Kriegsmarine
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La Kriegsmarine (in tedesco "marina da guerra") era il nome della marina militare tedesca durante la seconda guerra mondiale.
Il Trattato di Versailles aveva imposto rigorosi limiti alla marina tedesca e le aveva proibito la progettazione e realizzazione di sommergibili, portaerei, aerei navali e artiglieria costiera pesante; il dislocamento delle nuove navi non poteva superare le 10.000 tonnellate. Ma il 18 giugno del 1935 fu firmato il trattato navale anglo-tedesco che, pur limitando la forza della marina tedesca al 35% di quella inglese, permetteva alla Germania di avere sommergibili e altri tipi di navi che il trattato di Versailles le aveva proibito. Nel 1937 ebbe così inizio un ambizioso piano di costruzioni navali (piano "Z") e al settembre del 1939 la marina tedesca contava 2 vecchie corazzate, 2 incrociatori da battaglia, 3 corazzate tascabili, 3 incrociatori pesanti, 6 incrociatori leggeri, 22 cacciatorpediniere, 20 torpediniere e 59 U-boot.
Indice |
[modifica] Organizzazione
La Kriegsmarine era divisa in tre branche fondamentali sotto il comando del Grandammiraglio Erich Raeder.
Le navi da battaglia dipendevano direttamente dall'Oberkommando der Marine (OKM) e poi da comandanti di gruppo (Gruppenkommandos). Le flottiglie di dragamine, navi pattuglia, navi per la difesa costiera e navi ausiliare erano ai comandi della Sezione di sicurezza navale. La terza branca, che sarebbe diventata la peggior minaccia per gli Alleati in mare, era il Comando sommergibili di Karl Dönitz.
A differenza della maggior parte delle altre marine, la Kriegsmarine non aveva aeroplani in proprio; all'OKM venne assegnato un generale di aviazione, il quale doveva fornire alla marina i mezzi di cui aveva bisogno. Il Führer der Marineluftstreitkräfte era il maggior generale Hans Geisler.
[modifica] La Kriegsmarine in guerra
[modifica] I primi anni di guerra
La guerra incominciò sia con notevoli successi sia con significativi fallimenti. I sommergibili tedeschi conseguirono le prime importanti vittorie (affondando le navi inglesi Courageous e Royal Oak). Le unità navali sostennero una parte importante nella conquista della fortezza costiera polacca di Westerplatte presso Danzica; navi tedesche trasportarono truppe in Norvegia e i sommergibili minacciavano le linee di rifornimento della Gran Bretagna. Ma in queste operazioni i tedeschi perdettero 3 preziose navi da battaglia e 10 cacciatorpediniere.
[modifica] Operazioni nel Mediterraneo
Nel giugno del 1940 fu costituito a Roma un ufficio tedesco di collegamento navale agli ordini del contrammiraglio Eberhard Weichold: il compito di questo ufficio era di mantenere in funzione le linee di rifornimento necessarie alle truppe tedesche che combattevano in Africa settentrionale.
Dopo l'inizio dell'attacco contro Tobruk nella primavera del 1942, il 23 maggio la Kriegsmarine istituì il Posto di comando Nordafrica: questo comando dirigeva le operazioni navali, compresa la disposizione dei sottomarini e delle flottiglie di torpediniere e dragmine, ed era responsabile della consegna di rifornimenti e rinforzi. All'inizio del 1942 c'erano 24 sommergibili in azione nel Mediterraneo, che, con l'aggiunta delle piccole navi e delle basi costiere, costituivano una forza di circa 15.000 uomini. In seguito al crollo dell'Italia nel 1943, la marina tedesca poté fare ben poco per contrastare la superiorità navale degli inglesi nel Mediterraneo, ma riuscì ad effettuare operazioni notevoli nel trasporto di truppe nell'Egeo.
