Smilodon
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 Stato di conservazione: Fossile |
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 Smilodon californicus fossile |
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| Classificazione scientifica | |||||||||||||||||||||
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| Nomenclatura binomiale | |||||||||||||||||||||
| Smilodon Lund, 1842 |
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| Specie | |||||||||||||||||||||
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Smilodon fatalis |
Smilodon è il genere più noto delle cosiddette tigri dai denti a sciabola, grandi felidi dai lunghissimi canini superiori, caratteristici del periodo che va dal Miocene al Pleistocene.
Nome: Smilodon significa: dente a scalpello
Misure: lungo fino a 2m, peso attorno ai 200 chilogrammi.
Alimentazione: carne e carcasse
Epoca e ambiente: da 2 milioni a 10.000 anni fa, nel Pleistocene, nel Sudamerica
[modifica] Pozzanghere mortali
Lo smilodonte, vissuto nel Pleistocene, è noto soprattutto per numerosissimi scheletri completi ritrovati nella località di Rancho La Brea, in pieno centro di Los Angeles. Qui, enormi pozze di bitume da migliaia di anni intrappolano animali di tutti i tipi, restituendo solo le ossa fossili. Lo smilodonte nordamericano (Smilodon fatalis) era piuttosto simile a un leone come corporatura, ma aveva la coda corta e, naturalmente, il cranio era munito dei due terribili canini. Un'altra specie (S.populator) migrò in Sudamerica, nello stesso periodo. Questa forma era più robusta, con arti anteriori maggiormente sviluppati e con canini ancora più lunghi. Lo smilodonte era sicuramente il non plus ultra della catena alimentare della sua epoca.
