Gerard Piqué
Gerard Piqué Bernabeú (Barcelona, 2 februari 1987) is een Spaans profvoetballer. Hij speelt sinds 2006 als rechtervleugelverdediger bij Real Zaragoza (op uitleenbasis).
[bewerk] Clubvoetbal
Piqué begon als voetballer in de jeugd (cantera) van FC Barcelona, waar zijn grootvader Amador Bernabeú ooit vicepresident was. In de jeugdelftallen speelde Piqué samen met onder andere Francesc Fàbregas, Lionel Messi en Franck Songo'o. In 2004 tekende de Catalaanse verdediger een contract bij het Engelse Manchester United, zeer tot spijt van FC Barcelona. In tegenstelling tot in Spanje kunnen spelers van jonger dan 18 jaar in Engeland namelijk wel een profcontract krijgen. Hetzelfde was FC Barcelona een jaar geleden ook al gebeurd met Fàbregas. Bij Manchester United speelde Piqué in het seizoen 2004/05 vooral in het tweede elftal. Daarnaast mocht hij driemaal meedoen met de hoofdmacht, waaronder een wedstrijd in de Champions League. In oktober 2005 maakte Piqué zijn debuut in de Premier League als invaller tegen Sunderland FC. In maart 2006 speelde de verdediger tegen West Ham United zijn eerste wedstrijd in de basis. In de zomer van 2006 besloot Piqué terug te keren naar Spanje om op uitleenbasis voor Real Zaragoza te spelen.
[bewerk] Nationaal elftal
Piqué nam met het Spaans elftal deel aan het WK Onder-17 van 2003 in Finland en EK onder-17. In juli 2006 won de verdediger het EK Onder-19 in Polen. Piqué had al een belangrijke rol in de kwalificatie voor het toernooi. Als één van de drie landen (naast Tsjechië en Engeland) met de hoogste coëfficiënt op de FIFA-ranglijst stroomde Spanje pas tijdens de tweede kwalificatieronde in. Piqué scoorde tegen Zweden (4-0). Op het hoofdtoernooi bereikte Spanje redelijk simpel de finale door in de groepsfase Turkije (5-3), Schotland (4-0) en Portugal (1-1) achter zich te houden en in de halve finale met 5-0 van Oostenrijk te winnen. Piqué scoorde tweemaal tegen Schotland in de groepsfase. In de finale werd uiteindelijk met 2-1 gewonnen van Schotland door twee doelpunten Real Madrid-aanvaller Alberto Bueno. Piqué was gedurende het toernooi vaste waarde als centrale verdediger samen met zijn voormalig clubgenoot Marc Valiente.
