Charles Woeste
Charles Graaf Woeste (Brussel, 26 februari 1837 - Brussel, 5 april 1922) was een Belgisch politicus.
Zijn vader was de Pruisische ambassadeur te België en overtuigd protestant. Zijn moeder was een katholiek vrouw van Belgische afkomst. Woeste bekeerde zich tot het Rooms-katholicisme onder impuls van zijn moeder tot grote onvrede van zijn vader.
Hij studeerde rechten te Brussel en was een gedreven politicus. Hij was beroepsmatig als advocaat verbonden aan de balie van Brussel, alwaar hij stafhouder van de Orde van Advocaten aan het Hof van Cassatie geweest is.
Hij was erelid van K.A.V. Lovania Leuven, een bevriende vereniging van het Cartellverband der katholischen deutschen Studentenverbindungen.
Hij behoorde tot de Katholieke Partij en speelde in deze partij een zeer belangrijke rol. In 1869 richtte Woeste het Verbond van Katholieke Kringen. Dit was een reactie op het toenemende antiklerikalisme van de liberalen tegenover de katholieken. In 1921 werd deze partij omgedoopt in de Katholieke Unie van arbeiders, burgers, middenstanders en landbouwers. Na zijn dood werd ter gelegenheid van de grote verkiezingsnederlaag van 1936 deze Katholieke Unie vervangen door het Katholieke Blok.
Woeste was gedurende zijn politieke loopbaan langjarig lid van de Belgische Kamer van Volksvertegenwoordigers voor het arrondissement Aalst, nadat eerdere pogingen in het arrondissement Brugge waren mislukt. Te Aalst kwam hij in aanvaring met priester Adolf Daens. Vele beeldvervormingen over Woeste's optreden in de zaak Daens werden veroorzaakt door recente films over de kwestie. Niettemin klopt het beeld van een Woeste die zich in het parlement sterk verweerde tegen het opkomende sociale staatsinterventionisme van de christendemocraten. Voor meer informatie over het conflict tussen Woeste en Daens kan worden verwezen naar het standaardwerk van Louis Paul Boon: 'Pieter Daens of hoe in de negentiende eeuw de arbeiders van Aalst vochten tegen armoede en onrecht' (1971). Woeste heeft verschillende belangrijke mandaten uitgeoefend. Hij was onder andere Belgisch minister van justitie in 1884. Woeste was ook Belgisch Minister van Staat sedert 15 november 1891.
Hij had verschillende nationale en internationale onderscheidingen ontvangen tijdens zijn actieve carrière Woeste was drager van het Grootkruis in de Leopoldsorde, het Burgerlijk Kruis 1ste Klasse, de regeringsmedaille van Koning Leopold II, het Grootkruis Orde van Sint-Gregorius de Grote, de Orde van het Heilig Graf, de Christus Orde en de Pius Orde en drager van het Kruis Pro Ecclesia et Pontifice. Deze laatsten zijn allen Vaticaanse onderscheidingen die Woeste gekregen heeft voor zijn inzet voor de kerk.
| Voorganger: Jules Bara |
Minister van Justitie 1884 |
Opvolger: Joseph Devolder |
