Robert McNamara
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Robert Strange McNamara (9 giugno 1916-vivente) è stato un politico statunitense, Segretario alla Difesa sotto due presidenti, John Kennedy e Lyndon B. Johnson, organizzò la macchina militare americana con la precisione di un computer, ma fallì di fronte al problema più insolubile di tutta la storia americana: la Guerra del Vietnam.
Laureato all'Università di Harvard in scienze amministrative, fu consulente speciale dell'Aeronautica durante la Seconda guerra mondiale, ed insieme ad altri nove esperti costituì, nel dopoguerra, un gruppo di consulenti per le industrie (i cosiddetti "quiz boys").
Assunto dalla Ford, per cui aveva lavorato con il gruppo, ne divenne direttore generale nel 1955, vice-presidente nel 1957: nel novembre 1960 Henry Ford II arrivò al punto da cedergli la carica di presidente.
Ma un mese dopo, John Kennedy, eletto presidente degli Stati Uniti, si convinse che questo straordinario tecnocrate era l'uomo adatto per mettere ordine nel Pentagono, e gli chiese di farlo.
Fu così che McNamara si accinse all'impresa più difficile della sua vita: razionalizzare l'enorme bilancio della Difesa, coordinare l'azione delle tre Armi (Marina, Esercito ed Aeronautica con l'aggiunta dei marines) e dei tre milioni di uomini ad esse appartenenti, programmare la pace e la guerra, con la stessa efficienza tecnologica di una grande industria come la Ford.
Applicando nel modo più rigoroso i metodi della ricerca operativa, affrontando i problemi strategici e politici, non meno di quelli amministrativi, come problemi di calcolo da risolvere con l'uso dei computer, McNamara rivoluzionò il Pentagono.
Piegò alla sua volontà i più riottosi capi di stato maggiore, chiuse centinaia di basi militari, rafforzò l'arsenale nucleare e raddoppiò l'armamento convenzionale, teorizzando la strategia della risposta flessibile, cioè dell'impiego delle forze armate in azioni militari o guerre di tipo convenzionale in misura proporzionale alle forze dell'avversario.
Sotto la presidenza di Johnson questa strategia (che aveva il difetto di trascurare del tutto l'elemento umano) si trasformò nell'escalation adottato in Vietnam, e quando fu chiaro che l'escalation non vinceva la guerra, McNamare fu costretto a dimettersi.
Nel febbraio 1968 divenne presidente della Banca Mondiale: era rimasto al Pentagono per 7 anni.
