James Ingall Wedgwood
James Ingall Wedgwood (1892 - 1950) was Martinist, Vrijmetselaar en Theosoof. Hij was de oprichter van de Vrij-katholieke Kerk en was de eerste Voorzittend Bisschop.
[bewerk] Levensloop
Al heel jong was Wedgwood geïnteresseerd in het kerkelijke orgel. Op school volgde hij les in het bespelen van een orgel.
Een andere hobby was scheikunde. Op advies van Sir Henri Roscoe, een befaamde chemist ging hij in Nottingham naar het University College.
Zijn interesse in kerkmuziek bracht hem naar een Anglicaanse kerk. Hij raakte gefascineerd door de Christelijke leer en verering. Wedgwood werd altaardienaar en begon met het lezen van boeken over theologie.
Al heel jong kwam Wedgwood in contact met de vrijmetselarij. Heel snel werd hij, door John Yarker, ingewijd in de hoogste graden van de Schotse Rites en de Egyptische Orde van Memphis-Misraïm.
Theodor Reuss wijdde hem in het Martinisme in. Met de goedkeuring van Yarker en Reuss stichtte Wedgwood een Martinistenloge in Londen, onder de naam The Temple of the Rose and the Cross.
Na het beëindigen van zijn studies ging Wedgwood naar York Minster en werd leerling van de organist, de heer Tertius Noble.
Na vier jaar werken in de kerk, besloot hij priester te worden in de Kerk van Engeland. Toen echter Annie Besant een bezoek bracht aan York, ging Wedgwood naar haar lezing. Drie dagen later vervoegde hij de Theosophical Society en werd hij uit de kerk geweerd.
Wedgwood wijdde zijn leven aan het werk in en voor de Theosophical Society. Van 1911 tot 1913 was hij secretaris-generaal van de vereniging in Engeland en Wales. Hij werkte ook aan de spreiding van de Franse maçonnieke beweging, Le Droit Humain. Deze beweging, open voor vrouwen en mannen werd toen door de Theosofische Vereniging gesteund.
In 1913 verscheen, in de Londense pers, een brief over de gewoonten van vogels. Dit artikel was getekend door Aartsbisschop Arnold Harris Mathew, hoofd van de Oud-Katholieke Kerk in Engeland. Het idee om priester te worden kwam weer op bij Wedgwood en hij schreef een brief aan Mgr. Mathew. Wedgwood werd door Mgr. Mathew aanvaard en sub conditione ontving Wedgwood het doopsel en het Vormsel. Mgr. Mathew wijdde hem ook tot subdiaken en diaken. Op 22 juli 1913 werd Wedgwood tot priester gewijd.
Gedurende de twee daaropvolgende jaren werden nog andere leden van de Theosophical Society, door Mgr. Mathew, tot priester gewijd. Zo onder andere Bernard Edward Rupert Gauntlett, Reginald Elphinstone Astley Loftus Farrer en Robert King.
Wedgwood die nog steeds lid was van de Theosophical society ging in 1914, op uitnodiging van Annie Besant, naar het Hoofdkwartier van de Theosophical Society in Adyar (Chennai). Het jaar daarop ging hij naar Australië in zijn functie als Groot Secretaris van de Orde van de Universele Paravrijmetselarij. In 1915 wijdde hij Charles Webster Leadbeater in, in de vrijmetselarij.
Toen Wedgwood in Engeland terugkwam, na zijn reis naar Australië, vernam hij dat er enkele problemen waren in de kerk. Frederick Samuel Willoughby, die door Mgr. Mathew op 28 oktober 1914 tot bisschop was gewijd, had de kerk verlaten. Een ander probleem was dat aan alle geestelijken gevraagd werd hun theosofisch lidmaatschap op te zeggen.
Een aantal geestelijke distantieerden zich van Aartsbisschop Mathew. Eind 1915 kondigde Mathew aan dat hij zich zou aansluiten bij de Rooms-Katholieke Kerk. In een brief, gepubliceerd in een katholiek tijdschrift, schreef Mgr. Mathew dat hij er van overtuigd was dat een samengaan van zijn kerk en de Roomse kerk een absolute noodzakelijkheid was. Mgr. Mathew aanvaardde ook, zonder twijfel de onfeilbaarheid van de Paus. Aan de geestelijken schreef hij dat hiermee de kerkbeweging die hij had opgericht ophield te bestaan.
Voor Wedgwood begon een heel interessante en gelukkige periode in zijn leven. Met een aantal geestelijken, waaronder Leadbeater, werden alle rituelen van de Kerk van Rome aan een grondige studie onderworpen. Deze studie zou leiden tot de publicatie van het boek: The Science of the Sacraments van C.W. Leadbeater.
Het werk betreffende Liturgie nam veel tijd in beslag. Begin 1918 werd een klein boekje gepubliceerd in Londen onder de naam The Old Catholic Church. De volledige editie van de Liturgie werd uitgebracht in 1919. Het omvatte onder andere de Liturgie van de misviering. Toen reeds was de naam van de kerk gewijzigd naar Liberal Catholic.
Wedgwood werd op 13 februari 1916, volgens de Roomse rite door Mgr. Frederick Samuel Willoughby tot bisschop gewijd. Algemeen wordt deze datum aangenomen als stichtingsdatum van de Vrij-katholieke Kerk.
Wedgwood reisde veel. Bisschoppen en priesters werd gewijd in vele landen. In Nederland stichtte hij een Centrum, dat de drijfkracht was voor de Vrij-katholieke Kerk in Europa.
Wedgwood vestigde zich op latere leeftijd in Tekels Park, Camberley, Surrey, (Engeland).
