Giovanni Passannante
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Giovanni Passannante (Salvia, 9 febbraio 1849 - Montelupo Fiorentino, 4 febbraio 1910), cuoco, anarchico e repubblicano italiano. Fu protagonista di un attentato fallito ai danni di Umberto I di Savoia nel 1878. Condannato a morte, la pena gli fu commutata nell'ergastolo, trasformato in uno spaventoso calvario.
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[modifica] Infanzia e formazione
Nato da Pasquale e da Maria Fiore, fu l'ultimo di dieci figli dei quali 4 morti in tenera età. Le condizioni economiche molto difficili della famiglia ebbero una decisiva influenza sulla sua formazione. Costretto per aiutare i suoi a svolgere piccoli lavori sin dalla più tenera infanzia, Giovanni espresse il desiderio di frequentare la scuola. Il perdurare delle misere condizioni familiari, tuttavia non gli consentì di frequentare che brevemente le aule scolastiche.
Cresciuto, nel tentativo di affrancarsi dalla fame che lo costringeva a lavori saltuari da bracciante e guardiano di greggi, si recò a Potenza, dove trovò lavoro come sguattero presso un'osteria. Più tardi, un Capitano dell'Esercito, nativo come lui di Salvia, ma residente a Salerno, notato il vivo interesse del ragazzo per gli studi, lo prese a servizio presso di sé e gli assegnò un vitalizio che gli consentisse di integrare la propria istruzione. Passannante alternò così la lettura della Bibbia a quella dei giornali e degli scritti di Giuseppe Mazzini.
Abbracciate le idee repubblicane, Giovanni frequentò circoli mazziniani e per questo venne arrestato e trattenuto in carcere per due mesi. Uscito di prigione tornò brevemente presso la famiglia a Salvia, quindi si recò nuovamente a Potenza, lavorando questa volta come cuoco. Nel 1872 si trasferì a Salerno, ove continuò a svolgere la stessa professione e si iscrisse alla locale Società operaia. Grazie al suo attivismo i membri della società si moltiplicarono, passando da 80 a 200. Frattanto Passannate si orientò verso idee anarchiche. Infine, il trasferimento a Napoli.
[modifica] L'attentato
Il 17 novembre 1878, mentre re Umberto I di Savoia era in visita a Napoli, Passanante tentò di accoltellare il sovrano, che riportò solo una lieve ferita. Arrestato in flagranza, Passannante, che aveva concepito l'attentato ed agito da solo, fu brutalmente interrogato e torturato nel tentativo di fargli confessare un'inesistente congiura. L'attentatore aveva compiuto il suo gesto con un coltellino (di 8 cm circa) ottenuto barattando la sua giacca. Nel fazzoletto rosso nel quale aveva nascosto il pugnale, Passanante aveva scritto: «Morte al Re, viva la Repubblica Universale, viva Orsini».
[modifica] Arresto e repressione
All'attentato seguì una pesante opera di repressione che investì l'intero Paese. Il gesto di Passannante aveva infatto raccolto approvazione presso una significativa parte della popolazione. Lo stesso Giovanni Pascoli, colpevole di aver letto un'Ode a Passannante durante una riunione in ambienti socialisti, fu arrestato e trattenuto in prigione a Bologna nonostante avesse strappato il componimento subito dopo averlo declamato.
[modifica] Cambia il nome del suo paese
Il Sindaco del paese di origine di Passannante, Salvia di Lucania, fu costretto a recarsi al cospetto del re implorando perdono e umiliandosi al punto di offrire, come gli era stato imposto, di mutare il nome del comune in Savoia di Lucania (Potenza), nome che porta ancor oggi. Parenti e omonimi del Passannante dovettero lasciare il paese.
[modifica] Condanna, tortura e persecuzione
Processato, l'anarchico fu condannato a morte, ma la pena gli fu commutata per decreto regio in ergastolo, da scontarsi in condizioni disumane a Portoferraio, rinchiuso in una cella posta sotto il livello del mare priva di latrina, senza poter mai parlare con nessuno e vivendo in completo isolamento per anni tra i propri escrementi, caricato di diciotto chili di catene.
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«Passanante è rimasto seppellito vivo, nella più completa oscurità, in una fetida cella situata al di sotto del livello dell'acqua, e lì, sotto l'azione combinata dell'umidità e delle tenebre, il suo corpo perdette tutti i peli, si scolorì e gonfiò … il guardiano che lo vigilava a vista aveva avuto l'ordine categorico di non rispondere mai alle sue domande, fossero state anche le più indispensabili e pressanti. Il signor Bertani … poté scorgere quest’uomo, esile, ridotto pelle e ossa, gonfio, scolorito come la creta, costretto immobile sopra un lurido giaciglio, che emetteva rantoli e sollevava con le mani una grossa catena di 18 chili che non poteva più oltre sopportare a causa della debolezza estrema dei suoi reni. Il disgraziato emetteva di tanto in tanto un grido lacerante che i marinai dell'isola udivano, e rimanevano inorriditi»
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( Salvatore Merlino, «L'Italia così com’è», 1891 in "Al caffè", di Errico Malatesta, 1922)
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Tali condizioni disumane di detenzione furono oggetto di una denuncia dell'on. Agostino Bertani e della giornalista Anna Maria Mozzoni, a seguito della quale il prigioniero, ormai ridotto alla follia, certificata da una perizia psichiatrica condotta dai professori Biffi e Tamburini, fu trasferito presso il manicomio criminale di Montelupo Fiorentino, ove morì. La famiglia dell'anarchico subì parimenti una repressione devastante: madre e fratelli vennero rinchiusi nel manicomio di Aversa, colpevoli d'essere consanguinei di un «mostro».
[modifica] Decapitato dopo la morte
Dopo la sua morte il corpo, in ossequio alle teorie lombrosiane miranti ad individuare supposte cause fisiche di "devianza", fu sottoposto ad autopsia e decapitato. Il cervello e il cranio dell'infelice, assieme a suoi blocchi di appunti, studiati dal criminologo Cesare Lombroso, sono ancor oggi esposti presso il Museo Criminologico dell'Amministrazione Penitenziaria del Ministero della Giustizia di Roma, dove sono esposti dal 1936, dopo essere stati conservati presso l'Istituto Superiore di Polizia associato al carcere giudiziario "Regina Coeli" di Roma. La permanenza dei poveri resti esposti presso il Museo ha causato proteste ed interrogazioni parlamentari negli ultimi anni. Il 23 febbraio 1999 l'allora ministro di Grazia e Giustizia, Oliviero Diliberto, firmò il nulla osta alla traslazione dei resti del Passannante da Roma a Savoia di Lucania, ma nessuno si è fatto ancora vivo per rendere esecutivo tale nulla osta.
[modifica] Bibliografia
- Giuseppe Galzerano Giovanni Passannante. La vita, l’attentato, il processo, la condanna a morte, la grazia ‘regale’ e gli anni di galera del cuoco lucano che nel 1878 ruppe l’incantesimo monarchico, Galzerano Editore, Casalvelino Scalo, 2004.
- Giuseppe Porcaro, Processo a un anarchico a Napoli nel 1878, Ed. del Delfino, Napoli, 1975
[modifica] Voci correlate
[modifica] Collegamenti esterni
- (IT) Notizie e immagini dei reperti anatomici di Giovanni Passannante al Museo Criminologico di Roma
- (IT) L’innaffiatore del cervello di Passannante - Spettacolo di e con Ulderico Pesce
- (IT) Interrogazione parlamentare a risposta scritta su Giovanni Passannante dalla seduta della Camera dei Deputati del 14 settembre 2004 (PDF)
