Îles Vestmann
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| Administration | |
|---|---|
| Pays | Islande |
| Statut politique | Municipalité |
| ' | |
| Géographie | |
| Localisation | Océan Atlantique |
| Superficie | 16,8 km² |
| Nombres d'îles | 11 îles, 3 îlots |
| Île(s) principale(s) | Heimaey, Surtsey |
| Côtes | km |
| Point culminant | Eldfell (279 m, Heimaey) |
| Baie principale | {{{baie}}} |
| Plus grand lac | {{{lac}}} |
| Glacier principal | {{{glacier}}} |
| Démographie | |
| Population (2006) | 4 500 hab. |
| Densité | 267,9 hab./km² |
| Autres informations | |
| Fuseau horaire | UTC +10 |
| Découverte | {{{découverte}}} |
| Site Internet | {{{site web}}} |
| {{{notes}}} | |
L'archipel des îles Vestmann (Vestmannaeyjar en islandais) est situé à une vingtaine de kilomètres au large de la côte sud-ouest de l'Islande.
Il est composé de onze îles et de trois îlots :
- Heimaey (13,4 km²)
- Surtsey (1,9 km²)
- Elliðaey (0,45 km²)
- Bjarnarey (0,32 km²)
- Álsey (0,25 km²)
- Suðurey (0,20 km²)
- Brandur (0,1 km²)
- Hellisey (0,1 km²)
- Súlnasker (0,03 km²)
- Geldungur (0,02 km²)
- Geirfuglasker (0,02 km²)
- Hani, Hæna et Hrauney
L'archipel est géologiquement récent, puisqu'il ne date que de 10 à 20 000 ans. Seule l'île principale de Heimaey est habitée, avec un population de 4500 habitants qui vit de la pêche. En 1973, une éruption importante donna naissance au volcan Eldfell qui a détruit une partie de la ville de Heimaey.
Les îles abritent la plus importante colonie de macareux au monde avec plusieurs millions d'individus. Leur chasse est désormais interdite sauf une fois par an avec une chasse traditionnelle au filet.
[modifier] Histoire
Le nom de Vestmann ou Vestmannaeyjar signifie îles des hommes de l'ouest. Les sagas islandaises racontent que lorsque le fondateur de l'Islande trouva son demi-frère tué par ses esclaves, il poursuivit ces derniers sur les îles Vestmann où ils avaient trouvé réfuge et les tua. Ce sont ces esclaves irlandais qui donnèrent le nom à l'île car les Vikings appelaient l'Irlande le pays de l'ouest. En 1627, des pirates barbaresques firent une razzia tuant une partie de la population et en emmenant d'autres en esclavage.
