ルース・ブラウン

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ルース・ブラウン(Ruth Brown、1928年 1月12日 - 2006年 11月17日)は、アメリカ合衆国のR&B 歌手だった。1950年代にポピュラー音楽のスタイルをR&Bに持ち込んだ曲をアトランティック・レコードから数多く発表した。1960年代には活動を控えたこともあったが、1970年代中ごろから活動再開しグラミー賞受賞などの栄冠を得ていた。ラッパーのラキムは彼女の甥に当たる。

[編集] 来歴

[編集] 初期のキャリア

バージニア州ポーツマスに、7人兄弟の長女として生まれる。出生時の姓名はRuth Alston Weston。港湾労働者だった父は地元の協会で聖歌隊の指導も行っていた。一時はそこに加わりゴスペルを歌っていたが、やがてルースはUSO(アメリカ軍人主導のボランティア組織)やナイトクラブで歌う方を選んだ。1945年、ルースはトランペット奏者のジミー・ブラウンとともにポーツマスの家を出て、すぐ彼と結婚した。バーやクラブで歌手の仕事をしていたが、一時ラッキー・ミランダのオーケストラに一ヶ月ほど所属した。ところがバンド内に飲酒のクセを持ち込んでしまい、ワシントンD.C.に置き去りにされる形で解雇されてしまった。

[編集] デビューそしてR&Bの女王へ

別なバンドを率いていたブランチ・キャロウェイとキャブ・キャロウェイの姉弟は、首になったルースを誘いワシントンのナイトクラブCrystal Cavernsでのギグを行った。そこで彼女の才能に確信を持った姉弟はルースのマネージャーについた。また、当地のディスクジョッキーだったウィリス・コノバーも彼女の唱歌力を評価し、アトランティック・レコードの創始者であるアーメット・アーティガンとハーブ・エイブラムソンに紹介した。ところが、交通事故で重症を負い9ヶ月の入院生活を余儀なくされたルースは、一度は予定されたオーディションをあきらめざるを得なかった。しかし、1948年にアーティガンとエイブラムソンはわざわざニューヨークから自動車でワシントンに出向き、ナイトクラブで歌う彼女の歌を聴いて契約を決めた。ルースの歌う曲はたいてい大衆的なバラッドが中心だったが、アーティガンはR&Bへの転向を説得した。ただし、彼女本来の資質を損なわないように、アーティガンは彼女に用意した曲にはブルース的な脚色を抑制しポップさを充分に残しつつ新鮮で洗練されたアレンジを施した。

1949年「So Long」でデビュー。ヒットとなり、1950年にリリースしたルディ・トゥームズ作曲の「Teardrops from My Eyes」も続いた。この陽気な調子をもつ曲は、ビルボード誌のR&Bヒットチャートの1位を11週連続で占め、R&B歌手としてのルース地位を確立したものとなった。彼女には「ミス・リズム」のニックネームが使われるようになり、またR&Bの女王^[1]としても知られることとなり、R&BとはRhythm and Blues ではなくRuth Brownを略しているとまで言われた。

ルースのヒット曲は、「I'll Wait for You」「I Know」(1951年)、「5-10-15 Hours」「ママ、あの人ったらひどいのよ」( (Mama) He Treats Your Daughter Mean)(1953年)、「Oh What a Dream」「Mambo Baby」(1954年)、「Don't Deceive Me」(1960年)と続いた。また「Little Miss Rhythm」「the girl with the teardrop in her voice」も彼女の代表曲として知られている。彼女のレコードは、1949年から1955年にかけてR&Bレコードチャートトップ10に149週間にわたりチャートインするほどヒットした。その16曲のうち5曲は1位を記録した。彼女はアトランティック・レコードの看板歌手として活躍し、社のビルは「ルース御殿」とまで呼ばれる程だった。

[編集] 復帰

1960年代に入ると、ルースは家庭を優先してあまり公的な活動をしなくなっていた。しかし1975年にコメディアンのレッド・フォックスに切望されて復帰。シチュエーション・コメディの『ハロー・ラリー』、ジョン・ウォーターズの映画『ヘアスプレー』ではファンキーなレコード店の店主役で、またトニー賞を受賞したミュージカル『ブラック・アンド・ブルー』などへの出演もこなしつつ、歌手としてもミュージカルの曲を集めたアルバム『Blues on Broadway』(1989年)でグラミー賞最優秀女性ボーカル賞を受賞した。1989年にはPioneer Awardを受賞し、1993年にはThe Queen Mother of the Bluesとしてロックの殿堂入りを果たした。その後も、同じくロックの殿堂入りしているチャールズ・ブラウンと共演したり、1990年代後半には女性ブルースギタリストのパイオニアのひとりボニー・レイットと公演ツアー「Road Tested」をこなすなどの活躍を見せていた。また、1995年には自伝『Miss Rhythm』を発売、音楽ジャーナリストを対象としたGleason Awardを受賞した。

一方で、1987年にハウエル・ベーグルらとリズム・アンド・ブルース財団を設立しミュージシャンの権利とロイヤリティーを守る活動に当たった。

『JazzImprov』誌に掲載されたStephen Thanabalanの記事によると、ルースは多くの黒人女性にとって尊敬を集めるシンボルとして支持されており、またボニー・レイットなど後進のブルース歌手に多大な影響を与えた存在でもあるとされている。

2006年にはゼネラルモーターズ社のハマーH3のコマーシャルに彼女の「This Little Girl's Gone Rockin'」が使われた。

[編集] 死去

2006年、ルースはラスベガス近郊の病院で死去した。10月に外科手術を受けて^[2]いたが、死因は心臓発作と卒中だった。

[編集] ディスコグラフィー

Touch Me in the Morning
Miss Rhythm
1956年 Ruth Brown Sings Favorites
1957年 Ruth Brown
1959年 Late Date With Ruth Brown
1962年 Gospel Time
1962年 Along Comes Ruth
1963年 The Best of Ruth Brown
1964年 Ruth Brown ’65
1968年 Fine Brown Frame
1969年 Black Is Brown and Brown is Beautiful
1971年 You Don't Know Me
1980年 Takin’ Care of Business
1984年 Rockin’ with Ruth
1988年 Have a Good Time
1989年ブルース・オン・ブロードウェイ - Blues on Broadway
1990年 Miss Rhythm(Greatest Hits and More)
1990年 Help a Good Girl Go Band
1990年 Brown,Black & Beautiful
1991年ファイン・アンド・メロウ - Fire and Mellow
1993年 Songs of My Life
1996年 Live in London
1996年 The Best of Ruth Brown[Rhino]
1997年 R&B = Ruth Brown
1997年 Mama He Treats Your Daughter Mean & Other Favorites
1997年 You Don’t Know Me/Touch Me in the Morning(再リリース)
1999年 Good Day for the Blues
1999年 Ruth Brown/Miss Rhythm(再リリース)
1999年 Here’s That Rainy Day
2001年 1949-1950
2002年 R.B. Blues
2003年 The Essentials
2004年 1951-1953
2004年 A Proper Introduction to Ruth Brown Teardrops From My Eyes
2006年 Wild Wild Young Women
2006年 Brown is Beautiful

[編集] 脚注

↑ 文献「What Was the First Rock'n'Roll Record」Jim Dawson & amp; Steve Propes著、1992年Faber & Faber社刊より
↑ "Ruth Brown fights for life at Hospital" Las Vegas Review-Journal.