Gary Powers
Francis Gary Powers (17 augustus 1929 – 1 augustus 1977) was een Amerikaans piloot die op 1 mei 1960 in opdracht van de C.I.A. boven Russisch grondgebied vloog om militaire objecten te fotograferen. Zijn U-2 vliegtuig werd neergehaald en hij moest zich gevangen laten nemen. De Russisch-Amerikaanse betrekkingen daalden prompt tot onder het vriespunt. Powers zou er zwaar voor boeten. Na bijna twee jaar gevangenschap besloot men de piloot-spion uit te wisselen tegen de Russische topspion Rudolf Abel.
Toen begon de ellende voor hem pas echt. Terug in Amerika moest hij verantwoording afleggen. Waarom had hij geen zelfmoord gepleegd? Waarom had hij zijn met geheime spionageapparatuur volgestouwde toestel niet vernietigd? De C.I.A. vreesde dat hij was gehersenspoeld en ontsloeg hem; zijn vrouw liet hem in de steek. "Men beschouwde mij als een soort verrader omdat ik in leven was gebleven", schreef hij in zijn boek over de affaire. "Ik had zelfmoord kunnen plegen met de speciale gifnaald die ze me hadden meegegeven. Maar ik hield zoveel van het leven".
Op 1 augustus 1977 kwam de piloot op zijn zevenenveertigste om het leven toen de helikopter neerstortte waarmee hij voor een plaatselijk televisiestation in Los Angeles de verkeerssituatie bespiedde.
