Eldfell

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Eldfell

Altitude	279 m
Latitude	63° 4?' N
Longitude	20° 3?' W
Pays	Islande
Massif
Première ascension	janvier 1973
Voie d'ascension la plus facile

Le volcan Eldfell est un volcan récent et actif en Islande sur l'île de Heimaey dans l'archipel des Vestmann.

Il est "né" brutalement le 22 janvier 1973. Son éruption avait entrainé l'évacuation de la population de l'île recouverte en partie par la lave et les cendres. Une coulée de lave a détruit partiellement la petite ville d'Heimaey. L'épisode restée célèbre est l'arrosage continu d'une des coulées de lave par pompage d'eau de mer, coulée qui menacait d'obstruer le port de pêche. Cet arrosage a entrainé le refroidissement et le détournement de la coulée (ce point est contesté par certains vulcanologues).

À une petite distance de l'Eldfell, se trouve le volcan Helgafell mais il est considéré comme n'étant plus actif.

[modifier] Le déroulement de l'éruption

21 janvier. Une légère secousse tellurique secoue l'île mais pas inhabituelle dans la région. Une autre secousse un peu plus forte interviendra dans la nuit vers 1h40. Aucun autre signe annonciateur dans les jours précédent si ce n'est un sol sous la ville et dans les environs anormalement chaud constaté lorsque des habitants plantaient leurs pommes de terre.

22 janvier, 2h00 du matin. Une énorme faille de 1 800 mètres dans l'est de l'île s'ouvre crachant des flots de lave, de fumées et de cendre et surprend les habitants dans leur sommeil. C'est une femme qui regardant par la fenêtre voit des colonnes de feu monter dans le ciel. Elle donne l'alarme. Les autorités de l'île décide d'évacuer la majorité des 5 000 habitants la nuit même. Les personnes agées et malades partent par avion vers Reykjavik, le reste par bateaux. Heureusement toute la flotte de pêche se trouvait dans le port, bloquée par une tempête la veille.

31 janvier. La ville est recouverte de cendres volcaniques avec par endroit plus de 4 mètres d'épaisseur.

6 février. Les pompiers de l'île commencent à arroser une coulée de lave qui menace d'obstruer le port. La pêche étant la principale ressource de l'île, le port est vital pour l'économie insulaire. Ils espèrent la stopper en la refroissant. La marine américaine fournit des pompes haut débit. La coulée est ralentie puis détournée.

mi-février. La superficie de l'île a augmenté de 2 km2

20 février. Une partie du cone du volcan nouvellement formé se détache. Un rocher, dit le vagabond, de plusieurs milliers de tonnes est porté par une coulée de lave en direction du port à la vitesse de 25 mètres par heure.

22 mars. Brusque augmentation du débit d'une des coulées de lave qui franchit le barrage érigé pour protéger la ville. La coulée progresse dans cette dernière à la vitesse de 40 mètres par heure détruisant plusieurs dizaines de maisons.

23 mars, 5h00. Arrêt de la coulée qui a parcouru près de 200 mètres dans la ville.

25 mars, 12h00. Une nouvelle coulée de lave plus visqueuse progresse rapidement de 75 mètres par heure et détruit 40 maisons du quartier d'Heimagata.

26 mars. Un nouveau pan du volcan se détache et ce rocher, appelé le second vagabond, descend également vers la mer portée par la lave. La coulée qui menacait le port et qui avait été détourné s'arrête à 200 mètres d'Yskiklettur.

1 avril. Les fronts de lave s'arrêtent. Ils ne bougeront plus

3 juillet. Les services de protection de l'île déclarent l'éruption terminée. Elle aura duré 5 mois et 10 jours. Elle aura produite 250 millions de m3 de laves et de cendres. Le volcan aura atteint une hauteur de 225 mètres. Il aura été déversé 5,5 millions de tonnes d'eau de mer sur la lave. Prés de 400 maisons auront été détruites sur l'ile, plus de 30% de la ville.

Courant 1975. La cendre a été déblayée vers le champ de lave surlequel sont reconstruits maisons et routes. Des pompages de faible profondeur sont réalisés sur le flanc du nouveau volcan qui servent à chauffer une partie de la ville. 3500 habitants sur les 5200 initiaux sont revenus dans l'île.