[modifica] Operazioni sul Fronte Orientale
Normalmente la Kriegsmarine teneva nel Baltico una flotta che comprendeva: 2 corazzate, 3 cacciatorpediniere, 9 torpediniere, 2 incrociatori leggeri e 8 posamine. Quando, il 22 giugno 1941, cominciò la guerra contro l'Unione Sovietica, i tedeschi diedero inizio all'offensiva con mine: nei primi giorni della campagna, tedeschi e finlandesi ne posarono più di 5.000. Le mine, le torpediniere e gli aeroplani della Luftwaffe inflissero gravi perdite ai sovietici e la Germania si assicurò il controllo del Baltico senza dover impiegare neanche una grande nave da guerra.
Dal settembre del 1944, in seguito alla resa della Finlandia e la Svezia chiuse i suoi porti alla navigazione tedesca, le operazioni navali sul Baltico consistettero soprattutto nell'evacuazione di truppe e di profughi.
Nel Mar Nero la Kriegsmarine sostenne una parte utile, seppur limitata. I suoi compiti comprendevano la posa e il dragaggio di mine e il trasporto marittimo dell'esercito.
[modifica] La Battaglia dell'Atlantico
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Per approfondire, vedi la voce Seconda battaglia dell'Atlantico. |
Nel 1940 l'ammiraglio Karl Dönitz dichiarò che "l'U-Boot da solo poteva vincere la guerra" e in realtà il sommergibile fu il maggior ostacolo per il successo degli Alleati: per la seconda volta in 25 anni la Germania riuscì a tagliare le comunicazioni marittime degli Alleati.
L'arma degli U-Boot fu organizzata sotto il comando di Dönitz, che era Führer der Unterseeboote (comandante dei sommergibili). Nel 1939 un totale di 55 sommergibili fu diviso in flottiglie, ognuna con un numero di U-Boot variante da 5 a 8, e alcune ricevettero il nome di eroi degli U-Boot della prima guerra mondiale.
Nel 1941 ebbe inizio la Rudeltaktik (tattica di gruppo) o branco di lupi: gruppi che andavano da 15 a 20 U-Boot pattugliavano le rotte in vicinanza della Gran Bretagna; quando un convoglio era avvistato, veniva inseguito da un sommergibile che ne trasmetteva per radio la posizione, la rotta e la composizione al quartier generale di Dönitz, con il quale si manteneva in collegamento finché altri sommergibili non avevano ricevuto i loro ordini e preso contatto. Poi gli U-Boot attaccavano simultaneamente, ma in modo indipendente, per riferire in seguito il risultato della loro azione a Dönitz, il quale impartiva gli ordini per un ulteriore attacco o un nuovo pattugliamento.
Con l'adozione di questa tattica il tonnellaggio affondato aumentò costantemente e il 1942 si dimostrò l'anno più proficuo: gli U-Boot affondarono 1.160 navi, per un totale di circa 6.300.000 t. A poco a poco, però, il miglioramento delle tecniche d'assalto alleate e l'impiego di aeroplani a lungo raggio d'azione, di portaerei e di navi scorta dotate di radar cominciarono a dare risultati: tra l'aprile e il maggio del 1943 il tonnellaggio affondato dai sommergibili tedeschi cominciò a diminuire, mentre le loro perdite aumentavano, salendo dal 13 al 30% nel mese di maggio; allora gli U-Boot superstiti, circa 16, furono ritirati dall'Atlantico settentrionale. La metà del 1943 segnò una svolta nella battaglia dell'Atlantico; l'offensiva alleata cominciava a prendere slancio e il tentativo tedesco di porne freno arrivò troppo tardi.
I sommergibili tedeschi causarono la perdita di 175 navi da guerra alleate e di un totale di 14 milioni di tonnellate di naviglio alleato nel corso dell'intero conflitto. Più di 39.000 ufficiali e marinai prestarono servizio nei sommergibili tedeschi e 32.000 furono uccisi in azione, la proporzione più alta di tutte le altre forze durante la guerra.
