Trackball

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Ein Trackball (auch: Track Ball, deutsch Rollkugel) ist ein Eingabegerät, das aus einem Gehäuse besteht, in dem eine Kugel angebracht ist. Die Kugel wird mit den Fingern bewegt. Im Gehäuse erfassen mechanische oder optische Sensoren die Bewegung der Kugel entlang zweier Achsen. Der Trackball funktioniert somit wie eine Art umgekehrte Computermaus. Gehäuse und Kugel bestehen üblicherweise aus Kunststoff. Problematisch kann die Verschmutzung der Rollkugel sein.

Trackballs werden in verschiedenen Bauformen hergestellt. Bei der gängigsten ist die Kugel am oberen Ende eines mehr oder weniger rechteckigen Gehäuses angebracht und wird mit dem Zeigefinger oder auch anderen Fingern bewegt. Die Maustasten befinden sich symmetrisch links und rechts neben der Kugel. Diese Variante kann von Rechts- wie Linkshändern gleichermaßen benutzt werden.

Bei der im Bild gezeigten Bauform kommt die Handfläche auf einer konvexen Fläche zu liegen, entsprechend der Wölbung der Innenseite einer entspannten Hand. An der Stelle, auf der der Daumen ruht, ist die Kugel eingebracht, die für die Steuerung des Mauszeigers sorgt. An der Stelle, wo der Zeigefinger und der Mittelfinger aufliegen, befinden sich zwei bis vier Maustasten und das Mausrad.

Viele ältere Notebooks hatten fest eingebaute Trackballs. Heute werden in Notebooks stattdessen fast ausnahmslos Touchpads und Trackpoints eingesetzt.

Eine erste weitere Verbreitung fand der Trackball als Steuerungsinstrument für Arcade-Spiele wie Football (Atari, 1978), sowie Missile Command und Centipede (beide Atari, 1980). Ein weiteres bekanntes Spiel ist Marble Madness (1984), bei dem man eine Kugel auf dem Bildschirm steuern muss.

[Bearbeiten] Vorteile gegenüber der Maus

Der Vorteil des Trackballs ist, dass sich nur wenige Finger zu bewegen brauchen und die Hand ruhig gelagert ist. Daher ist er bei gesundheitlichen Problemen (Sehnenscheidenentzündung) eine Alternative zur Verwendung einer üblichen Computermaus. Der Platzbedarf des Trackballs ist maximal der einer Hand, die flach auf dem Tisch aufliegt und somit normalerweise geringer als der einer Maus. Außerdem braucht ein Trackball im Gegensatz zur normalen Maus kein Mousepad.