Castra Praetoria
De Castra Praetoria is de castra van de soldaten van de Praetoriaanse garde, in Rome.
Inhoud |
[bewerk] De Praetoriaanse Garde
De Praetoriaanse garde, de persoonlijke lijfwacht van de Romeinse keizers, was in 27 v. Chr. opgericht door keizer Augustus. In eerste instantie bevonden de kampen van de garde zich verspreid in en om Rome. De prefect van keizer Tiberius, Sejanus liet in 21 een nieuw kamp bouwen waar de gehele garde gelegerd werd. Dit kamp was de Castra Praetoria en stond net buiten de toenmalige Servische stadsmuur van Rome. Hierdoor kreeg de garde een grote invloed op de politiek van het Romeinse Rijk. De Praetoriaanse garde heeft meerdere malen haar macht misbruikt door de senaat onder bedreiging een door de haar gekozen persoon tot keizer te laten uitroepen. Zij kon door omkoping ook worden misbruikt om tegenstanders uit te schakelen, waarbij de keizer zelf ook regelmatig het slachtoffer werd.
[bewerk] Het kamp
De Castra Praetoria werd omringd door een grote rechthoekige ommuring van 440 bij 380 meter. De muur, gebouwd uit baksteen, was ongeveer 5 meter hoog en aan de bovenkant versierd met afbeeldingen van veldslagen. Boven op de muur stonden kantelen. Tegen de binnenzijde van de muur waren onderkomens voor soldaten gebouwd. Deze waren drie verdiepingen hoog.
In het midden van elke muur bevonden een poort met twee torens. Hiervandaan liepen twee elkaar kruisende wegen, zoals in Romeinse legerkampen, castra gebruikelijk was. Langs de hoofdwegen stonden barakken voor de soldaten. In het midden van het complex stonden diverse belangrijke gebouwen, zoals het hoofdkwartier (praetorium), de schatkamer (aurarium), de wapenkamer (armamentarium) en de pakhuizen (borrea).
[bewerk] Opname in de Aureliaanse Muur
Tussen 271 en 275 werd een nieuwe stadsmuur om Rome gebouwd door keizer Aurelianus. De architecten van de keizer moesten deze muur zo snel en goedkoop mogelijk bouwen. Hierdoor werden vele bestaande gebouwen die de muur zouden kruisen simpelweg versterkt en er in opgenomen. De Castra Preatoria kon met zijn reeds bestaande kampmuren eenvoudig deel van de Aureliaanse Muur gaan uitmaken. De noordelijke, oostelijke en zuidelijke muur werden hiervoor wel met ongeveer drie meter verhoogd. De poorten van het kamp werden toen dichtgemaakt.
In 312 ontmantelde keizer Constantijn de Grote de Praetoriaanse garde. Hij liet de gebouwen in het kamp afbreken en waarschijnlijk ook de westelijke muur die niet door Aurelianus gebruikt was.
[bewerk] Castra Praetoria tegenwoordig
Doordat het kamp gedeeltelijk deel uit maakte van de Aureliaanse Muur is dit deel ook altijd onderhouden. De Castra is goed te onderscheiden van de rest van de muur vanwege de ronde hoeken en afwijkende bakstenen. Vanaf de tijd van Sulla mochten slechts speciale legeronderdelen, zoals de Praetoriaanse garde in Italië zelf gelegerd worden. Hierdoor is het Castra Praetoria het enige voorbeeld in Italië van een Romeins Castrum. Tegenwoordig staan de gebouwen van de Nationale Italiaanse Bibliotheek op het terrein.
[bewerk] Poorten van de Castra Praetoria
- Porta Praetoriana – De noordelijke poort
- Porta Principalis Dextera – De oostelijke poort
- Porta Decumana – De zuidelijke poort
- Porta Principalis Sinistra – De westelijke poort
(De exacte namen bij de juiste poort worden betwist, de antieke bronnen spreken elkaar tegen)
[bewerk] Referenties
- art. Castra Praetoria, in S. Ball Platner - ed. rev. T. Ashby, A Topographical Dictionary of Ancient Rome, Londen, 1929. (Artikel in dit oudere standaardwerk over de Castra Praetoria.)
- art. De Castra Praetoria, romans-latin.net (2005). (kort Nederlandstalig artikel over de Castra Praetoria.)
