Gopherkikker
| Gopherkikker | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
|||||||||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||||||||
|
|||||||||||||||
| Soort | |||||||||||||||
| Rana capito LeConte, 1855 |
De gopherkikker (Rana capito) is een kikker uit de familie echte kikkers of Ranidae.
Inhoud |
[bewerk] Beschrijving
De gopherkikker kan ongeveer 10 centimeter lang worden en is te herkennen aan de zeer wrattige huid. Deze wratten zijn zeer groot en bijna vierkant, en zitten alleen op het midden van de rug. Anders dan bij padden zijn deze wratten niet onregelmatig verdeeld; ze zijn plat, en lopen in rijen over de rug en de twee uiterste rijen vormen dikke, bolle huidplooien waar andere kikkers uit dit geslacht juist dunne huidplooien hebben. Met enige fantasie ziet de rug er zelfs uit als bestrating inclusief stoepranden. De kleur kan enigszins variëren maar is meestal bruin tot bijna zwart, en de ogen zijn opvallend groot en hebben een oranjebruine iris. De buik heeft vele kleine donkere vlekjes en mannetjes zijn van vrouwtjes te onderscheiden door kleine gele vlekjes op de wratten en bovenlip en vaak gelige okselvlekken.
[bewerk] Voorkomen en habitat
De gopherkikker leeft in de Verenigde staten, in de staten North Carolina, South Carolina, zuidelijk Georgia tot in de zuidpunt van Florida. Deze soort houdt van zanderige streken met een open structuur zoals heidevelden en verstuivingen. Het is een ondergronds levende kikker die in holen leeft, maar deze graaft hij niet zelf; ze 'kraken' als het ware de holen van andere dieren, zoals konijnen, vossen en gravende schildpadden.
[bewerk] Relatie met de gopherschildpad
Omdat deze kikkers een overlappend verspreidingsgebied hebben met de gopherschildpad (Gopherus polyphemus), een holen gravende schildpaddensoort, werd lange tijd gedacht dat deze twee soorten een symbiotische relatie hadden. Hieraan is ook de naam te danken, want maar weinig dieren durven in de buurt te komen van deze schildpad. Met name omdat gopherschildpadden meteen de scherpe kaken zetten in alles wat te dicht nadert, zelfs kleine dieren, werd gedacht aan een specifieke relatie tussen de twee soorten. Harde bewijzen zijn echter nooit gevonden en waarschijnlijk worden deze kikkers simpelweg niet opgemerkt vanwege het rustige karakter en het kluit-achtige voorkomen. Ook is deze soort nachtactief, in tegenstelling tot de gopherschildpad.
[bewerk] Voedsel en voortplanting
Het voedsel bestaat uit alles wat ze op kunnen eten; zowel insecten en kleine zoogdieren worden gegeten, ze worden pas tijdens de schemering actief, en alleen als het vochtig is. Tijdens de paartijd, die start na de eerste grote regenbui, zoeken de kikkers massaal de waterkant op; de mannetjes maken met de kwaakblaas een snorrend geluid om de vrouwtjes te lokken. Vrijwel alle vrouwtjes leggen tegelijkertijd eitjes, waardoor de poelen en sloten krioelen van de larven waarvan het grootste deel echter binnen enkele dagen is opgegeten door vijanden.
