North American A-5 Vigilante

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North American A-5A Vigilante

Rôle	bombardier
Constructeur	North American
Premier vol	31 août 1958
Mise en service	1962
Investissement
Coût unitaire
Nombre construit	150
Equipage
1 pilote et 1 navigateur
Motorisation
Moteur	General Electric J79-GE-8
Nombre	2
Type	turboréacteur avec postcombustion
Puissance unitaire	76 KN
Dimensions

Envergure	16,15 m
Longueur	23,32 m
Hauteur	5,90 m
Surface alaire	70 m²
Masses
À vide	14 846 kg
Carburant	{{{carburant}}}
Avec armement	21 579 kg
Maximale	28 579 kg
Performances
Vitesse maximale	2 123 km/h (Mach 2)
Vitesse de décrochage	{{{vitessemini}}} km/h
Plafond	15 880 m
Vitesse ascensionnelle	2 236 m/min
Distance franchissable	2 075 km
Distance de convoyage	km
Charge alaire	308,3 kg/m²
Rapport poids/poussée	0,72
Rapport poids/puissance	{{{poidspuissance}}}
Facteur de charge
Armement
Interne	1 bombe atomique en soute
Externe	1 800 kg de bombes sur 2 pylônes sous les ailes
Avionique
Avionique	{{{avionique}}}

Le North American A-5 Vigilante est un avion embarqué à bord de porte-avions construit par les Etats-Unis. Initialement conçu comme un bombardier supersonique emportant une bombe atomique, il fut en fait surtout utilisé comme avion de reconnaissance.

[modifier] Historique

Basé sur un projet lancé par North American sur ses fonds propres en 1953, le A-5 Vigilante est un avion fin à ailes hautes, conçu pour dépasser Mach 2 en altitude. Sa principale particularité est que son armement nucléaire, emporté dans une soute à l'intérieur du fuselage, était éjecté vers l'arrière par un conduit dont la sortie se situait entre les tuyères des 2 réacteurs. En effet, une soute classique à ouverture ventrale aurait empêché le largage de la bombe à vitesse supersonique.

Le prototype fit son premier vol le 31 août 1958 et dépassa le mur du son 5 jours plus tard. Le 13 décembre 1960, un A-5 établit un record mondial d'altitude en atteignant 27874 mètres. L'avion fut mis en service dans l'US Navy en 1962 mais, dès l'année suivante, son utilisation en tant que bombardier fut abandonnée. En effet, d'une part le système d'éjection de l'armement n'était absolument pas fiable (il arrivait par exemple que le contenu de la soute soit éjecté sur le pont du porte-avions lors du catapultage de l'avion), mais surtout l'arrivée des premiers sous-marins lanceurs d'engins rendait le A-5 totalement inutile.

Les premiers RA-5C de reconnaissance furent livrés en 1963. Ils étaient équipés de réacteurs plus puissants, d'une aile agrandie, de réservoirs de carburants plus importants, de 4 pylônes sous les ailes et d'un conteneur d'équipement photographique plaqué sous le ventre. La soute à armement était chargée avec des réservoirs de carburant. Cette version fut utilisée pendant la Guerre du Viêt Nam, durant laquelle 18 avions furent perdus en combat et 5 autres lors d'accidents.

Le Vigilante fut retiré du service en 1979.

[modifier] Versions

A-5A : version initiale de bombardement (54 exemplaires)
A-5B : réacteurs plus puissants, réservoirs plus grands (18 commandés, seulement 2 livrés dans cette configuration)
RA-5C : version de reconnaissance (79 exemplaires construits, plus 43 A-5A et 18 A-5B convertis)