naar vissen en schildpadden maar ook vogels en kleinere zoogdieren worden gegeten. De stompe tanden zijn aangepast om schildpadden te 'kraken'. De ruitkrokodil is niet groot maar wel sterk en krachtig en het is bekend dat ook dieren op overhangende takken niet veilig zijn; de ruitkrokodil kan uit het water springen om prooien te grijpen waarbij gebruikgemaakt wordt van de stuwing van de krachtige staart. Er is niet veel bekend over de voortplanting, wel dat deze soort zich kan kruisen met de spitssnuitkrokodil (Crocodylus acutus) en de Siamese krokodil (Crocodylus siamensis).
[bewerk] Algemeen
De ruitkrokodil komt alleen voor op het eiland Cuba en het kleinere, zuidelijk gelegen eilandje Isla de la Juventud. Het habitat bestaat uit moerassen en hoewel zoetwater de voorkeur heeft, wordt de soort ook wel in licht brakwater aangetroffen. Op enkele andere soorten na heeft deze krokodil het kleinste verspreidingsgebied, en is sterk bedreigd. De meeste exemplaren, 3000 tot 6000 stuks, leven in het natte gedeelte van het Zapatamoeras op het eiland Cuba in een gebied van ongeveer 300 vierkante kilometer. Niet alleen vanwege de geografische, maar ook de politieke isolatie van het eiland is onduidelijk hoe het gaat met de soort. Zowel concurrentie met geintroduceerde soorten als de jacht en de houtkap doen de ruitkrokodil waarschijnlijk geen goed.
