Paul Gleason

Paul Xavier Gleason (Jersey City (New Jersey), 4 mei 1944 - Burbank (Californië), 27 mei 2006) was een Amerikaans acteur met een katholiek-Ierse achtergrond. Hij speelde in tientallen bioscoopfilms en tv-producties.

Gleason studeerde in 1966 af aan de Florida State University; ten tijde van zijn studie was hij actief in het American football. Na zijn studie ambieerde hij in eerste instantie een carrière in de honkbalsport. Zo had hij een contract bij de Cleveland Indians lopen maar wist niet door te dringen tot de hogere niveau's. Daarna begaf hij zich in het acteerwerk.

Zijn eerste bekendheid kreeg hij met zijn rol als dr. David Thornton in de tv-serie All My Children. Hij speelde dit personage van 1976 tot 1978. Nog bekender werd hij met zijn rol als het norse en strenge schoolhoofd Richard Vernon in de film The Breakfast Club uit 1985, een karakter dat hij later opnieuw zou spelen in de tv-serie Boy Meets World (1997) en in de bioscoopfilm Not Another Teen Movie (2001).

Een andere glansrol was voor hem weggelegd in de komische film Trading Places uit 1983 waarin hij de gemene Mr. Beeks speelde die voor zijn zeer rijke bazen allerlei duistere karweitjes moest opknappen. Zijn tegenspelers waren steracteurs als Jamie Lee Curtis, Eddie Murphy en Dan Aykroyd.

Eveneens had hij een rol in de Star Wars-tv-film Ewoks: The Battle for Endor uit 1985 waarin hij optrad als Jeremitt Towani. Verder was hij te zien als een plaatsvervangend politiecommissaris in de actiefilm Die Hard uit 1988. Daarnaast speelde hij onder meer diverse gastrollen in een scala aan tv-series als Mission: Impossible, The A-Team, Miami Vice, Murder, She Wrote, Lois and Clark: The New Adventures of Superman, Seinfeld, Diagnosis Murder, Friends en Dawson's Creek. Golf was zijn grote hobby, regelmatig nam hij deel aan belangrijke golfwedstrijden daarbij kwistig handtekeningen uitdelend aan zijn fans.

Gleason was tweemaal getrouwd. De eerste maal met de Canadese Joanna Halprin, eveneens hij werkzaam in het acteerwezen. Nadat hij van haar was gescheiden trouwde hij met Susan Kiel met wie hij tot aan zijn overlijden in het echt bleef verbonden.

Paul Gleason overleed op amper 62-jarige leeftijd aan mesothelioom, een door asbest veroorzaakte zeldzame vorm van longkanker.