Bactria
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Bactria (o Bactriana) fu il nome in greco antico di un paese situato tra il Hindu Kush (Caucasus Indicus) e l'Oxus (ora Amu Darya); la sua capitale, Bactra (ora Balkh), era situata nell'odierno nord dell' Afghanistan.
La Bactria confinava ad est con l'antica regione di Gandhara nel subcontinente indiano. La lingua Bactriana era una lingua iranica della sotto-famiglia indo-Iraniana delle lingue indoeuropee.
I Bactriani sono una delle linee ancestrale dei Tagichi dell'Asia centrale così come forse dei Pashtun. Alcuni storici ritengono che il nome moderno Tajik sia da collegarsi a Ta-Hsia, in nome in cinese antico della regione.
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[modifica] Geografia
È un paese montagnoso con clima moderato. L'acqua è abbondante e la terra è molto fertile. Bactria era la terra di provenienza di una delle tribù iraniane. Gli autori moderni hanno usato spesso il nome in un senso più ampio, come l'indicazione dell'intero nord dell'Afghanistan.
[modifica] Storia
La Bactria era in origine una provincia dell'Impero Persiano nell'Asia centrale. (Cotterell, 59)
Era in queste terre, dove il fertile terreno del paesaggio montagnoso è circondato dal deserto Turaniano, che il profeta Zoroastro predicò e guadagnò i primi adepti. Il linguaggio sacro in cui è scritto l' Avesta, il libro sacro degli Zoroastriani, era una volta denominato "vecchio Bactriano".
[modifica] Ciro e Alessandro
Non si sa se la Bactria facesse parte dell'Impero dei Medi, ma fu sottomesso da Ciro il grande e da allora formò una delle satrapie dell'Impero persiano. Dopo che Dario III di Persia fu sconfitto da Alessandro Magno ed ucciso nel caos susseguente, il suo uccisore Besso, satrapo di Bactria, cercò di organizzare una resistenza nazionale intorno alla sua satrapia.
Alessandro conquistò la Bactria senza troppe difficultà; solo in Sogdiana nel nord, oltre l'Oxus, incontro una forte resistenza. La Bactria divenne una provincia dell'Impero Macedone e subito entrò sotto il governo di Seleuco, re dell'Asia.
[modifica] Impero Seleucide
I macedoni (specialmente Seleuco I e suo figlio Antioco I) fondarono l'Impero Seleucide e molte grandi città greche nell'Iran orientale, cosicché la lingua greca divenne per un certo tempo quella dominante. Il paradosso che la presenza greca fosso maggiore in Bactria piuttosto che in aree più vicine alla Grecia potrebbe essere spiegato dalla politica dei nuovi re Persiani di spostare gli inaffidabili coloni greci in questa provincia più remota del loro enorme impero.
[modifica] Regno Greco-Bactriano
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Le grandi difficoltà dell'Impero Seleucide aveva mentre combatteva gli attacchi di Tolomeo II d'Egitto, diedero a Diodoto, satrapo di Bactria, l'opportunità di rendersi indipendente (verso il 255 a.C.) e di conquistare anche la Sogdiana. Egli fu il fondatore del regno Greco-Bactriano. Diodoto e i suoi successori furono abili a difendersi dagli attacchi dei Seleucidi, in particulare di Antioco III il Grande, che fu definitivamente sconfitto dai Romani nel 190 BC.
I Greco-bactriani furono così potenti che furono in grado di espandere il loro territorio fino all'India:
- " Per quanto riguarda la Bactria, una parte si trova accanto a Aria verso il nord, benché la maggior parte stia sopra Aria ed ad Oriente di essa. E produce quasi tutto tranne l'olio. I Greci che hanno indotto Bactria a rivoltarsi, grazie alla fertilità del paese, sono diventati così potenti che si sono trasformati in padroni, non soltanto di Ariana, ma anche dell'India, come dice Apollodoro di Artemita: e sono state sottomesse da loro più tribù che da Alessandro..." (Strabone, 11.11.1).
[modifica] Regno indo-greco
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Il re bactriano Eutidemo e suo figlio Demetrio attraversarono l'Hindu Kush ed iniziarono la conquista dell'Afghanistan settentrionale e della valle dell'Indo.
Per un breve periodo ebbero un grande potere; sembrava che un grande impero greco dovesse sorgere in Oriente. Ma questo impero fu lacerato da dissensi interni e continue usurpazioni. Quando Demetrio avanzò nell'India, uno dei suoi generali, Eucratide, si nomino re di Bactria e presto in ogni provincia nacquero nuovi usurpatori, che si proclamavano re e combattevano uno contro l'altro.