[modifica] Migliori assi degli U-Boot
| Tonnellate e navi affondate | comandante |
|---|---|
| 266.629 tonnellate (44 navi) | Otto Kretschmer |
| 225.712 tonnellate (43 navi) | Wolfgang Luth |
| 193.684 tonnellate (34 navi) | Erich Topp |
| 186.064 tonnellate (29 navi) | Karl-Friedrich Merten |
| 171.164 tonnellate (34 navi) | Victor Schütze |
| 171.122 tonnellate (26 navi) | Herbert Schultze |
| 167.601 tonnellate (28 navi) | Georg Lassen |
| 166.596 tonnellate (22 navi) | Heinrich Lehmann-Willenbrock |
| 162.333 tonnellate (30 navi) | Heinrich Liebe |
| 160.939 tonnellate (28 navi) | Günther Prien |
[modifica] Le navi di superficie
Delle due corazzate gemelle, varate nel 1939, la Tirpitz e la Bismarck, la seconda salpò per il suo primo ed ultimo viaggio il 18 maggio 1941 accompagnata dall'incrociatore pesante Prinz Eugen. Il 23 maggio le due navi tedesche ingaggiarono battaglia con le inglesi Prince of Wales (una nave da battaglia) e Hood (un incrociatore da battaglia): quest'ultimo venne affondato con un colpo che investì in pieno la santabarbara; l'esplosione piegò in due lo scafo, mentre la Prince of Wales, pur se colpita, riuscì a sganciarsi. La Bismarck, che era stata a sua volta danneggiata, cercò di riparare in un porto francese: ma, avvistata e nuovamente colpita da un seppur obsoleto aerosilurante della RAF (risalente alla prima guerra mondiale) che ne bloccò il timone, fu poi raggiunta dal grosso della flotta inglese e colò a picco il 27 maggio. Su quest'episodio le voci sono discordanti; storicamente la marina inglese, appena ingaggiato il conflitto a fuoco, cercò subito di colpire il centro che dirigeva il fuoco della Bismarck (posto nel ponte alto, vicino alla sala comando). Una volta cieca, subì per 45 minuti i colpi ed i siluri degli avversari senza però dare segni di cedimento. Ad un certo punto colò improvvisamente a picco, fatto che quindi lascia ancora in dubbio se sia effettivamente stata messa fuori combattimento dai colpi avversari o se si sia autoaffondata.
Il Prinz Eugen riuscì invece a raggiungere Brest e a riunirsi con gli incrociatori da battaglia Scharnhorst e Gneisenau. Successivamente, però, come era già successo allo Gneisenau, anche gli altri due incrociatori furono colpiti dagli aerosiluranti e Hitler decise di spostare le tre unità in Norvegia.
In seguito, dopo l'affondamento dello Scharnhorst nel dicembre del 1943, le altre grandi navi di superficie non attaccorono più i convogli nell'Artico. La Tirpitz fu anch'essa danneggiata e immobilizzata: aveva adoperato i suoi cannoni in combattimento una sola volta, per bombardare una postazione di artiglieria alle Spitzbergen.
Nel maggio del 1945 della flotta di superficie della Kriegsmarine rimanevano soltanto tre incrociatori e una dozzina di cacciatorpediniere.
[modifica] Le navi corsare
Dopo la dichiarazione di guerra, le navi corsare di superficie tedesche che già si trovavano in mare, la Deutschland nell'Atlantico settentrionale e la Admiral Graf Spee a sud dell'equatore, cominciarono ad attaccare le navi mercantili. La Admiral Graf Spee distrusse in totale 9 navi durante la sua navigazioni attraverso l'Atlantico meridionale e l'Oceano Indiano, ma finì per autoaffondarsi dopo la Battaglia del Rio de la Plata, nel dicembre del 1939.
Altre navi mercantili trasformate presero il mare: con un armamento nascosto (pari a quello di un incrociatore) potevano avvicinare le navi nemiche senza attirare troppo l'attenzione. Tra il 1940 e il 1942 navi come la Thor, l'Atlantis e la Pinguin furono responsabili dell'affondamento di grandi quantità di tonnellaggio alleato.
