Lucio Cornelio Silla
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Lucio Cornelio Silla, in latino Lucius Cornelius Sulla Felix nelle iscrizioni: L·CORNELIVS·L·F·P·N·SVLLA·FELIX, (ca. 138 a.C.–78 a.C.) In italiano noto semplicemente come Silla, nome che probabilmente deriva dalla corruzione della grafia originaria del suo cognome (SVILLA). Il cognome aggiuntivo (in latino agnomen) Felix fu aggiunto quando già era al termine della carriera, a motivo della sua quasi leggendaria fortuna come condottiero. In latino antico il nome era verosimilmente pronunciato "siulla". Optimates
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[modifica] Esordi della carriera ed opposizione a Mario
Silla apparteneva ad una ramo povero della gens dei Cornelii, famiglia di antichissima origine patrizia, ma in quell'epoca senza alcuna influenza nella vita politica della città. Completamente privo di mezzi economici, Silla trascorse gli anni della gioventù ai margini dei circoli politicamente più influenti di Roma. In che modo il giovane si procurò le risorse economiche per poter essere ammesso nel rango senatorio non è dato sapere, sebbene alcune fonti facciano allusione all'eredità di un'anziana prostituta d'alto bordo dalla quale s'era fatto mantenere fino ad oltre i trent'anni. Nel 107 a.C. Silla fu nominato questore di Gaio Mario, del quale era cognato avendo sposato la sorella minore della moglie di Mario, Giulia, nel periodo in cui questi stava assumendo il comando della spedizione militare contro Giugurta, re della Numidia. Questa guerra si protraeva ormai dal 112 a.C., con risultati addirittura umilianti per l'esercito romano, tenuto in scacco dalle forze di questo piccolo regno africano. Alla fine Mario, nel 106 a.C., riuscì a prevalere, soprattutto grazie all'abile e coraggiosa iniziativa di Silla, che riuscì a catturare Giugurta convincendo il suocero Bocco e gli altri familiari a tradirlo e consegnarlo ai Romani. La fama che gliene derivò gli servì da trampolino di lancio per la carriera politica, ma provocò il risentimento e la gelosia di Mario nei suoi confronti. Nonostante ciò Silla continuò a servire nello stato maggiore di Mario per tutta la durata della difficile campagna condotta in Gallia contro le tribù germaniche dei Cimbri e dei Teutoni (104 – 103 a.C.). Silla si distinse anche in questa occasione, aiutando il console Quinto Lutazio Catulo, rivale di Mario, a sconfiggere i Cimbri nella Battaglia dei Campi Raudii, presso Vercelli, nel 101 a.C.. Al suo ritorno a Roma, Silla riuscì a farsi eleggere pretore urbano, e i suoi avversari non mancarono di accusarlo di aver corrotto all'uopo molti degli elettori. In seguito fu assegnato al governo della Cilicia, regione situata nella moderna Turchia.
Nel 92 a.C. Silla lasciò il Medio Oriente e rientrò a Roma, dove si unì al partito degli oppositori di Gaio Mario. In quegli anni la Guerra Sociale (91-88 a.C.) era al suo culmine. L'aristocrazia romana si sentiva minacciata dalle ambizioni di Mario che, vicino alle posizioni del partito popolare, aveva già conseguito il consolato per 5 anni di seguito, dal 104 a.C. al 100 a.C.. Nella repressione di quest'ultimo moto di ribellione delle popolazioni italiche alleate di Roma, Silla si mise particolarmente in luce come brillante e geniale stratega, eclissando sia Mario che l'altro console Gneo Pompeo Strabone (padre di Pompeo). Una delle sue imprese più famose fu la cattura di Eclano, capitale degli Irpini, ottenuta incendiando il muro di legno che difendeva la città assediata. Come conseguenza, nell'88 a.C., ottenne per la prima volta il consolato, insieme a Quinto Pompeo Rufo.
