シクヴァル

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シクヴァル発射のイメージ図

シクヴァル（ロシア語:шквал、英語:shkvalやsquall、sjkval、意味は「驟雨」や「突風」）はロシア海軍が開発したスーパーキャビテーション魚雷。200ノット（約370km/h）以上の速度を持ち、NATOの標準的な魚雷システムよりはるかに強力だと考えられている。なお日本語での表記は安定しておらず、シクヴァールやシュクヴァル、シュクヴァール、シェクヴァル、シャクヴァル等でも記述される。

[編集] 設計と能力

設計は1960年代、24科学研究所(NII-24)が原子力潜水艦との戦闘で有効な新しい兵器システムを開発せよ、という要求を受けて開始された。1969年、応用水力学研究所 (NII-PGM) を作るため、国立特殊設計局47 (GSKB-47) とNII-24が統合された。シクヴァルはこの統合の成果だと考えられている。

配備は1990年代初頭に入ってからだが、シクヴァルは未発見の敵潜水艦から発射された魚雷に対する対抗策として設計されていたため、それ以前にも一部で配備されていたと思われる。敵潜水艦が発射した後、魚雷が到着する前にカウンターとして使用し、その過程でできれば魚雷の誘導ワイヤーを切断して回避できることが期待されていた。その後、この高速により核弾頭を搭載してアメリカ海軍を一挙に壊滅させる、という利用法が生み出されたと考えれている。

従来の魚雷と比べて非常に高速で、シクヴァルの速度はNATOの標準的な魚雷よりはるかに優れている。この速度はスーパーキャビテーションの結果で、魚雷は薄い気泡の中を通って滑走する。魚雷が移動するとき周りの水は文字通り蒸発し、周囲に大量の小さな水蒸気の泡を作り出す。抗力を大幅に減らし、非常に高い速度が可能となる。事実上、シクヴァルは水中ミサイルである。

533mmの魚雷発射管から発射され、VA-111はその直後は50ノットで進む。しばらくの後、ロケットが点火、推進して200ノット（いくつかのレポートは、250ノット以上の速度を達成したかもしれないことを示している）まで加速する。初期型では誘導は行えないが、ロシア人は今は新しい誘導タイプを提唱している。

最近、他の国々でも彼ら自身の手によるスーパーキャビテーション魚雷の設計が行われている。アメリカ海軍とドイツ海軍の両者はそのような計画を持っており、後者は2004年にバラクーダ(Barracuda)と命名されたプロトタイプを製作した。中国海軍もロシアからVA-111システムのサンプルを40発購入したと言われているが、これについてはまだ公式には確認されていない。また、イランも2006年4月にフート(Hoot)と呼ばれる類似の兵器の実験に成功したと発表した。