[modifica] Operazioni militari della Kriegsmarine
- Nordseetour (1940) - prima operazione in Atlantico della Admiral Hipper
- Weserübung (1940) - invasione di Danimarca e Norvegia
- Juno (1940) - intercettazione e distruzione dei rifornimenti Alleati diretti in Norvegia
- Wikinger (1940) - sortita tedesca nel Mar del Nord
- Berlin (1941) - crociera in Atlantico della Scharnhorst e della Gneisenau
- Rheinübung (1941) - crociera in Atlantico della Bismarck e della Prinz Eugen
- Doppelschlag (1942) - operazione di intercettamento delle navi Alleate al largo di Novaya Zemlya da parte della Admiral Scheer e della Admiral Hipper
- Sportpalast (1942) - tentativo della flottiglia della Tirpitz di attaccare il convoglio Artico PQ-12 e QP-8
- Rösselsprung (1942) - operazione della flottiglia della Tirpitz di attaccare il convoglio Artic PQ-17
- Wunderland (1942) - operazione di intercettamento delle navi Alleate nel Mar di Kara da parte della Admiral Scheer
- Paukenschlag (1942) - campagna degli u-boot al largo delle coste degli Stati Uniti
- Regenbogen (1942) - fallito attacco al convoglio Artico JW-51B, da parte della Admiral Hipper e della Lützow
- Cerberus (1942) - trasferimento della flottiglia da Brest ai porti tedeschi attraversando la Manica
- Ostfront (1943) - ultima operazione della Scharnhorst per intercettare il convoglio JW-55B
- Domino (1943) - secondo sortita Artica della Scharnhorst e della Prinz Eugen
- Sizilien (1943) - incursione su Spitzbergen (Svalbard) occupata dagli Alleati
- Deadlight (1945) - distruzione degli u-boot caduti in mano Alleata
[modifica] Principali navi da guerra affondate dalla Kriegsmarine
| Corazzate | |||
|---|---|---|---|
| Nave | Data | Note | |
| HMS Royal Oak (GB) | 14 ottobre 1939 | affondata all'ancora dal U-47 | |
| HMS Hood (GB) | 24 maggio 1941 | affondata dalla corazzata Bismarck | |
| HMS Barham (GB) | 25 novembre 1941 | affondata dal U-331 | |
fonte: German-navy.de
| Portaerei | |||
|---|---|---|---|
| Ship | Date | Description | |
| HMS Courageous (GBK) | 17 settembre 1939 | affondata dal U-29 | |
| HMS Glorious (GB) | 8 giugno 1940 | affondata dagli incrociatori da battaglia Scharnhorst e Gneisenau | |
| HMS Ark Royal (GB) | 14 novembre 1941 | affondata dal U-81 | |
| HMS Audacity (GB) | 21 dicembre 1941 | affondata dal U-751 | |
| HMS Eagle (GB) | 11 agosto 1942 | affondata dal U-73 | |
| HMS Avenger (GB) | 15 novembre 1942 | affondata dal U-155 | |
| USS Block Island (US) | 29 maggio 1944 | affondata dal U-549 | |
fonte: German-navy.de
[modifica] Galleria fotografica
 Incrociatore da battagliaGneisanau |
 Incrociatore da battaglia Scharnhorst |
 Incrociatore leggero Karlsruhe |
 Incrociatore leggero Emden |
 Incrociatore pesante Prinz Eugen |
 Nave addestramento Schlesien |
 Nave addestramento Schleswig-Holstein |
 Incrociatore leggero Köln |
 Incrociatore leggero Königsberg |
[modifica] Voci correlate
[modifica] Bibliografia
- Zaffiri, Gabriele. Le navi corsare del Terzo Reich. Patti (ME), Nicola Calabria Editore, 2005. ISBN 978-8888-010458-106