[modifica] Occupazione militare di Roma
Assunta la carica, Silla intraprese, su incarico del Senato, una nuova spedizione militare in Oriente, per combattervi quella che poi sarebbe stata denominata la prima guerra mitridatica. Si lasciò tuttavia alle spalle, a Roma, una situazione assai turbolenta. Mario era ormai vecchio, ma nonostante ciò, aveva ancora l'ambizione di essere lui, e non Silla, a guidare l'esercito romano contro il re del Ponto Mitridate VI, e, per ottenere l'incarico, convinse il tribuno Publio Sulpicio Rufo a convocare una seduta del Senato per annullare la precedente decisione di affidare il comando a Silla. Appresa la notizia Silla, accampato in quel momento nell'Italia meridionale in attesa di imbarcarsi per la Grecia, prese una decisione grave e senza precedenti: scelse le 6 legioni a lui più fedeli e, alla loro testa, si diresse verso Roma stessa. Questo era un fatto veramente inaudito. Nessun generale, in precedenza, aveva mai osato violare con l'esercito il perimetro della città (il cosiddetto pomerio). La cosa era talmente contraria alle tradizioni che molti dei suoi comandanti, considerandola un sacrilegio, si rifiutarono di seguirlo, e Silla fu costretto ad obbligarli con la forza. Spaventati da tanta risolutezza, Mario ed i suoi seguaci fuggirono dalla città, mentre Silla, agendo dalla posizione di forza in cui oramai si trovava, si rivolse al Senato in tono risentito, atteggiandosi addirittura a vittima di una congiura, probabilmente per giustificare la sua violenta presa della città. Poi, dopo avere preso opportuni provvedimenti per confermare il Senato come guida assoluta della politica romana ed fatto strage dei suoi oppositori, rientrò nei suoi accampamenti militari per portare a termine la campagna contro Mitridate.
[modifica] Dittatore a vita
Approfittando dell'assenza di Silla, sul finire dell'87 a.C. Mario riuscì a riprendere il controllo della situazione. Con il sostegno del console Lucio Cornelio Cinna (suocero di Giulio Cesare), ottenne che tutte le riforme e le leggi emanate da Silla fossero dichiarate prive di validità e che lo stesso Silla fosse ufficialmente dichiarato in esilio. Insieme, Mario e Cinna, eliminarono fisicamente un gran numero di sostenitori di Silla, e furono eletti consoli per l'anno 86 a.C.. Mario morì pochi giorni dopo l'elezione e Lucio Valerio Flacco fu nominato console suffectus al suo posto, mentre Cinna rimase a dominare incontrastato la politica romana, essendo rieletto console negli anni successivi. Nel frattempo Silla sconfisse Mitridate, e, nell'86 a.C., occupò la città di Atene, dopo aver vinto la Battaglia di Cheronea e la Battaglia di Orcomeno. Durante la campagna in Oriente Silla fu il primo magistrato romano a incontrare un ambasciatore persiano, ma, inavvertitamente, gli recò offesa, andando ad occupare il seggio posto fra Mitridate e l'ambasciatore, in violazione del cerimoniale. Quando fu raggiunto dalla notizia della morte di Cinna, nell'84 a.C., lasciò l'Oriente e si mise in marcia verso Roma. Dopo un periodo iniziale di stasi delle operazioni militari, nel novembre dell'82 a.C. l'armata di Silla sconfisse le forze consolari comandate da Gneo Papirio Carbone nella Battaglia di Porta Collina. L'esito di questa battaglia fu determinato in modo risolutivo dalla defezione dalle forze consolari di Marco Licinio Crasso, e dall'aiuto del giovane Pompeo. Nell'84 a.C. il Senato nominò Silla dittatore a vita, consegnandogli in tal modo il pieno e totale controllo di Roma. Questa investitura era del tutto inusuale e contraria alle tradizioni, essendo stata in passato attribuita per la durata di soli 6 mesi ed in situazioni di estremo pericolo per la salvezza dello stato, come, ad esempio, durante la seconda guerra punica. Essa rappresentava di fatto un'eccezione ad un principio fondamentale a cui si era da sempre attenuta la politica della Repubblica Romana, cioè quello di evitare la concentrazione dei poteri nelle mani di un'unica persona, e costituì un precedente alla dittatura di Giulio Cesare che, meno di cinquant'anni dopo, pose termine alla Repubblica.
