Amu Darya
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L' Amu Darya (anche Amudarya, Amudar'ya, in persiano آمودریا; Darya vuol dire "mare" in persiano e Amu significa "fiume" in turco), è un fiume dell'Asia centrale. La sua lunghezza totale è di 2400 chilometri ed è navigabile per oltre 1450 chilometri. Nell'antichità classica, era conosciuto con il nome di Oxus in greco.
La sorgente si trova nelle montagne del Pamir. Inizialmente prende il nome di fiume Pamir, parte da Zorkul, scorre verso est fino a Ishtragh. Lì gira verso nord e poi verso est nord-ovest attraverso l'Hindu Kush con il nome di Pjandž, marcando il confine tra Afghanistan e Tagikistan e successivamente quello tra Afghanistan e Uzbekistan per circa 200 km, fino a passare da Termez. Seguendo il confine tra Afghanistan e Turkmenistan per altri 100 km prima di entrare in Turkmenistan presso Kerki.
Come Amu Darya, il fiume scorre attraverso il Turkmenistan da sud a nord, passando Turkmenabat e segnando il confine tra Turkmenistan ed Uzbekistan da Khalkabad. Si divide poi in molti corsi d'acqua che formavano il delta che sfociava nel lago d'Aral, passando Urgench, Daşoguz e altre città, ma, a causa dell'abbassamento del livello del lago il fiume ora non riesce a raggiungerlo e si perde nel deserto.
Questo è dovuto anche alla diminuzione della portata del fiume stesso; infatti l'uso di acqua dell'Amu Darya per irrigazione è stato uno dei fattori principali nel restringimento del lago d'Aral iniziato alla fine degli anni '50.
Documenti storici affermano che in differenti epoche il fiume è sfociato nel lago d'Aral (da sud), nel Mar Caspio (da est) o in entrambi, così come il Syr Darya (chiamato Jaxartes dagli antichi greci).
[modifica] Affluenti principali
- Darya-ye Panj, che scorre in Afghanistan e segna il punto in cui il Pjandž diventa Amu Darya;
- Zeravšan, che scorre in Tagikistan e Uzbekistan;
- Surhob, che taglia da nord a sud in Tagikistan;
- Vahš, al confine tra Uzbekistan e Tagikistan.
