Radio Antwerpen
Radio Antwerpen was een Belgische radiozender die aanvankelijk uitzond vanuit Antwerpen, en in 1962 vanaf een zendschip voor de kust van Zeebrugge.
In 1922 kreeg de Antwerpse radioingenieur Georges de Caluwe een vergunning voor een radiostation. De zendmast werd geplaatst op een kerktoren, en de zender, die officieel Radio Antwerpen heette, werd populair onder de naam Radio Kerkske. Toen in mei 1940 het Duitse leger in aantocht was, werd het station vernietigd om te beletten dat de Duitsers dit zouden gebruiken voor propagandadoeleinden. Nadat de Duitsers zich bij het einde van de oorlog hadden terugtrokken, werd het radiostation opnieuw gestart. Vervolgens keerde de Belgische regering uit ballingschap terug, en werd beslist dat alle radiostations onder staatscontrole werden geplaatst. Radio Antwerpen werd in beslag genomen en De Caluwe moest zijn zendvergunning inleveren.
Nadat zeezenders in Denemarken en Zweden veel succes hadden, besloot Georges de Caluwe op 73-jarige leeftijd zijn geliefde zender van weleer terug te brengen, ditmaal vanaf een zendschip. Hij kocht een Frans bevoorradingsschip dat werd omgedoopt in Uilenspiegel, naar de legendarische Vlaamse held. Het werd voor de kust bij Zeebrugge geankerd, en midden oktober 1962 startten de uitzendingen. Het succes was overweldigend, mede door de populaire muziek. De Caluwe wist wat de Vlaming graag hoorde. Om het succes van Radio Antwerpen te bestrijden breidde de officiële Belgische radio (BRT) haar zenduren uit.
Begin december 1962 stemde het Belgische Parlement voor een anti-piratenwet. Op 13 december zou het schip worden geënterd, maar de actie werd uitgesteld wegens het slechte weer. Diezelfde dag stierf Georges de Caluwe na een operatie. Een paar dagen later, op 16 december, werd het schip in een zware storm beschadigd en raakte het op drift. De bemanning werd van boord gehaald, en het schip strandde diezelfde dag op de Nederlandse kust bij Retranchement (gemeente Sluis), waar het in 1971 werd opgeblazen. Het zou nog tot 1973 duren voor Vlaanderen opnieuw een zeezender had: Radio Atlantis. Deze zeezender zou de enige zijn die ooit zijn officiële startdatum haalde.
Het verhaal
Georges de Caluwe krijgt in 1922 een vergunning voor het opzetten van een commercieel radiostation. Officiële naam van de zender wordt Radio Antwerpen, maar wordt al snel Radio Kerkske genoemd omdat de antenne van de zender wordt geplaatst op een kerktoren. Tijdens de Duitse invasie van België in mei 1940 wordt de zender vernield om te voorkomen dat hij zou worden misbruikt tegen de Duitsers. Na de Tweede Wereldoorlog worden alle radio-uitzendingen door niet staatszenders verboden, Georges de Caluwe krijgt geen vergunning meer voor zijn Radio Antwerpen. Door het succes van Scandinavische zeezenders besluit de in 1962 de inmiddels 73 jarige Georges de Caluwe zijn radiostation terug in de lucht te brengen via de Noordzee. Hij koopt een Franse marineboot, de Crocodile, en noemt het schip Uilenspiegel. Aan boord wordt een 10kW zender geplaatst en in de Belgische plaats Edegem wordt een studio ingericht voor het opnemen van de radioprogramma’s. Een tweede schip wordt aangekocht als tender en krijgt de naam Nelle.
Er worden 3 verschillende begindata genoemd van de zender op 1492 kHz: 12 oktober 1962 om 14:25 uur, 14 oktober 1962 in de avond en 15 oktober 1962 om 14:25 uur. De programmering bestaat uit Vlaamse programma’s tussen 07:00 en 24:00 uur, m.u.v. het programma Il Y’a De La Musique dat tussen 16:30 en 17:00 uur werd uitgezonden in het Frans. Er wordt zowel populaire muziek als klassiek gedraaid. Elke dag om 12:00 uur is er een verzoekplatenprogramma en de dagelijkse uitzendingen worden beëindigd met een toespraak van Georges de Caluwe.
Niet lang na de start van de zender wordt er ook gestart met uitzendingen op 7600 kHz (41 meterband). Ontvangstrapporten worden ontvangen uit Canada. Het succes van Radio Antwerpen is voor de officiële Belgische omroep (BRT) reden om ook tot middernacht te gaan uitzenden. In November 1962 moet Radio Antwerpen tijdelijk uit de lucht nadat tijdens een storm, de zendmast is afgebroken.
Begin december 1962 neemt de Belgische regering een anti-zeezenderwet aan en maakt plannen om op 13 december 1962 het schip te enteren. Deze entering gaat niet door als gevolg van het slechte weer. Wel overlijd op die dag Georges de Caluwe in Antwerpen na een operatie. In de vroege uren van 16 december 1962 wordt de bemanning aan boord wakker gemaakt omdat het schip water maakt en als gevolg daarvan de zenders zijn beschadigd. Het schip is zinkende en in de loop van de dag worden de opvarenden door een Belgische reddingsboot van boord gehaald. Bij deze actie overlijd een van de reddingswerkers. De Uilenspiegel is inmiddels losgeslagen van zijn anker en loopt nog dezelfde dag op het strand van Cadzand (Nederland). Het schip heeft daar tot 1971 op het strand gelegen voordat het uit veiligheidsoverweging werd verwijderd.