[modifica] Le liste di proscrizione
Divenuto padrone assoluto della città, Silla instaurò un vero e proprio regno del terrore, mettendo al bando e dichiarando fuori legge tutti gli oppositori politici, offrendo ricompense a chi li avesse uccisi. Il giovane Cesare, come genero di Cinna, fu una delle sue vittime, e fu costretto ad abbandonare precipitosamente la città per mettersi in salvo. In realtà Cesare ebbe salva la vita grazie all'intercessione di alcuni amici influenti, soprattutto della cugina Cornelia, figlia di Silla, e del marito di lei Mamerco Emilio Lepido, princeps senatus, e Silla annotò poi nelle proprie memorie di essersi pentito di averlo risparmiato, viste le ben note grandi ambizioni politiche del giovane. Ormai virtualmente senza opposizioni, Silla attuò una serie di riforme tese a mettere il controllo dello stato saldamente nelle mani del Senato, allargato per l'occasione da 300 a 600 senatori. La nomina a senatore fu resa, inoltre, automatica al raggiungimento della carica di questore, mentre prima era demandata alla scelta dei censori. Il potere dei tribuni fu inoltre fortemente limitato. In definitiva tutte le sue azioni erano animate dall'intento di restituire al partito aristocratico il controllo della città.
[modifica] Ritiro dalla vita politica
Nella sua veste di dittatore a vita Silla venne eletto console per la seconda volta nell'80 a.C., ma, sorprendentemente, l'anno successivo decise di abbandonare la politica per rifugiarsi nella propria villa di campagna, con l'intento di accingersi a scrivere le proprie memorie.
Quando si ritirò a vita privata, pare che attraversando la folla sbigottita uno dei passanti si mise a ingiuriarlo. Silla, al momento non disse nulla. Solo alla fine, personaggio dall'indole spietata ed ironica allo stesso tempo, confidò ad uno dei suoi amici:
- "Imbecille! Dopo questo gesto, non ci sarà più alcun dittatore al mondo disposto ad abbandonare il potere".
Si narra che fosse circondato da una variopinta corte di attori, ballerini e prostitute, fra cui un certo Metrobio, famoso attore conosciuto in gioventù. Nel suo ultimo appassionato discorso indirizzato al Senato, Silla dichiarò che costui era stato suo amante per tutta la vita, lasciando così l'assemblea scandalizzata e sgomenta. In compagnia di questa allegra brigata, Sulla felix fino all'ultimo respiro, morì nel 78 a.C.. Com'era allora d'uso presso i potenti di Roma, lui stesso dettò l'epitaffio che aveva voluto s'incidesse sul suo monumento funebre: "Nessuno fece del bene più di lui ai suoi amici; nessuno fece più di lui del male ai suoi nemici". Ed era vero.
[modifica] Matrimoni e figli di Silla
- Dalla prima moglie, Giulia (sorella minore della Giulia moglie di C. Mario):
- Lucio Cornelio Silla, morto in giovane età
- Cornelia Silla, sposa di Gneo Pompeo Rufo (nessuna parentela con Pompeo), e madre di Pompea Silla, seconda moglie di Giulio Cesare
- Seconda moglie, Elia
- Dalla terza moglie Cecilia Metella Dalmatica:
- Fausto Cornelio Silla
- Fausta Cornelia Silla, sua gemella
- Dalla quarta moglie, Valeria:
- Postumia Cornelia Silla, nata dopo la sua morte
[modifica] Cronologia
- Circa 138 a.C. · nasce a Roma
- 107 a.C. · nominato questore di Mario
- 106 a.C. · fine della Guerra Giugurtina
- 104 - 103 a.C. · legato di Mario nella Gallia Ulteriore
- 103 a.C. · legato di Quinto Lutazio Catulo nella Gallia Ulteriore
- 101 a.C. · sconfigge i Cimbri nella Battaglia dei Campi Raudii (Vercelli)
- 94 a.C. · eletto pretore urbano
- 93 a.C. · governatore della Cilicia
- 91 - 88 a.C. · generale nelle Guerre Sociali
- 88 a.C. ·
- consolato insieme a Pompeo Rufo
- occupazione di Roma e messa fuori legge di Mario
- 87 a.C. · spedizione in Medio Oriente contro Mitridate, re del Ponto
- 86 a.C. · messo fuori legge da Mario
- 82 a.C. · ritorna a Roma e la occupa con la forza per la seconda volta
- 81 a.C. · nominato dittatore a vita
- 80 a.C. · consolato insieme a Metello Pio
- 79 a.C. · si dimette dal consolato e si ritira a vita privata
- 78 a.C. · muore di cause naturali
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