毒入りチョコレート事件
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『毒入りチョコレート事件』(The Poisoned Chocolates Case)は英国の作家アントニー・バークリー作の推理小説である。1929年発表。日本では「新青年」の昭和9年（1934年）8月号に『毒殺六人賦』の題名で初めて翻案が掲載された。名作の誉れ高く、日本の推理小説ファンの間では「毒チョコ」の略称で通用する。
目次 |
[編集] 概要
バークリーのシリーズ探偵の一人である作家ロジャー・シェリンガムが率いる犯罪研究会に、スコットランド・ヤードのモレスビー首席警部から未解決の毒殺事件が報告される。この事件に対し、バークリーのもう一人のシリーズ探偵であるアンブローズ・チタウィックを含む同研究会の面々がアマチュア探偵らしい推理合戦を繰り広げる。
もちこまれる事件は次のとおり。菓子製造会社（メイスン社）を名乗る者からユーステス・ペンファーザー卿に送られたチョコレート・ボンボンを友人の実業家ベンディックスが受け取った。その日の午後、ベンディックスとその妻がチョコレート・ボンボンを食べたところ、中に仕込まれたニトロベンゼンによって二人とも中毒症状を起こし、妻が死に至った。これはバークリーの傑作短編『偶然の審判』と同じ事件であるが、長篇の分量を生かして、甲論乙駁の推理を展開する。アンチミステリ、メタミステリの走りとして評価する向きもある。
[編集] 訳書
- 「毒入りチョコレート事件」高橋康邦訳、東京創元社 ISBN 4-488-12301-5
本稿の固有名詞の表記は作者名を除き同書に従った。
[編集] 関連項目
注意 : 以降に、作品の結末など核心部分が記述されています。
再度の警告：以下、本作及び「偶然の審判」の結末に触れています。未読の方は御注意下さい。
[編集] ネタバレ概要
犯罪研究会の6名は一週間かけて各個独自の捜査を行い、翌週毎日一人づつ推理を発表することになった。提出された推理は7件で、警察と合わせると、一つの事件に対して8件の推理がもたらされることになった。複数探偵による多重解決という趣向は以前よりあったが、バークリーはそれを徹底した（プロットにおける実験だといっている）。
その結果、最後に発表された推理すら正解かどうか確信が持てない状態に落ち込みかねなくなる。その点で、「作品中の名探偵と読者が同様に知っている手がかりから、論理的に推論を重ね、唯一の正しい真相に到達する」という本格推理小説の金科玉条に対する批判ないしパロディの意味があり、「アンチミステリ」と呼ばれることもある。事実、バークリーは単なるパズラーとしての推理小説には未来がないとの持論から、本作以後犯行の心理面を追求していくことになる。一方、最後に発表された推理を支持する多くの伏線が小説全体を通じて慎重に張られており、本作は堂々たる本格推理小説の骨格も有している。
[編集] 提出された推理
それぞれの推理は、探偵の職業や性格、立場をよく反映している。例えばシェリンガムは女性に比較的同情的で、想像力に富む。ダマースはフロイト流心理描写の得意な作家とされている。弁護士の推理は即物的で、ブラッドレーの推理は推理小説マニア的である。
- 警察 - 好色漢ユーステス卿を亡き者にしようとする信念を持った未知の偏執狂の犯行。
- チャールズ卿（弁護士） - メイスン社の書簡用紙に注目し、ペンファーザー夫人を犯人と考える。動機は金銭欲。
- フレミング夫人（劇作家） - ユーステス卿がチャールズ卿の娘に手を出そうとしていたことを調べだし、娘を守ろうとするチャールズ卿の犯罪と考える。
- ブラッドレー（推理作家）(1) - ニトロベンゼンを毒物として用いた毒物学上の知識、取り扱いの繊細さを根拠に、自分自身が犯人だと指摘する。推理作家としての好奇心から殺人に及んだがその事実を忘れ果てたらしい。
- ブラッドレー（推理作家）(2) - ユーステス卿が当日未知の女性と昼食を共にする予定があったことを調べだし、その女性を狙った嫉妬による別の未知の女性の犯行と考える。
- シェリンガム（作家、会長） - 殺人は成功したとの視点を導入。チョコレートを受け取るきっかけになったとベンディックスが主張する事実関係に矛盾があることを見出し、その一点を支点にして演繹的推論を展開、ベンディックスが金銭欲のため妻を殺害し、容疑圏内から逃れるために自分も致死量に満たないボンボンを食べたとする。被害者即犯人説。
- ダマース（作家、女性） - ペンファーザー夫人がユーステス卿と不倫関係にあったことを暴露し、ユーステス卿が情婦を亡き者にしようとした単純な犯行とする。
- チタウィック（無名の市民） - ダマースが提示した物的証拠（タイプライタ）を逆に利用し、ブラッドレーの推理(2)とシェリンガムの推理を応用しながら、ユーステス卿の愛人になり捨てられたダマースが、ユーステス卿とペンファーザー夫人を一挙に滅ぼそうとした犯行であると断定。
[編集] 他作との関係
シェリンガムの推理の過程と結論は『偶然の審判』と同じである。また中編版もある。ダマースは証拠不十分で罪に問われなかったことが別の作品で示される。同時期に活躍した英国の女性推理作家ドロシー・L・セイヤーズがダマースのモデルではないかといわれたこともあるらしい。
