Overbevolking
Overbevolking is een subjectief begrip dat aangeeft dat er te veel mensen wonen in een gebied. De betekenis hangt af van wat men te veel vindt.
Inhoud |
[bewerk] Ecologisch begrip
In de ecologie is er is sprake van overbevolking als een soort de draagkracht van zijn ecologisch gebied uitput.
Meestal verwijst de term specifiek naar de verhouding van menselijke bevolking tot de planeet Aarde. Het gaat hierbij niet om het aantal mensen of dieren maar om de verhouding tussen het aantal dieren of mensen in vergelijking met de middelen die zij moeten hebben om te overleven.
Als een bevolking 10 mensen omvat, maar er is voedsel genoeg voor slechts 9 mensen is het overbevolkt. Als een bevolking 100 miljard is, maar er is voedsel genoeg voor 200 miljard, dan is het niet overbevolkt. De middelen omvatten: schoon water, voedsel, huisvesting, warmte en akkerland. Andere middelen omvatten: banen, geld, onderwijs, brandstof, elektriciteit, geneeskunde, goede riolering en huisvuilbeheer, en vervoer. Deze laatste middelen worden niet gewenst door dieren en menselijke stammen die in primitieve levensstijlen leven.
Elk jaar groeit de menselijke bevolking van de wereld met ongeveer 80 miljoen.
[bewerk] De theorie van Malthus
Vroeg in de 19e eeuw schreef Thomas Malthus dat, indien de menselijke bevolking zou blijven groeien met dezelfde snelheid als toen, zij te groot zou worden om van voldoende voedsel te worden voorzien. Hij stelde dat de bevolking exponentieel groeit, terwijl de middelen rekenkundig groeien. De bevolking zou door massahongersnood en verhongering worden geteisterd. Malthus bepleitte bevolkingscontrole, door "morele terughoudendheid", om dit te vermijden. Aangezien de bevolking de hoeveelheid middelen overschrijdt, vermindert de bevolking door het gebrek aan middelen. Dit proces houdt de bevolking in controle en verzekert dat het niet de hoeveelheid middelen overschrijdt.
In de loop van de twee honderd jaar die volgde heeft hongersnood talrijke individuele gebieden getroffen. De verdedigers van deze theorie verklaren dat dit voorbeelden van Malthusiaanse catastrofe waren. Op globale schaal, echter, is de voedselproductie sneller gegroeid dan bevolking.
[bewerk] Het gezichtspunt van de optimist m.b.t. bevolkingstoename
Andere studies tonen aan dat het huidige bevolkingsniveau van meer dan zes miljard door huidige middelen kan worden gesteund, of dat de wereldwijde bevolking tot tien miljard kan groeien. De veronderstellingen die aan deze stellingen ten grondslag liggen worden echter sterk bekritiseerd.
In elk geval hebben vele verdedigers van bevolkingscontrole gesteld dat hongersnood niet het enige probleem van overbevolking is. Deze critici wijzen op uiteindelijke tekort aan energiebronnen en andere natuurlijke rijkdommen, evenals het risico van ernstige overdraagbare ziekten bij een hoge bevolkingsdichtheid. Een ander gevaar is oorlog over schaarse middelen zoals landgebied en water.
Een tekort aan akkerland (waar de voedingsgewassen groeien) is een probleem. Ongeveer 21% van het land van de aarde is bebouwbaar. In het verleden voedden 650.000 m² landbouwgrond één persoon. Moderne technieken maken het mogelijk dat we meer voedsel kweken in minder ruimte. Groenten zoals aardappels en sla verspillen geen ruimte met oneetbare delen, zoals stelen, schillen, wijnstokken, en oneetbare bladeren. De nieuwe verscheidenheden van selectief gekweekte gewassen hebben grotere eetbare delen (fruit, groente, graangewas) en kleinere oneetbare delen. Met nieuwe technologieën is het nu tevens mogelijk om gewassen op wat minder vruchtbaar land te kweken.
[bewerk] Kenmerken van overbevolking
Tekenen van overbevolking zijn:
- Het geboortecijfer is hoog
- De levensverwachting is laag
- Analfabetisme
- Hoog werkloosheidscijfer in stedelijke gebieden die tot sociale problemen leiden
- Ontoereikend akkerland
- Een laag voedseloverschot
- Slecht dieet met tot gevolg een slechte gezondheid en dieet-deficiëntie ziekten (b.v. rachitis)
- Het BBP per hoofd is laag (onder $ 765 per jaar)
- Velen leven in onhygiënische voorwaarden
- Hoge misdaad, doordat veel mensen stelen om te overleven
