Curtis Emerson LeMay
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Curtis Emerson LeMay (15 novembre, 1906 - 1 ottobre 1990) è stato un generale di aviazione statunitense che per quasi 40 anni ha visto il mondo come un obbiettivo nemico da centrare dall'alto di una fortezza volante, e che quando fu capo dello Strategic Air Command (da cui dipendono i bombardieri ed i missili atomici) sostenne, e fortunatamente perse, l'aspra disputa che mirava a trasformare la guerra fredda in guerra atomica.
Entrato in aviazione nel 1928 come meccanico, divenne presto uno dei piloti più esperti e spericolati dei primi superbombardieri. Per i suoi record di volo sugli oceani, fu scelto nel 1941 a guidare i convogli attraverso l'Oceano Atlantico.
L'anno seguente addestrava i piloti del B-17 di stanza in Gran Bretagna. Di qui lui stesso partì per famosi raid sulle basi tedesche di Saint-Nazaire e di Regensburg; riuscì sempre a cavarsela sotto il fuoco furioso della contraerea, ed ebbe il titolo di eroe ed il soprannome di vecchi mutande di ferro.
Nel 1944 fu trasferito nell'Oceano Pacifico e guidò i B-29 in un volo notturno durante il quale furono sganciate 2.500 tonnellate di bombe incediarie sul centro di Tokio.
La tattica non nuova da lui praticata consisteva nello sfuggire al radar volando a bassa quota e nell'ottenere la massima potenza di fuoco con una formazione di 18 aerei.
Nel 1945 fu tra i responsabili del bombardamento atomico di Hiroshima e Nagasaki.
Concluse le sue operazioni all'estero con l'exploit di un volo senza scalo dal Giappone a Chicago.
Dopo la guerra, per avere diretto il ponte aereo di Berlino, spesso pilotando personalmente gli aerei, ricevette la medaglia for Humane Actiona.
Dal 1948 al 1957, gli anni più tesi della guerra fredda, fu posto a capo dello Strategic Air Command dell'aviazione americana e, perfezionando la tecnica dei rifornimenti in volo, fece in modo che per anni, senza interruzione, il mondo fosse sorvolato da bombardieri atomici a pieno carico, pronti a dirigersi sull'URSS.
Capo di stato maggiore dell'aviazione, dopo il 1960 trovò un ostacolo insormontabile nella politica del segretario della Difesa, McNamara, che alla strategia dei superbombardieri preferì quella dei missili intercontinentali.
Per il suo esasperato bellicismo è servito da modello per uno dei personaggi del film Il dottor Stranamore, ovvero come ho imparato ad amare la bomba.
Nelle elezioni del 1968 George Wallace, che raccoglieva i voti della destra più reazionaria, lo aveva indicato come candidato alla vice-presidenza.
