Megalodon
Wikipedia
| Megalodon | ||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Megalodonin hammas. Koko verrattuna neljännesdollarin kolikkoon (halkaisija n. 24 mm). |
||||||||||||||||
| Tieteellinen luokittelu | ||||||||||||||||
|
||||||||||||||||
| Tieteellinen nimi | ||||||||||||||||
| Carcharodon megalodon Agassiz 1843 |
||||||||||||||||
Megalodon (Carcharodon megalodon) oli suuri esihistoriallinen hai. Ne kasvoivat jopa 17 metriä pitkiksi ja painoi arviolta 27 tonnia. Ne elivät trooppisissa merissä vielä 27–1 miljoonaa vuotta sitten tertiäärikauden lopulla. Megalodonien pääravintona olivat sen aikaiset valaat ja muut kookkaat kalat.
Megalodon tunnetaan pääosin fossiloituneista hampaistaan. Tämä johtuu siitä, että aivan kuten nykyistenkin haiden, myöskään megalodonin luusto ei ollut luuta vaan rustoa. Rusto ei fossiloidu luun tapaan. Vain eläinten hampaat ovat säilyneet, koska niissä oli enemmän luuainesta kuin muussa luustossa. Pisimmät mitatut hampaat ovat yli 17 senttimetriä pitkiä.
[muokkaa] Sukupuutto
On olemassa teoria, jonka mukaan napapiirien meret kävivät kylmemmäksi ja lopulta hait eivät päässeet seuraamaan ravinnonlähdettään, joka pakeni petoja etelään kesäksi. Yksinkertaisempien teorioiden mukaan pidempään jatkunut ravinnonsaannin häiriö tappaisi niinkin massiivisen ruuansulatuksen omaavan eläimen.
Eräiden eläintieteilijöiden mukaan hait olisivat kuolleet lähiaikoina, tai että niitä olisi edelleen elossa. Vuonna 1918 kalastajat kertoivat kauhuissaan jättiläismäisestä haista, joka kohosi merestä ja söi kaikki heidän pyydyksensä, kaloineen kaikkineen.
Hain kilpailijaksi nousivat miekkavalaat, jotka kehittyivät noin viisi miljoonaa vuotta sitten. Uudet, älykkäät valaat saalistivat ryhmässä ja varmastikin ajoivat massiiviset hait pois alueiltaan. Haiden suuri koko ei enää auttanut sitä, vaan tarkoittikin nälkiintymistä. Ne eivät kokonsa vuoksi voineet saalistaa ryhmässä, ja tarvitsivat silti yhtä paljon ruokaa kuin ennenkin. Ruokaa, jota miekkavalaat nyt veivät. On myös mahdollista, että valaat olisivat tappaneet myös megalodoneja koettuaan ne uhkaksi perheelleen ja itselleen tai vain sen takia, että pystyivät käyttämään niitä ravinnokseen. Kun megalodonien lukumäärä laski tietyn rajan alapuolelle niiden lisääntyminen hidastui, kun sopivaa puolisoa ei löytynytkään. Lopulta kuolleiden määrä ylitti uusien haiden määrän ja sukupuutto alkoi häämöttää.
Monet kryptozoologiset tahot pitävät mahdollisena, että laji ei ole täysin hävinnyt.
