Claude-Bénigne Balbastre
Claude-Bénigne Balbastre (Dijon, 22 januari 1727 — Parijs, 9 mei 1799) was een Frans componist.
Balbastre had op dat moment al een reputatie: zijn improvisaties in de kerk Saint-Roch op volkse liedjes waren dermate populair dat er altijd verkeersproblemen ontstonden wanneer hij speelde. Er was dan met paard en kar geen doorkomen aan in de kleine straatjes rond die kerk. De aartsbisschop legde hem in de kerstperiode zelfs een speelverbod op, omdat de kerkgangers duidelijk niet meer voor de mis kwamen, maar een gratis concertje wilden meepikken. Net als Louis-Claude d'Aquin, wordt Balbastre voornamelijk geassocieerd met zijn Noëls.
De Franse revolutie was uiteraard een slechte zaak voor de organisten: kerken werden geplunderd en orgels werden ontmanteld om het tin en lood van de pijpen om te smelten tot wapens. Er wordt gezegd dat Balbastre zijn kathedraalorgel heeft willen redden door er patriottistische muziek op te spelen. In 1792 componeerde hij zijn variaties op de Marseillaise van Rouget de Lisle als arrangement voor pianoforte en opgedragen aan de dappere verdedigers van de nieuwe republiek. Balbastre beschrijft een gevecht waarbij de snelle loopjes de vlucht van de vijand weergeven, en grote clusters kanonschoten moeten imiteren. Na al dat geweld volgt een "happy-end" en zingen de dappere soldaten het wijsje ça ira als overwinningslied.
