Grecia romana

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Con l'espressione di Grecia romana si indica quel periodo della storia greca che va dalla distruzione di Corinto nel 146 a.C. alla definitiva divisione delle due parti dell'Impero (quella occidentale e quella orientale) avvenuta alla morte di Teodosio (395). Molti storici tuttavia propongono datazioni diverse fra cui il 330, anno in cui Costantinopoli divenne una delle capitali dell'impero romano o il 565, anno della morte del grande Giustiniano, ultimo imperatore di madrelingua latina (e romano di sentimenti e formazione) a salire sul trono imperiale.

La Grecia divenne un protettorato romano nel 146 a.C., mentre le isole dell'Egeo entrarono a farvi parte nel 133 a.C.. La città di Atene si ribellò nell'88 a.C. e tutta la penisola greca fu allora devastata dal generale romano Lucio Cornelio Silla. Anche la guerra civile tra Cesare e Pompeo e quella tra Ottaviano e Antonio attraversarono e devastarono la Grecia, che venne poi riorganizzata nel 27 a.C. proprio da Ottaviano, che la trasformò nella provincia dell'Achea).

La Grecia fu una delle provincie chiave dell'Impero romano. La civiltà romana ricevette un forte impulso dalla cultura greca e la lingua greca continuò a servire da lingua franca in Oriente. Roma dal canto suo portò in Grecia il proprio diritto, le proprie istituzioni politiche e la propria tecnologia sia civile (Ponti, strade, anfiteatri ecc.) che militare. Molti intellettuali greci si recarono a Roma (Polibio, Dionigi di Alicarnasso, Elio Aristide, Plutarco ) e ne celebrarono le glorie. Numerosi imperatori romani, fra cui il grande Adriano) abbellirono Atene ed altre città greche, e un gran numero di patrizi amarono soggiornare in Grecia attratti dal suo prestigioso passato e da una vita culturale che si mantenne sempre viva durante tutta l'età imperiale. Un discreto numero di autori latini, fra cui Seneca ed Apuleio, furono influenzati dalla letteratura greca e, da parte loro, alcuni storici e letterati di cultura e lingua elleniche preferirono esprimersi in latino per far conoscere all'Occidente il proprio pensiero : Ammiano Marcellino e Claudiano in primo luogo. La pax romana permise alla Grecia di continuare a prosperare economicamente e socialmente fino alla vigilia delle invasioni barbariche. La diffusione del Cristianesimo avvenne con una relativa precocità in Grecia e nell'Oriente ellenizzato ( soprattutto in Asia Minore).Ricordiamo che san Paolo predicò a Corinto e ad Atene e che il primo imortante filosofo cristiano, Origene, seppur egiziano di nascita, era di etnia e di lingua greche.

Nei secoli II e III, la Grecia venne suddivisa tra le province di Achea, Macedonia e Mesia. All'epoca della riforma tetrarchica dell'imperatore Diocleziano (tardo III secolo), la Mesia divenne una diocesi, governata da Galerio. Al tempo di Costantino, l'Hellas faceva parte delle prefetture di Macedonia e Tracia, mentre Teodosio I divise la prefettura di Macedonia nelle province di Creta, Achea, Tessaglia, Epiro vecchio, Epiro nuovo e Macedonia. Le isole egee formarono la provincia di Insulae, nella prefettura Asiana.

Nel generale collasso dell'Impero, sottoposto alle invasioni barbariche, la Grecia fu invasa da eruli, tervigni, goti e vandali al tempo di Teodosio, mentre sotto il suo successore, Arcadio (primo imperatore della parte occidentale del dominio romano, che era però sotto la tutela del generale barbaro romanizzato Stilicone), i romani evacuarono la Tessaglia, invasa dai vandali (tardo IV secolo). Il ciambellano di Arcadio, Eutropio, permise a re Alarico dei visigoti di stanziarsi in Grecia, da dove venne però scacciato da Stilicone attorno al 397. Ma Alarcio fu però nominato magister militum dell'Illirico. Alla fine, Alarico e il suo popolo invasero l'Italia, saccheggiando Roma nel 410, costruendo poi un impero visigoto in Spagna e nella Francia meridionale, che fu abbattuto solo dall'invasione araba del 711.

Sebbene rimase all'interno della Impero romano d'Oriente, la Grecia perse importanza e si impoverì, al punto che molte sua città furono ignorate e andarono in rovina. Comunque sia, la penisola rimase una delle roccaforti della cristianità.