Richard Dawkins
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Clinton Richard Dawkins (Nairobi, 26 marzo 1941), biologo, evoluzionista e divulgatore scientifico britannico.
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[modifica] Breve biografia
Richard Dawkins è nato a Nairobi, in Kenya, il 26 marzo 1941, da una famiglia inglese. Il padre si era trasferito in Africa durante la Seconda Guerra Mondiale per servire nelle forze alleate. Nel 1949 la famiglia Dawkins tornò in Inghilterra. Dawkins ha studiato all'Università di Oxford, laureandosi nel 1962 e svolgendo poi il dottorato di ricerca insieme all'etologo olandese Niko Tinbergen. Trasferitosi negli Stati Uniti, dal 1967 al 1969 è stato assistente nella facoltà di zoologia all'Università di Berkeley (California). Nel 1970 è divenuto professore universitario (lecturer) di zoologia all'Università di Oxford.
La sua prima opera di divulgazione scientifica fu Il gene egoista (The selfish gene, pubblicato nel 1976 e in seguito rivisto e aggiornato nel 1989). Il suo grande successo nel settore della divulgazione dei temi della teoria dell'evoluzione lo ha condotto, nel 1995, a diventare titolare della prima cattedra di Public Understanding of Science a Oxford. Dal 1997 divenne anche membro della Royal Society of Literature.
È sposato dal 1992 con Lalla Ward, attrice ed artista, che ha curato le illustrazioni per alcuni suoi libri. I due sono stati presentati da un amico comune: lo scrittore britannico Douglas Adams. Richard Dawkins è fra i sostenitori del Progetto Grandi Scimmie Antropomorfe, che mira a estendere ai grandi primati antropomorfi i principali diritti dell'uomo.
[modifica] Il lavoro scientifico
[modifica] Il gene egoista
Dawkins è noto al grande pubblico in particolare per la sua opera di divulgazione della sua visione dell'evoluzione basata sulla nozione dell'"egoismo del gene", esposta nella sua opera più nota, Il gene egoista. La visione di Dawkins mantiene un impianto complessivo evoluzionista ma identifica nel gene, anziché nella specie, il soggetto principale della selezione naturale che conduce il processo evolutivo. Dawkins, infatti, afferma che: "L'unità fondamentale della selezione, e quindi dell'egoismo, non è né la specie né il gruppo e neppure, in senso stretto l'individuo, ma il gene, l'unità dell'eriditarietà." (Da Il gene egoista cap. 1 "Perché esiste la gente?" pg. 13-14, di Richard Dawkins, ed.Mondadori Classici) Aggiunge inoltre: "Hanno sbagliato tutto [si riferisce a studiosi all'opine di scienziati a lui precedenti](...) Sono partiti dal presupposto che la cosa più importante dell'evoluzione fosse il bene della specie(o del gruppo) invece che il bene dell'individuo (o del gene)." (Da Il gene egoista cap.1 "Perché esiste la gente?" pg. 4) Sottolinea, infine, che questa interpretazione non deve intendersi come un mutamento radicale rispetto all'evoluzionismo classico, ma piuttosto come uno strumento intellettuale che facilita la comprensione e la visualizzazione dei processi evolutivi.
[modifica] Dawkins e la filosofia
La consapevolezza che il gene agisca in ogni modo possibile al fine della sua soppravivenza, anche conducendo l'uomo a divenire un "veicolo", o meglio "macchine da sopravvivenza, robot semoventi programmati ciecamente per conservare quelle molecole egoiste note col nome di geni"(Parole di Dawkins, usate nell'introduzione del 1976 all'op.cit.), porta Dawkins alla conclusione di carattere etico-esistenziale secondo cui "sia l'egoismo che l'altruismo si spiegano attraverso la legge fondadamentale(...)del gene egoista (Dall'op. cit. cap.I "Perché esiste la gente?" pg.9). Nonostante questa affermazione, egli evidenzia come il suo intento non sia quello di far propaganda ad una moralità basata unicamente sulla legge del gene, ma offrire oltre una chiave di lettura dell'evoluzionismo, una del mondo e dell'uomo, conscio che la "filosofia e le materie così dette "umanistiche" vengono ancora insegnate come se Darwin non fosse mai esitito..." (Dall'op.cit. cap.1 "Perché esiste la gente?" pg.3) Le affermazioni di Dawkins hanno dato vita a una miriade di dibattiti inerenti alla bioetica, molti dei quale tuttora aperti. Tra i più fieri e brillanti avversari di Dawkins è obbligo ricordare il compianto Stephen Jay Gould.
[modifica] Premi
- 1987:
- premio della Royal Society of Literature per il libro L'orologiaio cieco (The blind watchmaker)
- premio letterario del Los Angeles Times per lo stesso libro
- premio Sci-Tech per il miglior programma scientifico televisivo (per una serie di documentari basati sull'Orologiaio cieco
- 1989: medaglia d'argento della Zoological Society of London.
- 1990: premio della Royal Society Michael Faraday per l'impegno nella divulgazione scientifica
- 1994: premio Nakayama per le scienze umane
- 1996: nominato umanista dell'anno
- 1997: premio della International Cosmos
[modifica] Bibliografia
[modifica] Libri
- Il gene egoista (The Selfish Gene, 1976), Mondadori (ISBN 8804393181)
- Il fenotipo esteso (The Extended Phenotype, 1982), Zanichelli
- L'orologiaio cieco (The Blind Watchmaker, 1986), Mondadori (ISBN 8804512792)
- Il Fiume della Vita (River Out of Eden, 1995), Sansoni (ISBN 8838316775)
- Alla conquista del monte improbabile (Climbing Mount Improbable, 1996), Mondadori (ISBN 8804517514)
- L'arcobaleno della vita (Unweaving the Rainbow, 1998), Mondadori (ISBN 8804501510)
- Il cappellano del Diavolo (A Devil’s Chaplain, 2003), Raffaello Cortina Editore (ISBN 887078908X) [raccolta di articoli]
- Il racconto dell'antenato. La grande storia dell'evoluzione (The Ancestor's Tale: A Pilgrimage to the Dawn of Evolution, 2004), Mondadori (ISBN 0618005838)
- The God Delusion (non ancora tradotto dall'inglese), 2006, (ISBN 0618680004)
[modifica] Lista parziale di articoli
- Il gioco dell’evoluzione, in Sfera n. 4 (1989)
- Il paese dei Biomorfi, in Sfera n. 4 (1989)
- La natura: un universo di indifferenza, in Le Scienze n. 329 (gennaio 1996)
- Lamento funebre per Douglas Adams, in Il salmone del dubbio (maggio 2004)
- Un grande scienziato spiega che cosa è stata la conquista darwiniana, in La Repubblica del 1 maggio 2004
[modifica] Voci correlate
[modifica] Altri progetti
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