Leonidas I van Sparta
Leonidas I, koning van Sparta van 488 tot 480 v. Chr., uit het huis der Agiaden, volgde zijn halfbroer Cleomenes I nadat deze ongeschikt tot regeren verklaard werd.
Hij verdedigde in augustus 480 v. Chr. met een vooruitgeschoven contingent van 4000 man waaronder 300 Spartaanse keursoldaten de pas van Thermopylae tegen het grote invasieleger van koning Xerxes I van Perzië, terwijl de Griekse vloot in de naburige wateren bij Artemisium de Perzische schepen opwachtte. Hij werd echter verraden. Toen hij op de ochtend van de derde dag in de rug werd aangevallen doordat de verrader Ephialtes de Perzen een verborgen pad door het gebergte gewezen had, hield hij alleen met zijn 300 Spartanen en 400 Thespiërs stand. Zij sneuvelden allen tot de laatste man.
De dichter Simonides en andere dichters hebben hun dood verheerlijkt.
