Azimut
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L'azimut (o azimuth) è la distanza angolare di un punto dalla direzione del Sud, al punto in cui la perpendicolare calata di un punto (stella) incontra l' orizzonte, calcolata muovendosi in senso orario. È un termine usato prevalentemente in astronomia e in aeronautica e deriva dall'arabo as-samt (la direzione) o dal suo plurale as-sumut (le direzioni).
L' azimut può anche essere la distanza angolare di un punto dalla direzione del Nord; in qusto caso però si sta parlando di coordinate polari, non più astronomiche.
In termini tecnici, l'azimut è l'angolo diedro orientato, avente come spigolo la verticale del luogo misurato e per facce il piano meridiano locale e il piano verticale passante per un corpo celeste o per un punto qualsiasi.
In pratica:
- se si unisce con una linea l'osservatore al Nord
- e con un'altra linea l'osservatore all'oggetto osservato
- e si fa scorrere una semiretta centrata sull'osservatore in senso orario sul cerchio dell'orizzonte
- l'angolo che quella semiretta deve percorrere per passare dalla direzione Nord alla direzione dell'oggetto
rappresenta l'azimut dell'oggetto stesso.
Convenzionalmente, il Nord ha azimut pari a 0 gradi, l'Est azimut pari a 90 gradi, il Sud a 180 gradi e l'Ovest a 270 gradi. L'azimut copre pertanto la gamma di angoli da 0° incluso a 360° esclusi.
Si noti che l'angolo piano misurato direttamente congiungendo, p.es., la Stella Polare, l'oggetto osservato e l'osservatore come vertice è normalmente inferiore all'azimut.