La maggior parte di loro li conosciamo solo dalle loro monete, di cui un grande numero è stato trovato in Afghanistan ed in India. A causa di queste guerre la posizione dominante dei Greci fu insidiata rapidamente. Dopo Demetrio ed Eucratide, i re abbandonarono la monetazione secondo lo standard Attico ed introdussero uno standard locale, senza dubbio per guadagnare il supporto anche al fuori della minoranza greca. In India, il sincretismo andò oltre. Re Milinda (o Menandro dell'India), noto come un grande conquistatore, arrivò a convertirsi al Buddismo. I suoi successori riuscirono a rimanere al potere più a lungo, ma verso il 10 d. C. tutto ciò che rimaneva dei re greci era completamente sparito.
La debolezza dell'impero Greco-Bactriano è dimostrato dalla sua rapida e completa disfatta prima da parte dei Sakas e poi da parte dei Yuezhi (che divennero poi noti come Kushan), che conquistarono Daxia (= Bactria) al tempo della visita dell'inviato cinese Zhang Qian, verso il 126 a.C..
Ma il suo emergere, isolato da migliaia di km dalla Grecia, può essere descritto solo come un paradosso. Comunque la sua influenza culturale non fu completamente perduta; uno stile artistico costituito da una miscela di elementi orientali e occidentali e conosciuto come la cultura Gandhara sopravvisse all'impero per centinaia di anni.
[modifica] Contatti con la Cina
La Bactria (nota ai cinesi come Ta-Hsia) fu visitata dall'esploratore cinese Zhang Qian nel 126 a.C..
Le relazioni di Zhang Qian furono messe per iscritto nel Shiji ("Relazioni del Grande storico") da Sima Qian nel I secolo a.C.. Descrivono una importante civilizzazione urbana di circa un milione di persone, che viveva in città cinte da mura governate da piccoli re locali o da magistrati. Ta-Hsia era un'influente paese con ricchi mercati, che commerciava un'incredibile varietà di oggetti, che arrivavano da lontano, perfino dalla Cina meridionale.
Nel periodo in cui Zhang Xian visitò la Ta-Hsia, non c'era più un grande re, ed i Bactriani erano sottomessi ai nomadi Yuezhi, che si erano insediati nel nord dei loro territori oltre l'Oxus. Tuttavia, Zhang Qian descrisse una popolazione più sofisticata che demoralizzata ma che aveva paura della guerre.
Questi contatti portarono immediatamente all'invio di diverse ambasciate da parte della Cina, che aiutarono lo sviluppo della Via della seta.
[modifica] Tokharistan
In seguito all'insediamento degli Yuezhi (noti in Occidente come "Tochariani"), l'area della Bactria, prese il nome di Tokharistan. Dal I al III secolo il Tokharistan fu sotto il governo dell'Impero Kushan. Poi si furono i Sasanidi (Indo-Sasanidi). Più tardi, nel V secolo fu controllata dai Khioniti e dagli Hephthaliti (o Shvetahûna - Unni bianchi). Nel VII secolo dopo un breve periodo sotto il Khaganato turco, fu conqiustata dagli Arabi.
[modifica] Fonti
- Beal, Samuel (trad. da). Si-Yu-Ki: Buddhist Records of the Western World, by Hiuen Tsiang. Two volumes. Londra. 1884.
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- Ristampa: Delhi: Oriental Books Reprint Corporation, 1969.
- Beal, Samuel (trad. da). The Life of Hiuen-Tsiang by the Shaman Hwui Li, with an Introduction containing an account of the Works of I-Tsing. London. 1911.
- Hill, John E. 2003. "Annotated Translation of the Chapter on the Western Regions according to the Hou Hanshu." 2nd Draft Edition. [1]
- Hill, John E. 2004. The Peoples of the West from the Weilue 魏略 by Yu Huan 魚豢: A Third Century Chinese Account Composed between 239 and 265 CE. Traduzione inglese annotata. [2]
- Watson, Burton (trans.). "Chapter 123: The Account of Ta-yüan." Records of the Grand Historian of China: tradotto dal Shih chi di Ssu-ma Ch'ien. Columbia University Press, 1961: 265
- Watters, Thomas. On Yuan Chwang's Travels in India (A.D. 629-645).
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- ristampa: New Delhi: Mushiram Manoharlal Publishers, 1973.
- Arthur Cotterell, From Aristotle to Zoroaster. 1998. p57-59. ISBN 0-684-85596-8
[modifica] Voci correlate
- Area archeologica Bactria-Margiana
- Oro bactriano
- Cammello bactriano
