Denaturatie
Bij denaturatie verliest een groot molecuul (macromolecuul) zijn ruimtelijke structuur. Omdat de functie van een molecuul altijd samenhangt met zijn samenstelling en zijn structuur raakt een molecuul bij denaturatie ook zijn functie kwijt en is het onbruikbaar geworden.
[bewerk] Denaturatie bij ei
Een bekend voorbeeld van denaturatie is het koken of bakken van het ei. "Het ei stolt", wordt vaak gezegd, maar dit is in feite onjuist. Stollen is een omkeerbaar proces waarbij een stof overgaat van een vloeistof naar de vaste vorm, zoals het bevriezen van water. Het ijs dat dan ontstaat kan ook altijd weer vloeibaar water worden, maar de eiwitten in het ei zullen hun ruimtelijke structuur nooit meer terugkrijgen en kunnen ook nooit meer dienen waar ze ooit voor hadden moeten dienen.
[bewerk] Lichaamstemperatuur
Wanneer iemand hoge koorts krijgt of wordt blootgesteld aan hoge temperaturen, stijgt zijn lichaamstemperatuur aanvankelijk geleidelijk. Het lichaam houdt dit in de hand door middel van o.a. zweten en verwijding van bloedvaten. Te hoge temperatuur veroorzaakt namelijk in het lichaam denaturering van de eiwitten, waardoor zij hun functie niet meer kunnen uitoefenen. Aangezien het lichaam en de processen daarin grotendeels op eiwitten zijn gebaseerd, is dit dodelijk. Boven de 42 graden Celsius denatureren echter de eiwitten die het lichaam gebruikt om de temperatuur te regelen, waardoor deze versneld zal oplopen en men onherroepelijk sterft.
[bewerk] Denaturatie van voedings- en genotmiddelen
Denaturatie van voedingsmiddelen of genotmiddelen houdt in dat ze ongeschikt gemaakt worden voor consumptie. Dit wordt bijvoorbeeld gedaan bij alcohol die voor andere doelen gebruikt moet worden dan voor menselijke consumptie, bijvoorbeeld brandspiritus, dat als brandstof of als reinigingsmiddel gebruikt wordt. Aan de alcohol wordt ten minste 15% methanol, wat giftig is, en blauwe kleurstof toegevoegd, waardoor het ongeschikt wordt voor menselijke consumptie. Door het ongeschikt maken voor menselijke consumptie is het niet langer een genotmiddel, en daarom is geen accijns verschuldigd.
