Machairodontinae
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Machairodontinae Stato di conservazione: Fossile |
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Smilodon californicus |
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Classificazione scientifica | |||||||||||||||
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Tribù | |||||||||||||||
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Le tigri dai denti a sciabola ( Machairodontinae ) sono felidi estinti, caratterizzati dall'allungamento spropositato dei due canini superiori. Questa particolare caratteristica implicava un metodo di caccia tutto particolare: le "tigri" balzavano addosso alle grandi prede e poi usavano le zanne per affondare nella carne del collo, aprendo enormi squarci. Dopodiché si allontanavano e lasciavano che la preda morisse dissanguata.
Questi predoni del Cenozoico sono noti a partire dal Miocene, anche se le forme più note sono più recenti (Pleistocene). I due gruppi principali sono le tigri dai denti a sciabola propriamente dette o Smilodontini (ad esempio Smilodon e Megantereon) e le tigri dai denti a scimitarra, dai canini più corti (Machairodus e Homotherium). Recentemente, però, è stato scoperto un resto fossile denominato Xenosmilus che sembrerebbe rappresentare un punto intermedio tra i due gruppi.