Halite
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| Halite | |
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| Classificazione Strunz | III/A.02-30 |
| Formula chimica | NaCl |
| Proprietà cristallografiche | |
| Gruppo cristallino | monometrico |
| Sistema cristallino | isometrico |
| Classe di simmetria | esacisottaedrica |
| Parametri di cella | a = 5.6402 |
| Gruppo puntuale | 4/m 3 2/m |
| Gruppo spaziale | F m3m |
| Proprietà fisiche | |
| Densità | 2,1-2,2 g/cm³ |
| Durezza (Mohs) | 2 |
| Sfaldatura | ottima secondo {100} |
| Frattura | concoide |
| Colore | bianco, grigiastro, rosato, bluastro, violetto, arancio |
| Lucentezza | vitrea, grassa |
| Opacità | traslucida |
| Riflessi | bianco |
| Diffusione | molto abbondante |
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La halite o alite è un minerale fatto di cloruro di sodio. È detto anche salgemma.
Il nome halite deriva dal greco άλς = sale e λίθος = pietra.
Il nome salgemma è invece un nome composto da sale- e -gemma per il suo aspetto cristallino.
Descritta per la prima volta da Ernst Friedrich Glocker (1793 - 1858), mineralogista e geologo stratigrafico tedesco, nel 1847.
Indice |
[modifica] Abito cristallino
Più frequentemente in cubi, rari gli ottaedri, scheletrici e geminati.
[modifica] Origine e giacitura
Si trova principalmente sotto forma di banchi estesi formati dall'evaporazione di masse d'acqua salata (antichi laghi salati o mari); questi banchi si trovano inclusi nelle rocce di tutte le età geologiche ed il loro spessore può variare da poche decine di centimetri a svariate centinaia di metri.
Spesso le rocce che lo racchiudono sono argillose e pertanto praticamente impermeabili all'acqua: Questo indubbiamente favorisce la conservazione del minerale, altrimenti diluito da acque sotterranee. In questi giacimenti si presenta comunemente associato a gesso, kainite, carnallite, silvite, anidrite, polialite e kieserite.
Meno importanti sono i giacimenti superficiali, formatisi per evaporazione di laghi salati recenti, dove l' halite spesso forma una crosta compatta che ricopre le acque salmastre.
Ancora la si osserva, in piccole quantità, come prodotto di attività vulcaniche.
[modifica] Forma in cui si presenta in natura
Si presenta in cristalli, aggregati granulari o fibrosi, in croste e in stalattiti. Caratteristiche sono le forme a tramoggia di alcuni cristalli cubici, in cui gli spigoli sono cresciuti più in fretta che non il centro delle facce. Tipica fra tutte è la colorazione azzurra o violetta talora anche assai scura di alcuni esemplari. Questa colorazione è in generale da ascriversi a difetti del reticolo cristallino, probabilmente indotti dalla radioattività, come il colore viola nerastro di alcune fluoriti. Mentre però le fluoriti sono a stretto contatto con minerali di uranio (pechblenda), e ciò spiegherebbe la radioattività, nel caso dell' halite la spiegazione è più complessa: sembrerebbe che essa sia opera del potassio, che contiene l'isotopo 40K leggermente radioattivo ed è spesso presente nei minerali (silvite e carnallite) che accompagnano l' halite.
[modifica] Caratteri fisico-chimici
Ha sapore salato. È solubile in acqua, piuttosto insolubile in etanolo. Crepita al cannello e colora la fiamma di giallo vivo. Poiché è leggermente igroscopico, è preferibile conservarlo in luogo chiuso.
[modifica] Località di ritrovamento
A Heilbronn, Berchtesgaden e Stassfurt, in Germania; importanti giacimenti a Wieliczka, in Polonia (ormai non più sfruttato); a Ckalov, nella Bashkiria, in Russia. A Cardona, presso Barcellona; a Dax, nelle Landes, in Francia. Nella Louisiana e nel Texas si presenta sotto forma delle cosiddette salt domes, cioè masse saline, alcune volte larghe diversi chilometri, di forma caratteristica e derivate da una vera e propria estrusione delle rocce circostanti.
In Italia halite compatta associata con gesso si trova a Saline di Volterra e a Ponte Ginori, in Toscana; a Lungro, in Calabria. Svariate miniere sono attive in Sicilia: in bei cristalli incolori entro masse compatte bianche a Bosco Stincone, nel comune di San Cataldo, in provincia di Caltanissetta; assieme a bischofite e carnallite nella miniera Pasquasia del comune di Enna. Nel comune di Lercara vi è la miniera Coffara Muti di sola halite. A Petralia vi è una miniera di particolare purezza. Infine, si trova anche in piccolissimi cubetti incolori nelle fumarole secche del Vesuvio.
[modifica] Utilizzazioni
Ben descritta, per esteso, alla voce Cloruro di sodio
